婚約破棄されたトリノは、継母や姉たちや使用人からもいじめられているので、前世の記憶を思い出し、家から脱走して旅にでる！

第５０話 私ね、アレクシス殿下の目が怖いの

「あの目は、見たことがある…」

　グランディア北部の村での公演を終え、リノとレオニスを乗せた馬車は、静かに王都への帰路についた。

　けれど、リノの表情は冴えない。窓の外を見つめながら、彼女は口を開いた。

「レオ……私ね、アレクシス殿下の目が怖いの」

　レオニスは驚いたようにリノを見つめた。

「怖い……？　彼は確かに厳しいけれど、君に敵意があるようには見えなかった」

「ううん、そうじゃないの。言葉じゃないの……“目”なの。冷たくて、何かを計算してるようで……。あの目、前にも見たことがある気がして、ずっと胸がざわついてる」

　リノの声は小さく震えていた。まるで過去の影が、背後から忍び寄ってくるような不安が、その表情ににじんでいた。

「前にも……？　それって、どういう……」

「前世の記憶の中で、あの目を見たの。私が“さつき”だった頃……圭太、っていう人がいた。職場の先輩だったの。最初は優しくて、でも途中から、目が変わった。冷たくて、打算的で、こっちの気持ちなんて一つも見てない目」

　レオニスは息を飲んだ。

「その人は……君に、何をしたの？」

「振られたの。新人の若い子とデキ婚して、私のことを『重かった』って。でも、人生がうまくいかなくなったら、全部、私のせいにしたの。最後には……」

　リノは言葉を詰まらせた。

「最後には、階段から突き飛ばされた。私……その時、死んだの」

　馬車の中に、重苦しい沈黙が落ちた。

「……君の前世、そんなことが……」

　レオニスの声には怒りと悲しみが混ざっていた。

「アレクシス殿下の目を見たとき、心が警告したの。『また、あの目だ』って……。彼は今は礼儀正しくて、立派に見えるかもしれない。でも、心の奥では、何か別のことを考えてる気がしてならないの」

　リノは膝の上で手を握りしめた。

「私は……ただ利用されてるだけじゃないかって……。また“道具”にされるのかと思うと、怖い」

　レオニスはそっとリノの手に自分の手を重ねた。

「君は道具なんかじゃない。君の歌は誰かを癒すものだし、君自身の意志で選んできた。……でも、不安があるなら、無理はしないでいい。僕が、君を守る」

　その言葉に、リノは少しだけ笑顔を見せた。

　しかし――その直後。

　「っ！？　揺れた……？」

　馬車が大きく傾いた。次の瞬間、激しい衝撃が車体を揺さぶり、外からは怒声と金属音が響いてきた。

「盗賊！？　まさか、こんなところで――！」

　護衛の騎士たちの叫び。馬の嘶き。馬車が横転する寸前で止まり、リノとレオニスは床に倒れ込んだ。

　レオニスは即座に立ち上がり、剣を手にして外に飛び出す。

「リノ、馬車から出るな！　絶対に！」

　騎士団の奮闘により、なんとか盗賊たちは追い払われたものの、馬車は車輪が壊れ、動けなくなっていた。

　辺りは森。次の中継地までは数日かかる。

「……このままでは危険です。夜を越すのも難しい。姫君をこのままにはできません」

　護衛の副官が冷静に告げた。

「やむを得ん。……近くにあるのは、グランディア王城だ」

　レオニスの言葉に、リノの顔がこわばった。

「……戻るの？　あそこに？」

「今は、それしか安全な場所がない。アレクシス殿下が君に何か企んでいるなら、僕がそばで止める。だから……信じて」

　リノはゆっくりと頷いた。

　けれど心の奥底で、あの琥珀色の瞳が、冷たく光る気がして――リノの不安は、消えることなく深まっていったのだった。

　再び向かう、異国の王城。

　その場所で待っているのは、歌姫に手を差し伸べる善意か、それとも――前世の悲劇をなぞる、静かな罠か。

　夜風が、ざわりと森を揺らした。まるで未来を警告するように。


あとがき
最期まで読んでいただきありがとうございました。評価ポイントをいただけると今後の執筆の励みになります。嬉しいです。　新作始めました。
【婚約破棄された翌日、婚約破棄令嬢を拾った無能な伯爵家７男ハルトは、剣聖の力を手に入れたので、復讐します！】
【魔法学校の試験に落ちたら、伯爵家を追放された上に暗殺されかけたので、森の山小屋で出会った素敵なお姉さんにいろいろと教わり、メチャ強くなって復讐します！】