私を三角関係に巻き込むな〜兄の想い人は、まさかの陽キャ幽霊JK〜

【第九話】新しい学校、新しい人、そして初めての友達

「初めまして、転校して来た冬木莉央です。よろしくお願いします。」
　拍手
　私は今日、転校して初めて学校に来ていた。
　しかも、まあまあ良いとこの学校だ。
「おぉ～、後ろの席か～。黒板見える？」
「…」
　零もついて来た。
　私はもう気にしてないし、いいけど、何でも。
「何で返事しないの？」
［変に思われるでしょ］
　ノートに書く。
　これは零専用ノート。
　人前ではこれで話そうと思う。
「んー、おk、理解理解。ところで——」
「初めまして！」
　声をかけられ、ノートを素早く閉じて顔を上げる。
　そこには髪の毛がロングで、ハーフアップの三つ編みバージョンみたいなのをした、かわいらしい、背の低めな女の子がいた。
「私、斉藤琴音さいとうことねって言うの！これからよろしくね！」
　笑顔で手を差し出してくる。優しそうな人だ。
「あっ、はい、こちらこそよろしく…」
「タメ口でいいよ！」
　握手する。すると今度は男子が寄って来た。
「俺の名前は大村春太おおむらはるた！よろしくな！」
　ニカっと笑顔でこちらも握手する。
　すると春太…くんが振り返り
「おーい、凛りんー！お前も来いよ！転校生だぞ！」
　そう呼ばれた子は教室の廊下側の端で本を読んでいた。
　顔がすらっとして、カッコいい女性だ。
　黒上ロング。
　青のメッシュ入れたら似合いそう。
「は？うっせえな、こちとら本読んでんだぞ。ウチにはカンケーねーし。」
　私のことは見ずに、春太くんを睨んでまた目線を落とす。
「…あちゃー、ごめんね。凛ちゃんね、悪い子じゃないんだけどね、少し荒くて…」
「大丈夫…」
　本当に大丈夫なのだ。そんな目で見ないで、本当に、慣れてるから…
　すると琴音ちゃんは気を利かせてなのか、
「今日学校案内するよ！先生と二人っきりよりいいでしょ？あと、お昼一緒に食べない？」
「いいなそれ！俺も入れろ～！」
　と二人から誘われた。
「…いいの？その…」
「勿論！もう友達でしょ！ね？」
　目を見開く感覚。
　友達
　友達というのか、そういうのは、私のことを…？
　ふと、零がいるところを見る。
　笑ってて、目を輝かせて、
「いいね！行こうよ！」
　と言っていた。
　…少し安心した。
　私は二人の誘いに答える。
　もしかしたら、この学校なら、もしかしたら…
　初めての気持ちに、言葉に表せないような気持ちが湧いて来た気がした。

　きっと、大丈夫

　ーーー
　ーー
　ー
　四時限目。
　零は莉央から離れて、兄の朔也のところに来ていた。
「…どうした」
　楽屋、テレビ実演前の時間。
　零は朔也の向かいにあるソファでくつろぎ、どかっと座る。
「いやー、いいスタートだったよ、妹ちゃん。大丈夫そう」
　ｶﾞﾀﾞｯ
　朔也が椅子から立ち上がり、零の肩を掴む。
　目を見開き、明らかに焦っている。
「あー、もう、何？照れちゃうんだけど」
「やめろ」
　零は目を伏せる。
「…なに？何を？」
「大丈夫なんかじゃない。だからやめてくれ。大丈夫じゃないから、…いくな。頼むから」
「…もー、心配性だなあー」
　二人とも動かない。
　朔也の声はいつもより強張っていて、少し声が低く、圧があるような、縋りがあるような、
　朔也の手に力が籠る。
「別に、別れを告げに来たわけじゃないよ。まだいかない。」
「信用できない」
「えー、」
　零の口調は変わらない。でも何処か、いつもより落ち着いたトーンだ。
「じゃあどうすれば良い訳？」
「……何その顔」
　零は目を細め微笑む。
　でもその顔はどこか、泣きそうな、強がっているような、諦めているような、そんな顔
「…あはは、トラウマ？ごめんね。でも、今度は」
　零が朔也の頬に手を当てる。
「——もう少しだけ、私も手放さないよ」

　もう、「　　　　」を———