雷魔法士ライム ――現代ダンジョンの守護者――

第10話 雷が試される日

探索者ギルド本部・訓練区画。

普段は一般探索者が使う模擬戦場だが、
今日は一段階、空気が張り詰めていた。

「ランク昇格審査、開始まで五分」

アナウンスが響く。

ライムは、深く息を吸った。

「……思ったより、早いな」

「妥当だよ」

隣で、雨宮かなえが静かに言う。

「現場での判断力。
　新人保護。
　異常事態への対応」

「全部、基準を超えてる」

「それでも……」

「不安？」

ライムは、正直にうなずいた。

「試験、ってのは苦手だ」

異世界では、
評価は戦場で決まった。

生き残ったか、死んだか。
それだけだった。

　

◆

　

審査官は三名。

全員がAランク以上の探索者だった。

「今回の昇格対象は、
　雷魔法士・ライム」

「目標ランクは――D」

ざわめきが起こる。

EからD。
だが、異例の早さだ。

「内容は実戦形式」

「模擬ダンジョン内での単独行動」

「制限時間、四十分」

　

◆

　

スタートの合図と同時に、
模擬ダンジョンの扉が閉まる。

「単独……か」

ライムは、周囲を見回した。

地形は、地下施設型。
視界は悪く、音が反響する。

「……落ち着け」

雷を、内側に留める。

　

◆

　

最初の魔物は、
標準的な獣型。

「――《ライトスパーク》」

無駄のない一撃。

撃破。

「よし」

だが、次からが違った。

　

◆

　

通路の先。

魔力が、歪んでいる。

「……来る」

出現したのは、
異常個体。

反応速度が、明らかに速い。

「やっぱり、混ざってる」

ドラグの影。

直接の姿ではない。
だが、その影響が、
確実に現代へ滲み出ている。

　

◆

　

魔物が跳ぶ。

速い。

だが――。

「遅い」

脚に魔力を流す。

※身体強化（微）：反応と踏み込みの補助

世界が、一拍だけ遅れる。

ライムは、側面へ回り込んだ。

「――接触雷」

拳が、魔物に触れた瞬間、
雷が内部で弾ける。

魔物は、痙攣し、崩れ落ちた。

　

◆

　

「……問題は」

ライムは、奥を見る。

「ここから、だな」

ダンジョンが、震えた。

模擬のはずの壁に、
赤黒い紋様が浮かぶ。

「まさか……」

　

◆

　

警報。

外の審査室が、ざわつく。

「異常魔力反応！？」

「模擬ダンジョンに、
　外部干渉！？」

雨宮が、即座に立ち上がる。

「ドラグ……！」

　

◆

　

内部。

空間が、歪む。

異世界の深層で見た、
“門”に近い形。

「……来るなら」

ライムは、拳を握る。

「ここで、止める」

　

◆

　

出現したのは、
魔族の端末とも言える存在。

完全体ではない。

だが、
新人探索者なら即死の強さ。

「……なるほど」

怖さより、
怒りが先に来た。

「俺の世界も、
　この世界も――」

「壊させない」

　

◆

　

雷を、解放する。

これまでとは違う。

一点集中。

「――《ライトスパーク・バースト》」

※魔力を一点に圧縮し、瞬間的に放出する応用雷魔法

轟音。

閃光。

空間が、焼き切れる。

　

◆

　

沈黙。

門は、崩れ、
魔物は、消滅した。

ライムは、膝をつく。

「……っ」

魔力消費が、重い。

だが――。

「生きてる」

　

◆

　

扉が、開いた。

審査官と、雨宮たちが駆け寄る。

「無事か！」

「……ああ」

佐野が、周囲を見回し、
低く笑った。

「とんでもねぇな」

　

◆

　

審査結果は、即日出た。

「ライム」

審査官が、正式に告げる。

「ランクD昇格、承認」

「加えて――」

一拍、置く。

「異常事態対処功績として、
　特別記録に残す」

　

◆

　

ギルド内。

視線が、変わっていた。

好奇。
尊敬。
そして――期待。

「……目立つな」

くるみが、肩をすくめる。

「いいじゃん」

ひまわりが、笑う。

「守ってくれる人が、
　増えるってことです」

　

◆

　

夜。

ライムは、一人、街を歩いていた。

ネオン。
人の声。
平和な日常。

「……守れたな」

小さく、そう呟く。

　

視界に、光が浮かぶ。

　

【ステータス更新】

名前：ライム
レベル：10

魔力：低
耐久：低
敏捷：安定

スキル
・雷魔法（初級）
・身体強化（微）：安定
・接触雷：習熟
・ライトスパーク・バースト：習得

　

雷魔法士ライムは、
この日――

“試される側”から、
“任される側”へと立場を変えた。

そして、遠く異世界の深層で、
魔族ドラグは、
確かに気づいていた。

雷を操る存在が、
再び立ち上がったことに。