追放賢者の領地改革！ 〜成長魔法で優秀な人材を育てまくっていたら、弱小領地が最強領地になってた〜

第20話 湖賊退治

「父さんが湖賊に！？」

　レンティは、本当か確かめるため、険しい表情を浮かべて聞き返した。

「あ、ああ……ロンドと一緒に漁に出たんだが……運悪く湖族に見つかっちまい……奴だけが捕まっちまった……」
「そ、そんな……」

　すぐには信じられないことだったが、男の表情が真実であることを物語っていた。

「どこで捕まったの！？」
「湖の東側だ。まあ、連中はすでにアジトに戻っているだろうがな」

　ロンドはもうすでに殺されたのかもしれない。

　もしくは今まさに殺されそうになっている可能性も。

　そう考えるとレンティはいてもたってもいられなくなった。

　レンティは意を決して、家を飛び出した。

「おいレンティ待て！」

　男は止めようとするが、小柄ですばしっこいレンティは、するりと男の手を回避した。

　そして、湖賊のアジトに心当たりがあるわけでもないのに、湖に向かって走り出した。


　○


「何だって！？」

　僕は領民から報告を受けて驚いた。

　湖族にロンドが攫われ、さらに娘のレンティが救助のため飛び出していったらしい。

　湖賊退治を考えている矢先の事件だ。

　まだきちんと討伐隊の編成はできてはいない。

　戦闘系スキルを極めた領民たちは、成長魔法で増やしてはいるが、戦いには連携など実力以外の者も重要だ。

　その辺、ファリアナにお願いしていたのだが、まだ十分ではないだろう。

　でもこうなったら躊躇している場合じゃない。

　湖賊を討伐して、ロンドを救出しなくては。助けに行ったレンティが、もし捕まったのなら彼女も一緒に救出しないといけない。

　とにかく僕は急いでファリアナを呼び寄せた。

「それは緊急事態ですね。今すぐ戦えるものを集めて、救助に向かいましょう」

　あくまで冷静な表情を変えずに、ファリアナはそう言った。

　こういう時は、いつも以上に心強く感じる。

　僕は戦闘力を上げた領民たちに、集まるようお願いした。

　ロンドやレンティの危機と聞いて、黙っている者はおらず、皆が集まってきた。

「ロンドさんが攫われたってのは本当か？」

　ルートがそういった。
　時間帯的に、暗くなり始めた頃であるので、酒場として儲け時ではあるが、話を聞いて来てくれた。

「本当です。至急助けに行きたいのですが……ロンドさんはアジトに攫われた可能性が高く、そのアジトの場所が不明です」
「なるほど……アジトを探さないといけないのか……まあ、湖族のアジトは湖の近くにあるだろうがな……」
「船の上で生活しているということはありませんか？」
「船の上で過ごす期間は長いだろうが、陸にも拠点は間違いなくある」

　湖賊に僕より詳しいルートはそう説明した。

「俺が探してくる」

　そう言ったのは、ハクシュトアの若者イギールである。

　彼は元々身体能力が高かった。
　しかし、戦うのは嫌いだと言ったので、足を走行のスキルを上げたのだ。

　走行を上げたおかげで、彼は非常に早く走ることができる。
　ついでに長距離走という技能も上げたので、長い距離を早く走ることが可能になっていた。

　確かに彼ならば、探すのには向いているだろう。

「分かりました。イギールさんお願いします」

　僕がお願いすると、イギールは物凄い速度で走り出し、アジトを探しに行った。

　イギール一人に任せておくのも何なので、ほかにも何人かに捜索を任せた。

　見つかったらすぐにアジトに向かえるように、戦いに必要な人材は捜索には向かわせなかった。

　そして、数時間後、よもふけて来た時、イギールが戻ってきた。

　恐らく長距離を走ったのだろうが、息はまるで切らしていない。

　とてつもない体力だ。

「湖賊団のアジトを見つけた。軽く潜入して、ロンドさんの姿も確認した。助け出すことはできなかったが」
「……！　ならばすぐに出撃しましょう！」

　夜であるが、そうも言ってられない。

　手遅れになったらこうかいするだけではすまない。

　僕は兵士たちを引き連れて、イギールの案内に従い、湖賊団のアジトへと向かった。