もつれた心、ほどいてあげる～カリスマ美容師御曹司の甘美な溺愛レッスン～

第１章 表通りのビューティーサロンと裏通りの本屋

９

「じゃあね、また来るよ」
「あの」
　帰ろうとする彼に、わたしはずっと疑問に思っていたことを尋ねた。

「何？」
「なんでいつも、わざわざうちに本の注文してくれるんですか？　ネットのほうが断然早いのに」

　わたしの言葉が終わらないうちに、彼はレジカウンターに１歩、近づいてきた。
　そして、年代もので傷がつきまくっている木製カウンターの上に片肘をついて顎を乗せ、わたしをじっと見つめてきた。

　わ、なになに？

「理由、聞きたい？」
「は、はい」
　返事をすると、彼はなぜか、かすれた甘い声で囁きかけてきた。

「俺、優ちゃんに会いに来てるんだけど」

　砂の一粒分さえも考えていなかったことを臆面もなく言われ、わたしはしばし絶句した。

　だから、困るんだって！
　こうやって、いつも思ってもいないことを口にして、わたしをからかって遊ぶんだから、この人は。

「またまた。そんな心にもないこと」
「そんなこと、ないって」

　彼は目を逸らさずにいう。
　もう、まともに目なんか見られない。

「そんなこと……あるはずないし」

　赤面して俯くわたしを見て、彼は嬉しそうに目を細めた。

「ははっ、優ちゃんはやっぱり可愛いな。顔、真っ赤だよ」

　ほら！　やっぱり。
　また、からかわれた。

　わたしはふくれっ面をした。
「もう、玲伊さん、ふざけすぎです」

「ごめん、ごめん。でもそういう顔、させてみたかったんだよ。昔の優ちゃんみたいだ。最近、怖い顔でにらまれてばっかりだったから」
「昔の？」
「ああ、ここで浩太郎と三人で遊んでいたころのね」

　玲伊さんは分厚い本の入っている袋をひょいっと持ち上げた。

「俺、本当にこの店が好きなんだよ。それがここで本を注文する理由かな。できるだけ長く店を続けてほしいから。俺ひとりの売り上げじゃ、そう助けにもならないだろうけど」

　そう言って微笑む彼につられて、わたしも頬を少し緩めた。

「玲伊さんがうちの店が好きって言ってたって、おばあちゃんに伝えておきますね。きっと大喜びしますよ、さすが玲伊ちゃん、いいこと言うって」

　 玲伊さんは、嬉しそうな顔で、軽く頷いた。

「じゃあな」
　と行きかけて、「あ、そうだ」とふたたび足を止めた。