婚約者を姉に奪われ、婚約破棄されたエリーゼは、王子殿下に国外追放されて捨てられた先は、なんと魔獣がいる森。そこから大逆転するしかない？怒りの

山田　バルス

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第１０５話　新たなる旅立ち　過去と向き合うために

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マケドニアの空に、雲ひとつない朝が広がっていた。

　教会の中庭では、旅支度を整える冒険者たちの姿があった。

　「よし、荷物はこれで全部だな。エリーゼ、お前の荷物は精霊魔法で収納してのか」

　マスキュラーが肩に革袋に収納された長剣を肩に担ぎながら、エリーゼに軽く頷く。

　「そうよ。それなりには収納できるけど、魔法使い専用ではないのでね……アリスターに頼んだ方がいいかも」

　「アリスターに頼むとは、しょうがないってやつだな。……まあ、“お嫁さん”だからね」

　「ちょ、マスキュラーっ！　その言い方やめてってば！」

　照れながら顔を赤くするエリーゼを見て、マスキュラーは肩をすくめた。

　「新婚夫婦の絡みは何度見ても新鮮だのう……」

　そうぼやいたのは、教会の外階段に腰掛けているダリルだった。青い法衣に身を包み、小さな革袋と魔道書を脇に抱えている。

　「とはいえ、冗談はさておき……本当に行くんだな。テオドリック王国へ」

　「ええ。逃げてばかりはいられませんもの。アリスターの過去と向き合うためにも」

　隣に立っていたアリスターが、ゆっくりと頷いた。

　「ボクは……王子としての立場も、家族も、あの日すべてを奪われた。真実を知ってもらわなきゃならない。そして、何が王国をあんな風にしたのか、見極めたい」

　「けど、向こうに着けば手配中の身かもしれねえ。危険だってこと、分かってんだろ？」

　マスキュラーの問いに、アリスターは微笑む。

　「ボクひとりじゃ不安だけど……今は違う。仲間がいる。それに……」

　彼はエリーゼを見つめた。

　「……妻がいるからね」

　「うぅ……またさらっと甘いこと言って……！」

　エリーゼが頬を押さえて悶える中、石畳の上に一人の仮面の男が音もなく現れた。

　「行くと決めたなら、情報を伝えよう」

　ヴェルト――かつて“ガーラン”と呼ばれた男。仮面の下から響く声には、いつも通りの静かな熱があった。

　「テオドリック王国は今、貴族派と王族派の権力争いが続いている。だが、その裏で“魔の手”が蠢いているらしい。君たちが王国に戻れば、おそらく騒ぎになる」

　「……やっぱりな」

　アリスターはため息をつく。

　「だが、お前が現れることを望んでいる者もいる。生きている王女、ルシア姫だ。かつて君と仲の良かった妹だろう」

　「ルシアが……」

　アリスターの表情がわずかに揺らいだ。

　「詳しい場所や潜入ルートについては、道中で伝える。私も一部、同行しよう」

　「いいの？　ヴェルト、君は……」

　「私は“案内人”だ。進むべき者の前に道を作るのが仕事だろう」

　アリスターが無言で頷くと、ヴェルトは一歩、ふた歩き後ろに下がった。

　「馬車は教会裏に準備してある。荷物を積み、すぐにでも出発できる」

　「準備、終わりだね」

　エリーゼが背負った鞄の紐をきゅっと握り直す。

　マスキュラーは剣の柄に手を置き、どこか戦の前のような緊張をまとった。

　ダリルは深呼吸を一つ。だが、その手は震えていなかった。

　「それじゃあ、行きましょうか――“テオドリック王国”へ！」

　エリーゼの力強い声に、仲間たちはうなずいた。

　門を出たその瞬間、光の粒が舞うような朝の風が頬をなでた。

　かつて失ったものを取り戻すために。

　過去と向き合い、真実を暴くために。

　そして、愛する人のために――

　冒険者パーティー《スプレーマム》、新たなる旅路が今、始まる。

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