雷魔法士ライム ――現代ダンジョンの守護者――

第15話 選び取った居場所

書類は、想像していたよりも分厚かった。

　

探索者ギルド本部。
個室の机に置かれたファイルを前に、
ライムは静かに息を吐く。

「……多いな」

　

「正式登録だからね」

雨宮かなえが、
事務的な口調で言った。

「身元、能力、
緊急時の対応区分」

「それから――」

　

一瞬、言葉を区切る。

「世界規模事案への関与同意書」

　

◆

　

「断ることも、できる」

雨宮は、はっきり言った。

「義務じゃない」

「ただし――」

　

「ドラグが関わる以上、
あなたは中心になる」

　

◆

　

ライムは、
ファイルを閉じなかった。

　

異世界で生きていた頃、
書類など、存在しなかった。

力が、すべてだった。

　

◆

　

だが、
この世界では違う。

　

守るためには、
責任が必要だ。

　

◆

　

「……質問いいか」

　

「どうぞ」

　

「俺は――
この世界の人間じゃない」

「それでも、
探索者になれるのか？」

　

◆

　

雨宮は、
一瞬だけ目を伏せた。

　

「法的には、
例外中の例外」

「前例もない」

　

◆

　

「でもね」

彼女は、
まっすぐに言った。

　

「あなたはもう、
この世界を救っている」

「それを否定する法律は、
今のところ存在しない」

　

◆

　

静寂。

　

ライムは、
ペンを取った。

　

◆

　

名前を書く。

　

――ライム。

　

出身欄。

　

しばし、
ペンが止まる。

　

◆

　

「……“異世界”って、
書いていいのか？」

　

「正直でいいわ」

　

◆

　

ライムは、
小さく笑った。

　

異世界。

逃げた場所。

だが、
捨てたわけじゃない。

　

◆

　

最後の署名欄。

　

【あなたは、この世界を
“守る側”として生きる意思がありますか】

　

◆

　

迷いは、
なかった。

　

◆

　

――はい。

　

◆

　

ペンを置いた瞬間、
不思議と胸が軽くなった。

　

◆

　

「これで――」

雨宮が、
ファイルを閉じる。

　

「あなたは、
正式な探索者よ」

　

◆

　

廊下に出ると、
全員が待っていた。

　

「終わったか？」

佐野が、
腕を組んで聞く。

　

「ああ」

　

「そっか」

ひまわりが、
柔らかく笑う。

　

「じゃあ、
これからも一緒だね」

　

◆

　

「逃げないって、
言ってたもんな」

くるみが、
からかうように言う。

　

◆

　

ライムは、
一人一人の顔を見る。

　

異世界では、
ここまでの関係を
築けなかった。

　

◆

　

「……よろしく頼む」

　

その言葉に、
誰も笑わなかった。

それが、
答えだった。

　

◆

　

夜。

　

ライムは、
自室のベランダに立っていた。

　

街の灯り。
遠くを走る電車の音。

　

◆

　

異世界の夜は、
もっと静かだった。

　

◆

　

「……戻れるのか？」

ふと、
そんな考えが浮かぶ。

　

だが、
もう答えは出ている。

　

◆

　

「戻らない」

　

ここには、
守るべきものがある。

　

◆

　

スマートフォンが、
震えた。

　

雨宮からの通知。

　

【最終深層攻略、
明日未明開始】

　

◆

　

「来たな……」

　

ライムは、
雷を呼び出す。

　

小さな火花が、
指先で跳ねた。

　

◆

　

視界に、
光が浮かぶ。

　

【ステータス】

名前：ライム
レベル：15

称号：雷の探索者（正式）
称号効果：
・対魔族戦闘時、集中力微増
・味方士気上昇（小）

　

◆

　

「称号、
効果付きか……」

　

この世界は、
力を数値で示す。

　

だが――
覚悟は、数値じゃない。

　

◆

　

遠くで、
雷鳴が響いた。

　

空は、
まだ晴れている。

　

◆

　

「待ってろよ、ドラグ」

　

雷魔法士ライムは、
もう逃げない。

　

異世界の因縁も。
この世界の未来も。

　

すべてを背負って――
明日、深層へ向かう。

　

それは、
雷が選び取った居場所を
守るための戦いだ。