卒業式に婚約破棄されたら、なぜか？イケメンきらきら王子に告白されました！ルマンド王国魔法学院のエリーゼ・バンダームです！

第5話 セザンヌ姫から見たウイリアム王子とエリーゼ嬢

セザンヌ姫視点
（エリーゼとウイリアム王子について）

　ルマンド王国の王城、その一室で、私はひどく緊張していた。
　胸の中で手を組み、そっと指を絡める。震えを抑えきれない。
　それも当然だった。私は――隣国アルフォート王国の第四王女でありながら、この国の貴族との間に子を宿してしまったのだ。

　それでも、私は後悔していなかった。
　レンブランド様を、心から愛してしまったのだから。
　たとえどんなに責められようと、私は彼と共に生きる道を選んだのだ。

　けれど――
　あの会議室で、私は一人の少女に出会った。

　エリーゼ・リヴィエール。
　レンブランド様の元婚約者であり、私たちの関係の被害者とも言える彼女。
　本来なら、私たちを責めても当然だった。恨み言の一つや二つ、浴びせられても仕方ない立場だった。

　けれど彼女は、違った。

　――「お幸せに、って言っておきます！」

　その明るい声が、今でも耳に残っている。
　眩しかった。ひどく、眩しかった。
　涙を浮かべて感謝を述べたのは、私の方だった。

　エリーゼ様。
　あなたは、どうしてあんなにもまっすぐに笑えるのですか？
　裏切られ、傷つき、未来を奪われたというのに……どうして。

　私は、自分を恥じた。
　レンブランド様を愛してしまったことを後悔はしない。
　けれど、誰かの大切なものを奪った痛みを、私はあのとき初めて真正面から突きつけられたのだ。

　 　……そして、もう一人。
　その場にいた人物のことも、私は忘れられない。

　ウイリアム王子。
　ルマンド王国の第三王子。
　金色の髪に、明るい笑み。
　ふわふわとした雰囲気をまといながら、けれど彼の言葉は誠実だった。

　――「セザンヌが幸せなら、それでいい」

　どれほど辛かっただろう。
　彼は私の婚約者だったのに。
　にもかかわらず、私を責めることなく、許してくれた。

　優しすぎる。
　優しすぎて、胸が痛かった。

　ウイリアム王子が、エリーゼ様に向けた言葉も、私は聞き逃さなかった。

　――「ねえ、エリーゼ。君みたいな子、嫌いじゃないよ」

　……ああ、王子。
　きっと、あなたはまだ、心に深い傷を抱えたままなのですね。
　それでも、誰かを思いやることをやめない――そんなあなたの優しさに、私は胸が締めつけられるようだった。

　 　私は思う。

　きっと、エリーゼ様とウイリアム王子は、似ているのだ。
　強がりで、でも本当はとても繊細で。
　誰かを傷つけないように、必死で笑っている。

　もしも――
　もしも、二人が出会うタイミングが違っていたなら。
　違う運命の糸が結ばれていたなら。
　もしかしたら、誰よりも強く、支え合う二人になっていたのかもしれない。

　そんな想像をしてしまう自分が、少しだけ哀しかった。

　

　それでも。
　私は、彼女たちの未来を願いたい。

　エリーゼ様。
　どうか、あなたが歩むこれからの道に、たくさんの光がありますように。
　そしてウイリアム王子。
　どうか、あなたが本当に心から笑える日が訪れますように。

　 　私は、自分の選んだ道を歩んでいく。
　レンブランド様と共に、生まれてくる子どもと共に。

　エリーゼ様。ウイリアム王子。
　あなたたちのように、私もまた、過去を乗り越えて、新しい未来へ進みたいのです。

　――王家と貴族たちの、少しほろ苦い卒業式の記憶。
　それはきっと、いつか、皆にとって優しい思い出に変わると信じて。