追放賢者の領地改革！ 〜成長魔法で優秀な人材を育てまくっていたら、弱小領地が最強領地になってた〜

第19話 魔法

　僕はルートの酒場に入る。

　夜になると常連客で賑わう酒場だが、昼間だとあまり客はいない。

　それでも、一人の男が隅の方で、チビチビとお酒を飲んでいる。

「いらっしゃい。何だ、領主さんか。酒を飲みに来たのか？　サービスしてやるよ」
「あ、いや、今日は酒を飲みに来たんじゃないんです。ちょっとルートさんに話があったものですから」

　僕がそういうと、ルートは僕の耳に口を近づけて、呟く、

「それは、ほかの奴らには聞かれちゃまずい内容か？」
「え、ええ。そうですね」
「じゃあ、ちょっと来い」

　ルートは店の奥に僕を案内した。
　客一人いるが、放っておいても大丈夫なのだろうか。

　僕は心配になったが、ルートは全く気にする様子もなく、奥に向かう。

「それで、何だ話って」
「えーと、実は僕の力のことなんですけど」

　正直に魔法を増やせることを説明した。

「ま、マジで言ってんのかそれ？」
「はい」

　かなり動揺しているようだった。

　それもそのはず。魔法は平民にとっては、ほとんど別の世界の話であり、それを付けることができるなど、流石に簡単には信じられないようだ。

「実はプラウス湖に出る、湖賊団を討伐しようと思うのです。その後、交易船を入手して、安全な航路を確保して、交易を行うつもりです。誰かに魔法を使っていただけると、湖賊退治も、より楽勝になるかと」
「それで俺に魔法を使って欲しいと話をしに来たと？」
「はい、駄目でしょうか？　ルートさん以外に頼める人はいなくてですね」
「正直、本当なのかどうか疑わしいんだが……アンタにそんな嘘をつく理由はない、ってことは分かっているんだがな……」

　どうやら信じきれないようだ。

「じゃあ、一回使ってみますか？　魔法」
「な、何？」
「魔法はあまり無駄撃ちしたくはないですが、低級の魔法なら身に付けさせる量も多いので、一回くらいなら無駄撃ちしても問題ないですよ。どうします」
「やらせてくれ」

　ルートは即答してきた。

　僕たちは酒場を出る。

　店に残された客は常連のようで、代わりに店番してくれと、ルートが頼むと、快く引き受けていた。

　誰もいない場所まで来て、僕はルートにローマジックアップを使用した。

　そして、サーチで何の魔法が使用可能になったか、調べる。

　ウォーターバレット。
　水の弾丸を撃ち出す低級魔法だ。
　正直、魔法の中でも威力は最下級レベルの、弱い魔法である。

　と言っても当たれば気絶するくらいのダメージはある。

「手を前に出して、ウォーターバレットって言ってください。あ、ただいうだけでなく、魔法を発動させる、と思いながら言ってくださいね。僕の方は向けないで。あの木に向けてください」

　ルートは僕の指示通り、手のひらを木に向けて、

「ウォーターバレット」

　と言った。

　一回で上手く発動に成功した。

　水の弾丸が木に直撃する。

「今のは弱い魔法でしたが、もしかしたら、もっと強い魔法が身につくこともありますよ」

　低級魔法だけでなく、中級魔法もローマジックアップでは、身つくことがあるようだ。

　中級魔法はこんな弱い威力ではない。攻撃魔法は、決まれば人は確実に殺せるほどの力はある。

「お、俺が魔法を……」

　ルートは衝撃を受けているようだった。

「アンタは俺が思っているより、とんでもないやつだったのかもな……」

　ルートはそう呟いた。

「魔法はいくつか付けてあげるから、湖賊との戦いに協力してくれるかな？」
「それは構わないぜ。確かにハクシュトアは昔から、湖賊どもには泣かされてきた。領主もいまいち討伐にやる気を出さなかったし……連中を一掃できるのなら、いくらでも力を貸そう」

　ルートさんはそう約束してくれた。

「えーと、それで僕が魔法を身につけることができる件だけど」
「分かっている。内緒にしておくよ。これがバレたら、帝国とかに狙われちまうかもなアンタ」

　まあ、それは間違いなくそうなるだろう。
　僕は犯罪者の身だからね……

　その後、僕は約束通りルートにローマジックアップの魔法を三十回ほど使用した。

　中級の攻撃魔法が運が良かったのか、十個身についた。これなら湖賊退治も問題なく行えるだろう。

　僕は館へと戻った。


　○


　元領主代行ロンドの娘である、レンティはイライラした気分で、家に戻った。

　原因は、新しく領主になった男、ライルである。

　ロンドがハクシュトアのリーダーをしているのが、一番正しいと思っていた彼女にとって、彼が領民達に受け入れられていく様子は、とても平常心で見ていられなかった。

（なんで余所者なんかに……いつ裏切ってくるかもわからないし……どうせハクシュトアをよくしようなんて口だけだし……）

　彼女はとにかく外の人間を信用していなかった。

　小さいコミュニティしか知らない人間にとっては、ありがちな価値観かもしれない。

　酷い目に遭わせると言ったものの、具体的にどうするかは全く考えておらず、レンティは方法を考えた。

　思い浮かぶのは子供の悪戯程度のもので、良い方法は思い浮かばなかった。

　その時、家の扉がいきなり開く。
　入ってきたのは、近所に住む中年の男である。ロンドとは仲が良く、レンティも慕っていた。

「大変だレンティ！　ロンドが湖賊団に攫われた！！」

　その言葉にレンティは衝撃を受けた。