最強竜殺しの弟子

第一章 いざ、竜狩りへ

026 キャンプ

　境界線のある開けた草原から少し森へ寄ったところで、銀色の集団は簡易テントを組み立てていた。ネルビスの指示で、戦士たちが休息できる簡単なキャンプ場が出来上がっていく。

　ザックスは薪を集めて来てキャンプ場へ置くと、空を見上げた。

　雲ひとつない青空が広がり、よく晴れた天気だった。

　日は頭上へ昇り、世界を明るく照らしている。

「いい天気だな。絶好の竜狩り日和だぜ」

　ワイバーンが来るのを待つ間に、ザックスはガン・ソードを取り出して魔力莢を装填する。

「ここらへんなら、コイツも問題なく使える、よな？」

　試しに、ザックスは魔力弾を空へ向けて一発放った。

　小さな光の球はガン・ソードの射出光を離れ、上空へ静かに飛んでいき、消えていった。

「うし、問題なさそうだな」

「あまり、やたらと魔力弾を撃つな」

　キャンプの指示を出していたネルビスが、ザックスの元へやって来てしかめっ面を見せる。

「試射だよ。ダークマターの影響範囲を確かめるのも大事だろ？」

「それは必要な事だが、空に向けて撃つのは良くない。ワイバーンに見られたら、魔力弾を使う奴らが居ることを悟られるだろう。そうすれば、奴らは巣から出てこなくなるぞ。小型飛竜種は力が無い分、単体では慎重なふるまいをすることが多い」

　ザックスは面白く無さそうに舌打ちすると、おもむろにガン・ソードをホルスターに戻し、再び空を見上げた。

「なあ、奴らは歩いてやって来るってことはあるか？」

「歩けはするが、基本的に空を飛んでくる。わざわざ視界の狭い地面を歩いて来るメリットは殆どない。アホなことを言ってないで、黙って空でも見張っていろ」

「いちいち、うっせぇんだよ、クソチビ」

「貴様が聞いたのだろう。文句を言われる筋合いは無いな」

「一言多いんだって言ってんだよ、てめぇは。口を開けば――」

「旦那ぁー！　火の準備が出来ましたぜぇー！」

　ザックスの言葉を遮るようにネルビスを呼ぶ声がし、ネルビスは振り返る。

　茶髪の男が、ネルビスへ向けて手を振っていた。

「火の用意が出来たようだ。昼の作戦行動へ向けて、早いうちに食事を済ませておくぞ」

「ってめ、人の話を聞けよコラ」

　ネルビスはザックスへ一瞥をくれてやると、「ふんっ」と鼻を鳴らして立ち去る。

「てめぇの鼻は、病気か？　ずっとフンスカ鳴らしやがってよぉー？」

　ザックスは嫌味を吐きつけるが、ネルビスは無視を決め込んだまま独り歩いて行ってしまった。

「おーい、聞いてますかー？」

　腹の虫がおさまらないザックスは、なおも嫌味ったらしく声を投げかけながら、ネルビスの後を追いかけた。