千姫物語～大坂の陣篇～

序章

　時は、慶長二年（1597）四月十一日

　麗らかな春の日差しを受けたこのめでたい日に、京・伏見城城下の徳川屋敷において、一人の姫が産声を上げた。



　その名は……




　千姫




　江戸幕府第二代将軍となる・徳川秀忠を父に持ち、かつて近江を統治していた・浅井長政と織田信長の妹にして絶世の美女と謳われた・お市の方との間に生まれた・江ごうの一の姫である。

　初めて授かった子に、江と秀忠は満たされる思いに浸った。いずれ夫となる大名と幸せな日々を送れるよう、大切に育て上げる事を誓い合った。
　ところが、千姫の人生は、抗いようもなく政の道具として利用されてしまう事になる。

　それは、千姫が産まれて間もない慶長三年（1598）、五月の事。急な病に臥せっていた時の天下人・豊臣秀吉が家臣である徳川家康を病床の枕元に呼び寄せた。

「秀頼に千を輿入れさせ、元服を迎えるまで政まつりごとの一切を家康殿に託す」

　と、今わの際に告げたのだ。


　やがて秀吉がこの世を去ると、徳川家康は幼い秀頼の代わりに権勢を振るった。それから二年の月日が過ぎ、やがて豊臣と徳川を二分する【関ヶ原の戦い】が慶長五年（1600）に始まった。

　五カ月にも及んだ双方の争いで多くの者達が命を落とし、歴史にも残る天下分け目の大戦として、現在に至るまでその名を知らぬ者はいない。


　勝利を収めた徳川家康は、西軍に荷担した諸大名らに対し、刑死・自刃・流罪・追放・蟄居・改易・減封という、厳しい処罰を下した。処分を受けた多くの大名衆の中には、豊臣家にとって必要不可欠な重臣も存在した。
　　
　戦後の論功行賞ろんこうこうしょうで、豊臣家の所領は、東軍ら諸将に分配され、二百二十二万石あった豊臣家は、摂津国・河内国・和泉国の三ヶ国を含めた、六十五万石の諸大名並の石高と成り下がってしまった。

　斯くして、家康は天下人の座を豊臣家から奪い取った形となったのだった。


　豊臣方が敗戦を喫した事によって、秀頼と千姫の婚儀が沙汰止みになるかと思われていた。ところが、関ヶ原から三年が経った慶長八年（1603）春、再びこの輿入れの話が、豊臣家側からもたらされた。




　これは、徳川家に生まれ、悲劇的な運命を歩んだ一人の姫が、多くの人々と出会い、別れ、女としての幸福しあわせを見出す物語である。






＊この小説は史実に基づき、脚色を加えた作品です。