転移先は勇者と呼ばれた男のもとだった。

第一章【愛情の形】

6話 【外伝】②

　
ティアナが帰ってから数日、ティアナが帰ってきた。

「おう、ティアナ。ん？どうした？」

　ティアナの浮かない顔に怪訝する。

「人族と魔人族の戦争が始まった。」

「なっ！？」

「私はいかねばならない。」

「行くって何処へだ？」

「戦争に決まっているだろう。」

「なんで？お前に関係は‥」と言いそうになるのをラルフは止める。

「そう言う事か。」

　何かに気付く。

「その反応。気づいていたのか？」

「まあな。普通の魔人族にしちゃ教養がありすぎるし、一般常識があれだけ波状してりゃな。」

　苦笑すると、ティアナは頬を赤る。

「な！？そ、それはどう言う意味だ！？」

「がっはっはっ。ティアナのそう言う所が大好きだぜ。」

「な！？ななな何を言ってるんだ貴様は！今はそんな時では‥ん」

　話そうとするティアナにラルフがそっと口付けをし、ゆっくりと離す。

「行ってこいよ姫様。」

「ラルフ。‥すまない。」

俯き涙を流し始めるティアナの頭に手をのせる。

「そんな顔すんじゃねぇよ。俺は大丈夫だ。」

　それから数日後。

　戦争が始まった。

　ラルフは人族に対して最早興味をなくしていたが、この魔人領地にいれば、ティアナに迷惑がかかると考え、出る事を決意。

「あれから時間はたってるが俺は一応指名手配中だからな。何処へ行くべきか。」

　考えて、答えをだす。

「とりあえず片田舎ぐらいならそんな知れ渡ってねぇかな？一度そこらで人の様子でもみるか。」

　しかし、そこで見たものは至る所で火が上がり、無惨に人々が魔人族に殺されている光景だった。

　薄れていた筈の人族の関心なしに、魔人族に襲われている母と子の間に入った。

「辞めろ！こんな一方的な殺戮は馬鹿げている！！」

「グキャキャキャキャキャ！なんだお前は？」

　下卑た表情にラルフは怪訝する。

「狂ってやがる。いいかよく聞け。今すぐここから出てけ。」

「はぁ？出てけだ？馬鹿かテメェ。戦争だぞ。戦争は生きるか死ぬかだよ馬鹿野郎！」

　魔人族はナイフ片手に襲ってきた。

　だがそれをいとも簡単に交わし、剣の腹で叩き伏せる。

「ぐぁ！」

「3度目はない。早く失せろ。」

　剣先を魔人族に突きつけ、威圧を放つラルフに魔人族は気押される。

「わ、悪い！て、手を引く。てを引くから」と武器をおろし両手をあげる。

「早くいけ。」

　そう言って逃がそうとした瞬間、魔人族は足に隠していたナイフを母と子の元へ投げつけた。

　ザシュ！！

「きやぁぁぁ！！」

　母のほうの悲鳴が響き渡る。

　子は頭にナイフが突き刺さっていた。

「嫌！いやいやいやいや！アリス！アリス！！」

　ラルフは呆然と立ち尽くす。

「ぎゃはははは！！！もう一丁オマケだ！」

　再びナイフが投げつけられ、母の胸に突き刺さった。

「戦争中に逃してくれようとするなんて馬鹿だろお前！バーカ！」

　放心するラルフに切り掛かろうと魔人族はしたが、気づけは胴体が切り離されていた。

「な！？なな！」

　ザシュ！！

　残った胴体をさらに縦に切断。

　フラフラと自分が助けようとした人族の元へと歩み寄ると、母の方の目がギロリと目線が合い、袖を掴まれた。

「どうして！どうして逃したりなんてしたの！？どうして！どうして娘を助けてくれなかったのよ！どう‥し‥て」

　そう言って母の方も生き絶えた。

「うわぁぁぁぁ！！！！」

　ラルフは立ち上がり剣を握る。

　この時の意識はほぼ無く、ただ目の前の魔人族を狩っていた。

　こうして人族と魔人族との戦争は激化し、ラルフもその戦線に参戦していく事となる。

　それから2年の月日が経とうとしていた頃。

　指名手配だったラルフはその戦果の元、人々から勇者と崇められ、戦争は人族が優位となり風向きが変わっていた。

　そして魔王軍にも事件がおきる。

　魔王の死だ。

　魔王は戦争半ば頃から体調を崩し、ついに病により亡くなったのだ。

　そして王位継承権をもつ魔王王女。つまりティアナが王位につく事となり戦を指示する役割となった。

　そして最終決戦。

　魔王城にて魔王と相対するラルフとティアナ。

　かつて恋仲であったが、

　魔人族の王である故に、人族の勇者であるが故に。

　しかし、ラルフはティアナに剣を向ける事はなかった。

　いや、できなかったと言うべきだ。

　「くそ！やっぱ、できねぇーよ。」

　膝を落とし涙を流すラルフ。

　「バカ」

　魔王ティアナもまた勇者ラルフを殺す事ができなかった。

　故に彼女は自ら命を断つ魔術を自分にかけたのだ。

「おい！なんで光ってる？‥まさか！おい！！辞めてくれ！！」

「私は其方と会えて幸せだった。其方の温もりは今も心に。」

「そんなこというな！そうだ逃ればいい！前みたいに辺境の地で誰にも見つからないような場所へ！俺とお前なら！‥ッッ」

ティアナは両手で優しくラルフの頬に触れる。

「お前は勇者だ、。‥生きないと。人族としてこの悲しみの連鎖を打ち消す架け橋となれ。」

　ティアナは光に包まれその場所から姿を消し、戦争は人族に旗が上がった。

　その後、ラルフは人族と魔人族の和解させるべく、魔人城をのっとり人族を、招き入れ一度魔王の座についた。

　持ち前の人の良さで魔人族の家臣も徐々に増やし、そして3年後。

　ついに人族と魔人族の仲介役をし、平和協定条約を結びつけた。

　それと同時にラルフは王位を退位し、忠実な魔人族の家臣に王位を継承し姿を消すのであった。

　それから数年後。

「なんでこんな所にガキがいんだ？」