時を買う人

万引犯

"万引は犯罪です。"

そんなポスターがよく掲示されているが、万引している人間は悪いことをやっている意識本当にあるのでしょうか？またこんなポスターは意味があるのでしょうか？

今回はそんな万引にまつわるお話。




商店街の一画にある無人販売所の冷蔵庫の中のつけ麺は８個全てなくなっていた。今回で3回目である。

"となりに交番もあるのにどうして何度も事件にあうのだろうか？被害届けも出しているがまだ犯人が捕まったとの連絡はないし、困ったものだ"

と、ラーメン店を経営しており、この無人販売所でもラーメンを販売している佐野薫は思った。


"防犯カメラの映像もあるのに、すぐに犯人は捕まものではないのだろうか？"


イライラしながら無人販売所からラーメン店に戻ろうと商店街を歩いて後にしようとしたとき、薫の目の前に


"時(人生)買います。"


と書かれた札の付いた普段は見かけない屋台があることに気付いた。


"このイライラを誰かに聞いてもらって気分を晴らしたい。"


と思った薫は屋台に寄ってみることにした。


「いらっしゃい。この店はあなたの時間(人生)・健康を売ってそれと同等クラスの契約、モノ、経験が手に入る店だよ。売ってしまった人生の間に起きた出来事の思い出は残らないけど売ってみるかい？」


店員が尋ねたので、


「万引の被害に何度もあって困っています。その問題を解決する契約を結ぶことはできますか？」


と薫が答えると


「その契約だと3ヶ月間人生を売ってもらうことになるけどそれでも契約するならこの契約書にサインして契約成立です。」


と言って店員が契約書を出してきたので、薫がそれにサインした。サインするとすぐに薫は自身が経営するラーメン店にいることに気付いた。カレンダーの日付は不思議な屋台にいた時から3ヶ月が経過していた。


「戻りました」


いきなり、スープの仕込みをしていた薫の後ろから声が聞こえたので振り返ってみるとなぜか防犯カメラに写っていた犯人の男がラーメンの材料を持って店に入ってきたではないか。


「道が混んでいて少し遅れてしまいましたが、薫さんが言われた材料全て買ってきました。」


と言うではないか


"材料は全てこのラーメン店の贔屓の商店で買われたものだから、こいつがうちの店で働いているのは間違いないようだが、3ヶ月の思い出がないからどういう経緯でこうなったのかわからないぞ。"


と思った薫は冗談のように


「また万引して材料を手に入れたんじゃないだろうな？」


と男に言ってみると


「何回も万引くり返すほどうまい物なんて薫さんのラーメンくらいですよ。薫さんのラーメンを食べようと、ラーメンを万引してるところを現行犯で薫さんに捕まえられて、ボコボコに殴られたけど、うまいラーメンを作るためにいっしょに働くことを条件に許してくれたじゃないですか。性根を入れ換えたんで、俺も薫さんみたいな立派なラーメン職人になれるようにがんばりますよ。」


と言われ


"万引はダメだが盗んでまで食いたいラーメンを俺は作っていたんだ"


と思って、すこしいい気分になった薫なのでした。