転移先は勇者と呼ばれた男のもとだった。

第一章【愛情の形】

8話 捕まったようですな。

　ラルフとカンディは宿屋を探すべく街を歩く。

　その間カンディは初めての街で、初めて見る獣人族やトカゲの馬車などを見て目を輝かせていた。

　そして宿屋の前につき中に入る。

「ちょっと受付だけ済ませてくるからここでまってろ。この後また行く所があるからな。」

「おう。」

そう言ってラルフが受付に向かい受付の案内に従って受付をすます。

　そして振り返ると

「‥馬鹿野郎。」

　そこにカンディの姿はなく頭をかかえるのであった。


〇〇

「ちょっと受付だけ済ませてくるからここでまってろ。この後また行く所があるからな。」

「おう。」

　そう言って受付に向かうラルフを見送るや否や、カンディは違う好奇心に駆られていた。

　それは宿屋の入口にいたトカゲの馬車である。

　元いた世界でのトカゲはとても小さかったけどこの世界のトカゲはとてもデカい。

　しかも馬車を引いてるなんて凄すぎくね！？

　触りたい欲のあまりラルフの目を盗み外にでる。

　すると一頭のトカゲと目が合う。

　トカゲは少し目がロンパったマヌケなアホ面をしていた。

　よし、こいつなら触れそうだ。と手を伸ばすとニュンと舌が伸びてきてピシッと払われた。

「な！？」

　少しムキになり、もう一度触ろうとすると、更にペシペシッと2回も手を叩き落とされた。

　アホ面がニタリと笑ってるように見えた。

「テメェ。なめんなよ。」

　カンディは手をワナワナと広げ、一気に伸ばす。

　それに反応して舌が動く。

「かかったな！」

　そうだ！今のはフェイントだ！トカゲ不勢が人間様をなめんじゃねぇ！！

　ペシッ！

　カンディは膝をつき敗北感を感じる。

「ぬうぉ！ちょっとぐらいいいやんかぁ！」

　涙を流し悔しがっていると、急に視界が暗くなった。

「え！？な？」と慌てると妙な甘い匂いで意識が遠のいた。

〇〇

　しばらくして目を開くと暗い所にいた。

「う、ど、何処だここ？」

　辺りを見回すと、どうやら牢屋にいるらしい。

「はて？なんでこんな所に？」

「ひっく‥ひっく。」

　不意に誰かの鳴き声が聞こえ、向かいにある牢屋に目をむける。

　暗がりでよくは見えないが、どうやら女の子のようだ。

　そしてよくよく周りをみると、他にも囚われている子がいるようだ。

　そしてそして、自分の手首には手枷のような物が取り付けられている。

　そこで初めて自分の状況に気づく。

「ふむふむ。どうやら捕まったようですな。」

　さてどうしたものかと考えると、隣の牢屋に入れられている白髪の少年が話かけてきた。

「呑気だな。俺らはこれから売られるってのに。」

「売られる？それは困りますな。」

「け！なんだよその反応。見た所貴族かなんかの子か？これだから貴族は。世間を知らねえで呑気に生きてるからだ、ザマァねえぜ。」

　その太々しさにカンディは思った事を言う。

「お前嫌われるタイプだろ？」

「な！？関係ねぇだろ！」

「なははは！図星だ！」

「テメェ！」と白髪の少年が立ち上がった途端、奥から怒鳴り声が響く。

「誰だ騒いでんのは！？」

　奥から肉の塊みたいなスキンヘッドが現れた。

　カンディは思う。

（なんだ豚が入ってきたぞ。けど頭はツルツルでタコみたいだ。そうだ！彼奴はタコブーだ。）

　「いいかてめぇら。ここではカシラが全てだ。カシラがお前らの命を握ってる。下手な真似すんじゃねぇぞ。」

「ヘタってなんだ？」

　そうカンディがいうとタコブーがギロリとカンディを睨みつけた。

「なんだぁ？えらく威勢の良いガキだな」

「いや、どうなんのかと好奇心だよ。」

「テメェ。舐めてっとブっ飛ばすぞ！！今度そんな口を俺に聞いてみろ！！痛めつけてやるからな！！！」

「ほうほう。ならやってみろよタコ。」

「んだとコラ！！」

　タコブーはキレて近くにあった椅子を鉄格子にガギンッとぶつけ破損させる。

　だがカンディは動じない。

「なぁ、ここはカシラの場所なんだろ？椅子壊してよかったの？バカなの？」

　その発言についにタコブーは額の青筋をぷっつんと切らせて棒を手に取り、俺に突き出したが、ひょいとよける。

　するとタコブーは隅っこに落ちた物を棒で取ろうとするようなマヌケな格好になる。

「この！っこの！」

　カツカツカツと空をきる棒。
　その光景にカンディは吹き出す。

「だはははは！！バカだコイツ！馬鹿がいるぞ！だははははは！」

　あまりにカンディが笑うので、隣にいた白髪の少年も思わずクスッと吹き出してしまう。

　それを聞いたタコブーは、頭に血をのぼらせ真っ赤っかになる。

「ふざけやがって！ぶち殺してやる」

　タコブーはカンディから目を離し、白髪の少年に標的を以降し、檻を開けて中に入り白髪を棒で殴りつけようとするがそれは止められる。

「な！？」とタコブーは動かなくなった棒に目を向けるとカンディが立っていた。

「え？な、何故お前がここにいる？」

「何いってんだ？簡単に出れたけど？」

「ば、ばかな！？ってえ！？」

　タコブーは檻の鉄格子を見て驚愕する？

　鉄格子はフニャリと曲げられていたのだ。

「て、手枷は！？」

「あぁ。簡単に壊れたぞ。」

「ば！？ふざけるな！アレは魔道具で、魔力封じと、鍵がなくちゃ絶対外れんはずだ！」

「わーわーとうるさいタコブーだな。どれ」

　カンディは堂々と棒を離して、白髪に近寄る。

　白髪の少年は近くでみると、耳が尖っていてとても整った顔をしていた。

「な、何を？」

　不意に近づいてきたカンディに警戒する白髪の少年だが、それは一気に吹き飛ぶ。

　カンディは手枷をまるで粘土みたいに引きちぎった。

　この時タコブーも白髪の少年も同じ事を思った。

（（嘘だろ！！））

「いやいやおかしいだろ！！なんだその出鱈目な！」

　慌てるタコブーにカンディは振り返る。

「出鱈目？たかがこれだけで出鱈目な訳あるかよ。こんなのジジイに比べれば屁だぜ。屁。」

「ば、馬鹿な。」

　膝をつくタコブーにカンディは真面目に質問する。

「これってさ。明らかにお前が悪者だよな？ってことはぶっ壊していいのかな？」

　そのカンディがニヘラと笑う表情にタコブーは恐怖を感じ尻餅をつく。

「くっ、だ、誰かぁ！！！誰かぁ！カシラァ！！！」

　タコブーが叫ぶと、仲間の連中が奥から数名ゾロゾロと出てきだした。

「なんだ！？どうした？」

「脱走だ！！」

「んだと！」

　ガラの悪い連中は剣をにぎりタコブーの元へ駆けつけた。

「ほう。剣か。俺に刃をむけるのか。」

　更にカンディの赤い瞳が暗がりに光り口元が二ヘリと開かれる。

　その様を異様に感じる数名。

　だが、体格のいい1人の男が喝をいれる。

「ガキ1人の苔威にビビってんじゃねぇ！いけ！！」

　その喝で皆眼をぎらつかせた。

「「うおおぉおぉぉ！！！」」