定年オヤジ、現代ダンジョンを論破する

塩塚　和人

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第4話：無双は楽しい（認めないけど）

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　ダンジョンの下層に進むほど、静かになる。

　理由は単純だ。
　俺が通った後には、敵が残らない。

　足音、呼吸、警戒――すべてが無駄だと分かってきた。
　必要なのは距離と角度、それだけだ。

　火球。
　小。
　連射。
　終了。

　俺は歩く速度を変えない。

「……」

　違和感があった。

　脈拍は安定している。
　呼吸も乱れていない。
　だが――

「アドレナリン値、上がってるな」

　自覚はある。
　否定はしない。
　だが“楽しい”という感情とは別物だ。
　これは、作業効率が上がったときの満足感に近い。

　背後から、気配。

「……あの」

　振り返ると、昨日の若者パーティの一人が立っていた。
　装備はボロボロ、顔色も悪い。

「一緒に……行ってもいいですか」

「却下」

　即答だ。

「足手まといになる」

「分かってます。でも……」

　彼は視線を落とし、続けた。

「さっきの動き、全部理屈で説明してたでしょう。
　魔法なのに……」

　俺は少し考えた。

「魔法だから説明できない、という発想を捨てろ。
　分からないのは、測っていないからだ」

　彼は呆然とした顔で頷いた。

　しばらく、後方支援として同行させた。
　戦闘は俺がやる。
　彼は記録。

「今の、詠唱ゼロでしたよね？」
「無駄だからな」

「威力、なんで一定なんです？」
「最小出力を固定している」

　若者は、何度もメモを取った。

　――嫌いじゃない。

　そう思ってしまったことに、内心で舌打ちする。

　ダンジョン深部、強敵が現れた。
　彼が息を呑む。

「……あれ、やばくないですか」

「数値的には、そうでもない」

　火球一発。
　消滅。

　彼はしばらく無言だった。

「……楽しい、ですか？」

　唐突な質問だった。

「何がだ」

「無双……してる感じ」

　俺は少し考え、答えた。

「楽しくはない。
　だが――」

　間。

「不快ではない」

　それで十分だ。

　地上に戻ると、人だかりができていた。
　配信者、記者、管理局。

「ワンパン爺さんですよね！？」
「感想を一言！」

　俺は帽子を深く被り、通り過ぎる。

「魔法は信じていない。
　だが、使えるなら使う」

　その夜、家に戻ってからも、手が少し震えていた。

　恐怖ではない。
　老いでもない。

「……慣れだな」

　そう言い聞かせ、俺は明日の潜入予定を立てた。

　少しだけ、楽しみながら。

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