初恋の呪縛

７・決心

３

　あれが一方的な幻想だったのか、それとも本当のことだったのか。

　その疑問が解けなかったからこそ、いつもそこで立ち止まってしまっていたのだ。

　今なら聞ける。
　あのときの、都築の気持ちを。
　というか、チャンスは今しかない。

「都築……あのさ」

「ん？」
　でも、いざとなると、どう話を切り出したらいいのかわからなくなってしまった。

　なんの心の準備もしていない。

　都築の返事を聞いてどうするのか。
　千隼さんとのことを、どうするのか……

　なかなか話を切り出せないでいるわたしよりも先に、都築が口を開いた。

「お前、佐藤さんと付き合ってるんだって？」
　
　予想していなかった言葉に驚き、わたしは思わず都築の顔を見た。

「なんで知ってるの？」

「佐藤さんから聞いた。で、そのとき、言われたんだ。もういい加減、７年前の呪縛から久保を解放してやれって」

　千隼さんがそんなことを。

「見てらんないんだって。佐藤さんと付き合うことでお前が悩んでるのを。で、できるなら、お前が久保の気持ちを受け止めてやってくれって言われた」

「彼が……そう言ったの？」

「ああ、心底お前に惚れてんだな、あの人。自分のことより、お前の幸せのほうが大事だって、そう言ってたよ」

　都築はベンチの背に身体を預け、空を見上げた。

　わたしは前を向いたまま、話し始めた。

「彼、最初からわたしが都築のことを想っててもいいって言ってくれて」

「すげーな。とてもじゃねえけど、俺はそんなこと言えねーわ」

「でも、内心、そのことで我慢しているみたいで。だからわたしもちゃんとしなきゃと思ってた。彼と続けるにしろ、別れるにしろ、このままじゃだめだなって」

「今さらだけど……さ」

　都築はわたしのほうを向き、少し躊躇ってから言葉を続けた。

「７年前、本気だったよ、俺」

　わたしの目を見つめながら、一言ずつ、確かめるように口にした。　

「本気って……」

「本気で、お前とキスしたいって思ったってこと。お前が受け入れてくれたら、俺、ユキと別れるつもりだったんだ。もう、自分の気持ちをごまかしきれなくなっていたから」

　都築は大きく息を吐いた。

　そんなこと、ありえない。

　一番に頭に浮かんできたのはその言葉だった。

　都築がそんなこと言うなんて。
　絶対にありえないと。

　９年の片思いが成就した瞬間なのに。
　なぜか喜びよりも戸惑いが勝っていた。

　でも、それなら、どうして？

「でも……」
　訊かずにいられなかった。

「どうして結婚したの。ユキちゃんと」

　都築は少し言いづらそうに口を開いた。

「ユキが……妊娠してるのがわかったんだ。コンペのすぐ後で」
「妊娠？　でも……」

　都築とユキちゃんのあいだに子供はいない。

「ああ、そんで入籍を決めてすぐ……4カ月に入ったころだったけど。子供、だめになっちゃってさ」

　わたしは思わず、手で口を押えた。
「そんな……知らなかった……」