雷魔法士ライム ――現代ダンジョンの守護者――

第12話 守るための最前線

出動要請が入ったのは、夜明け前だった。

「神奈川南部・臨海第四ダンジョン。
　深層反応、急上昇」

探索者ギルド本部の作戦室で、
淡々と報告が読み上げられる。

「現地周辺は、住宅地」

その一言で、
場の空気が変わった。

　

◆

　

「一般人への被害は？」

雨宮かなえが、即座に問う。

「現時点ではなし。
　ですが、境界の不安定化が進行中」

「最悪、溢れる可能性あり」

溢れる――
ダンジョンブレイク。

魔物が、
現実世界へ流れ出す現象だ。

　

◆

　

「対魔族対応班、出動」

雨宮の声は、迷いがなかった。

「ライム、前線判断を任せる」

「……了解」

その言葉が、
当たり前のように出てきたことに、
ライム自身が少し驚く。

　

◆

　

現地。

薄暗い港湾エリアの一角に、
ダンジョンの入口が口を開けている。

周囲は、規制線。

遠巻きに集まる人々の視線が、
突き刺さるようだった。

「……見られてるな」

佐野すすむが、低く言う。

「仕方ねぇ」

「守るってのは、
　そういうことだ」

　

◆

　

内部に入った瞬間、
魔力の密度が跳ね上がった。

「……深い」

ひまわりが、息を呑む。

「ここ、
　本来ならAランク案件だ」

　

◆

　

進むにつれ、
壁に赤黒い紋様が増えていく。

異世界で見たものと、
同じ――。

「ドラグの干渉が、
　かなり進んでる」

ライムは、拳を握った。

「急ぐ」

　

◆

　

第一接触。

中型魔物三体。
通常個体より、明らかに強化されている。

「前衛、抑えて！」

佐野が盾を構える。

「ライム！」

「……任せろ」

　

◆

　

雷を、脚へ。

身体強化。

一歩で、距離を詰める。

「――接触雷」

拳が触れた瞬間、
内部で雷が炸裂する。

魔物が、
声もなく崩れ落ちた。

「早っ……」

ひまわりが、目を見開く。

　

◆

　

「次、来る！」

くるみの声。

天井が、割れた。

落下してくる影。

「っ！」

佐野が、間に入る。

だが――。

衝撃が、重い。

「……っ、硬ぇな！」

　

◆

　

「佐野、下がれ！」

ライムが叫ぶ。

自分が、前に出る。

雷を、集める。

「――《ライトスパーク・バースト》」

圧縮された雷が、
一直線に走る。

轟音。

影が、粉砕された。

　

◆

　

静寂。

だが、
嫌な予感は消えない。

「……まだ、終わってない」

ライムの声が、低くなる。

　

◆

　

深層。

空間が、
大きく歪んでいた。

まるで、
向こう側から押し広げられているように。

「門……」

雨宮が、唇を噛む。

「完全に開いたら、
　この辺一帯が戦場になる」

　

◆

　

「止められるか？」

佐野が、ライムを見る。

「……やるしかない」

ライムは、前に出た。

一人、
歪みの中心へ。

　

◆

　

空間の奥で、
何かが蠢く。

魔族の配下。

ドラグほどではない。
だが、
確実に“意思”を持つ存在。

　

『雷の使い手……』

声が、
直接頭に響く。

『我らの進軍を、
　邪魔するな』

　

◆

　

「断る」

ライムは、即答した。

「ここは、
　俺たちの世界だ」

　

◆

　

雷が、
全身を駆け巡る。

今までで、
一番、静かな集中。

「――《雷装》」

※雷魔法を全身に巡らせ、
　反応速度と攻防を底上げする応用技

　

◆

　

一瞬で、距離を詰める。

衝突。

雷と魔力が、
激しくぶつかる。

「……っ！」

重い。

だが――
押し負けない。

　

◆

　

「今だ！」

背後から、
くるみとひまわりの攻撃が重なる。

佐野が、
盾で突き飛ばす。

　

◆

　

「――終わりだ」

ライムは、
最後の雷を叩き込んだ。

閃光。

爆音。

配下は、
悲鳴と共に消滅した。

　

◆

　

歪みが、
ゆっくりと閉じていく。

ダンジョンが、
静かさを取り戻す。

　

◆

　

地上。

夜明けの光が、
港を照らしていた。

「……終わったな」

佐野が、深く息を吐く。

　

◆

　

規制線の向こう。

人々が、
こちらを見ている。

不安。
恐怖。
そして――希望。

　

◆

　

その視線の中心に、
ライムが立っていることを、
彼自身も感じていた。

　

◆

　

ギルドに戻った後。

雨宮が、
正式に告げる。

「今回の件、
　政府にも報告が上がる」

「あなたの存在も、
　隠せない」

　

◆

　

「……そうか」

ライムは、
静かにうなずいた。

「構わない」

　

◆

　

夜。

部屋の窓から、
街の灯りを見る。

「……守れた」

小さく、
だが確かな実感。

　

視界に、光が浮かぶ。

　

【ステータス更新】

名前：ライム
レベル：12

魔力：向上
耐久：やや向上
敏捷：安定

スキル
・雷魔法（初級）
・身体強化（微）：安定
・接触雷：習熟
・ライトスパーク・バースト
・雷装：習得

　

雷魔法士ライムは、
この日――

初めて、
“多くの人の日常”を守った。

それは、
誰かに命じられたからではない。

この世界を、
自分の居場所だと選んだからだ。

そして――
深層の向こうで、
魔族ドラグは、
確信していた。

雷の使い手は、
もはや――
無視できない存在になった、と。