婚約者を姉に奪われ、婚約破棄されたエリーゼは、王子殿下に国外追放されて捨てられた先は、なんと魔獣がいる森。そこから大逆転するしかない？怒りの

第１７２話 アリスター怒る！ ――出撃だ！

テオドリック王国・王城謁見の間。

桃髪の王妃エリーゼを侮辱するような物言いを繰り返した、元レインハルト王子――シャルル。
その滑稽なまでの自尊心に満ちた態度に、場の空気が凍りついたその時だった。

「……貴様、今、なんと言った？」

玉座から立ち上がったのは、金髪の青年王――アリスター。

その声音は低く、冷ややか。だがその瞳の奥には、抑えきれぬ怒りの焔が宿っていた。

「この我が妃を貶め、剣聖を愚弄し、さらに“迎えに来た”などとぬかす……貴様の言葉、これは――」

重い沈黙。

そしてアリスターは、雷鳴のような声で告げた。

「――我が国への、宣戦布告と受け取った！」

謁見の間が揺れる。

「つ、宣戦布告だと!?　馬鹿な、オレ様はただ――！」

「黙れ。貴様の言い訳を聞く義理など、王にも、妃にも、民にもない」

アリスターは右手を掲げ、鋭く命じる。

「近衛、シャルル＝レインハルトを拘束せよ」

「はっ！」

数名の近衛兵が即座に動き、呆然とするシャルルを押さえ込む。

「こ、こんな仕打ちが……オレ様に対して、こんな、こんな無礼が許されると思っているのか!?」

「許すかどうかを決めるのは我だ。そして我の怒りに火をつけた時点で、貴様の命運は尽きたのだよ」

その冷酷な王の姿に、廷臣たちは凛と背筋を正す。

アリスターが玉座の階段を降りながら声を響かせる。

「外務大臣！」

「はっ！」

「この件、正式な“敵対行為”と見なす。レインハルト王国に対し、抗議と宣戦布告の意志があったのか照会せよ」

「かしこまりました。密使を飛ばせば、約一時間で王宮に届くでしょう」

「よろしい。軍務大臣！」

「ここに！」

「テオドリック第三騎兵団――総勢三千。すぐに国境防衛線へ展開せよ。状況次第では、国境を越える覚悟も持たせておけ」

「了解！　既に訓練は完了しています。三〇分以内に出撃可能です」

シャルルが顔面蒼白になる。

「ば、馬鹿な……そこまですることは――！」

「我が国の王妃を愚弄した。それは王家を愚弄したのと同義。そして王家は、国そのものを背負っている。貴様の言葉は、テオドリック王国民すべてへの侮辱だ！」

さらにアリスターが鋭く言葉を重ねる。

「情報官！　フリューゲル王国のカール＝キリト殿は今どこだ？」

「現在、孫娘であるエリーゼ様の身を案じ、レインハルト王国の城下町に滞在中との報せが入っております」

「……ふむ。それは都合が良い。万が一の時は、彼も動くだろう」

エリーゼが静かに問いかけた。

「陛下、本気で戦を？」

アリスターは微笑んだ。

「君を侮辱されて黙っていられるほど、私は甘くない。……それに、あの男は“口実”をくれたのだ。王として、これを見過ごすことはできない」

エリーゼの頬がわずかに赤らみ、すぐに微笑みへと変わる。

「……ふふ、さすが我が王」

その瞬間、アリスターが玉座の階段を駆け上がり、剣を抜いた。

「全軍に通達！　王命により、即時出撃体制を確立せよ！　我が王国を、そして我が妃を侮辱する者に――慈悲は不要！」

「「はっ！！」」

一糸乱れぬ応答。軍務大臣、近衛隊長、情報官、外務大臣、全てが動き出す。

その様を見ていたシャルルは、全身を震わせた。

「……嘘だ……こんなはずでは……！　オレ様が……国を動かしてしまった……？」

アリスターは最後に、冷たい眼差しで告げる。

「貴様は、妃の忠誠と、王の威厳を侮った。その報いが、どれほどのものか――身をもって知るがいい」

玉座の間の扉が閉まる。
その音は、まるで戦の号砲のように、王都中に鳴り響いた。

そして、テオドリック王国の王は静かに剣を振り上げ、告げた。

「――出撃だ！」