卒業式に婚約破棄されたら、なぜか？イケメンきらきら王子に告白されました！ルマンド王国魔法学院のエリーゼ・バンダームです！

山田　バルス

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第３話　銅山広報プリンセス、王都へゆく

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◆銅山広報プリンセス、王都へゆく◆
【エリーゼ視点】

「それでは、行ってまいりますっ！」

ぴしっと敬礼して、私は馬車に乗り込んだ。行き先は王都、目的は──「修理士スカウト」！

山小屋でのあの夜以来、ウイリアム様の計画に心が燃えている。未来をつくる仕事を、自分も手伝いたい。そのためにはまず、仲間を集めなくちゃ！

「……でも、どうやって集めればいいんだろ？」

馬車の窓から町の風景を眺めながら、私は悩んでいた。

技術者の卵たち。ものづくりに興味のある人たち。そういう人が集まりそうな場所って……。

「──あ！学舎！技術学舎だ！」

ぱっとひらめいて、私は笑みを浮かべた。王都には、貴族から平民まで学べる「技術学舎」がいくつかある。その中でも、平民が通える「蒼鋼工学舎」は、機械や修理に強いことで有名だ。

「まずは、そこに行ってみよう！」

◆　◆　◆

数日後、私は蒼鋼工学舎の門の前に立っていた。

「うわー、本当に機械だらけ！」

中から聞こえる音は、まるで音楽みたいだった。金属を打つ音、蒸気の音、歯車のまわる音。みんな、真剣な顔で道具を手にしている。

だけど──私が一歩足を踏み入れると、ざわざわと視線が集まった。

「お、お嬢様……？」
「いや、あれってまさか……貴族じゃない？」
「服、めっちゃかわいい……でも浮いてる……！」

う、うぅ。場違い感がすごい……！

でも私はめげない。ぐっと胸を張って、明るく声を張り上げた。

「皆さん、こんにちはっ！私はラルデン公爵領から来たエリーゼ・フォン・リューデンベルク！ “銅山広報プリンセス”ですっ！」

──しーん。

え、ちょっと、誰か反応して……？

「……銅山って、あの……山掘ってるやつ？」
「プリンセスって……何その肩書……」
「何の広報してんの……？」

ま、まずい！興味どころか、完全に引かれてる！

私は慌てて、バッグから削岩機の模型を取り出して、頭を下げた。

「皆さんにお願いがあって来ました！今、公爵領では鉱山を再開発しています。そこで、削岩機などの修理ができる人を探しているんです！」

「修理？機械の？」
「輸入品の……？海外製って、マニュアルもパーツもないやつ？」

一人の青年が眉を上げた。

「無理でしょ、そんなの。オレたち学生だし」

「そう思うでしょ？でも、日本ではそれができたんです！」

私は思いきって叫んだ。

「遠い国にあった“日立銅山”っていうところでは、削岩機を直すために社内に修理部門を作って、それが発展して“日〇製作所”っていう世界企業になったんです！」

「……ほんとに？」

「ほんとですっ！だって、ウイリアム様がすっごく熱く語ってましたから！」

「王子かよ！」

「そう！王子様と一緒に、“修理から始まるものづくり”をやりたいんです！」

私は勢いで話し続けた。

「最初のうちは大変だと思います。でも、道具を自分で直して、使って、それが未来の会社になって……って、すっごくワクワクしませんか？」

沈黙。だけど──

「……面白そうじゃん、それ」

ぽつり、と。工具を握っていた少年が言った。

「オレ、昔から壊れた魔道具とか分解してたし。修理って、正直めっちゃ楽しい」

「私も、父が鍛冶屋で。道具の直し方とか、小さいころからやってたよ」

「ねえ、模型見せてくれない？これ、どこの国のやつ？」

次々に人が近寄ってくる。

「これが……海外製の削岩機です。分解していいですよ、壊さない範囲で！」

「じゃあ、分解図起こしてみようぜ」

「今の道具で直せるかどうか、調べてみたい！」

──どんどん輪が広がっていく。

さっきまで冷ややかだった視線が、今は真剣に模型をのぞき込むまなざしに変わっていた。

「皆さん……本当にありがとう！」

「でもさ、これって就職先になるの？」

「もちろんです！まずは“ラルデン鉱山技術班”として契約していただいて、そのうち、“王立修理技術研究所（仮）”になる予定です！」

「仮かい！」

みんなで笑い合う。なんだか、すごく……あたたかい。

「じゃあ……君が、その広報プリンセスってやつ？」

「はいっ！エリーゼです。これからよろしくお願いします！」

「こっちこそ！オレたち、“はんだ付け班”代表、ローレンス！修理なら任せて！」

「私は溶接担当、ルナ！火花飛ばすの得意！」

「パーツの再利用なら任せて！ガスパルって言います！」

次々に手が挙がる。

──未来の技術者たち。彼らの目がきらきらと光っているのを見て、私は確信した。

「この国には、希望がある──！」

◆　◆　◆

その夜、私はウイリアム様に手紙を書いた。

ウイリアム様へ
王都で、素敵な修理士の卵たちに出会いました。
みんな、“直すこと”が好きで、楽しそうに削岩機を触ってくれました。
ラルデンの山に、たくさんの才能を連れて帰ります！
広報プリンセスとしての初陣、大成功です！

追伸：
「坑道アイス」も開発中です。ミントチョコ味が人気でした！
ご報告は以上です♪

エリーゼより

──未来は、いつもワクワクする音を立てて、すぐそこにある。

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