雷魔法士ライム ――現代ダンジョンの守護者――

第19話 世界に残った雷

世界は、すぐには変わらなかった。

　

朝になれば人々は仕事へ向かい、
夕方には電車が混み、
夜になれば街は灯りに包まれる。

　

魔族ドラグが滅びたことを、
知っている者は多い。

だが――
それを「実感」している者は、
まだ少なかった。

　

◆

　

「……静かだな」

　

探索者ギルド本部の屋上。
柵にもたれながら、
ライムは街を見下ろしていた。

　

「嵐の後、ってやつよ」

雨宮かなえが、隣に立つ。

　

「世界が滅びかけたなんて、
　普通は実感できない」

　

◆

　

「それでいい」

ライムは、
そう答えた。

　

「日常が、
　続いてるなら」

　

◆

　

彼の身体は、
まだ完全ではない。

雷装・完全展開の反動は、
確実に残っていた。

　

だが、
命に別状はない。

　

それだけで、
十分だった。

　

◆

　

数日後。

　

ギルドの掲示板に、
新しい依頼が張り出された。

　

【依頼】
地方都市ダンジョン・定期巡回
ランク：B
特記事項：新人探索者同行あり

　

◆

　

「……普通の依頼だな」

佐野すすむが、
腕を組んで言う。

　

「逆に、
　落ち着くでしょ」

ひまわりが、
柔らかく笑った。

　

◆

　

「ライム、
　行ける？」

くるみが、
様子をうかがう。

　

◆

　

「問題ない」

ライムは、
短く答えた。

　

ドラグを倒したからといって、
探索者をやめるつもりはなかった。

　

◆

　

現地のダンジョンは、
穏やかだった。

　

魔力濃度は、
安定。

　

魔物の出現頻度も、
通常通り。

　

◆

　

「……本当に、
　終わったんだな」

佐野が、
しみじみと呟く。

　

◆

　

新人探索者たちは、
緊張した面持ちでついてくる。

　

その視線が、
時折ライムに向けられる。

　

◆

　

「……見られてるな」

　

「そりゃそうよ」

くるみが、
小声で言う。

　

「世界を守った雷、
　本人だもん」

　

◆

　

「やめてくれ」

ライムは、
苦笑した。

　

◆

　

魔物出現。

小型。

数も少ない。

　

◆

　

「前に出るな」

ライムは、
新人に指示を出す。

　

「連携を、
　覚えろ」

　

◆

　

雷は、
使わない。

　

あえて、
剣を振るう。

　

◆

　

「……え？」

新人が、
驚いた声を上げる。

　

◆

　

「力だけが、
　探索者じゃない」

ライムは、
淡々と言った。

　

「生き残ることが、
　一番大事だ」

　

◆

　

戦闘は、
無事に終わった。

　

◆

　

地上。

　

「ありがとうございました！」

新人探索者たちが、
深く頭を下げる。

　

◆

　

「……いい目だ」

佐野が、
小さく笑った。

　

◆

　

帰りの車内。

　

ひまわりが、
ふと聞いた。

　

「ライムさんは……
　これから、どうするんですか？」

　

◆

　

少しだけ、
沈黙。

　

◆

　

「探索者として、
　生きる」

　

「この世界で」

　

◆

　

異世界へ戻る方法は、
もう失われた。

　

だが、
後悔はない。

　

◆

　

「……それだけ？」

くるみが、
首を傾げる。

　

◆

　

ライムは、
窓の外を見る。

　

夕焼けに染まる街。

　

◆

　

「守るって、
　大げさなことじゃない」

　

「誰かが、
　無事に家に帰れる」

　

「それで、
　十分だ」

　

◆

　

その夜。

　

自室で、
ライムは装備を整えていた。

　

雷を呼ぶと、
以前よりも――
静かに、応えてくれる。

　

◆

　

「……馴染んだな」

　

力が、
世界に拒まれていない。

　

◆

　

視界に、
光が浮かぶ。

　

【ステータス】

名前：ライム
レベル：20（固定）

称号：世界守護者
状態：安定

　

◆

　

レベルは、
もう急には上がらない。

　

だが、
それでいい。

　

◆

　

ベランダに出る。

　

夜風が、
心地いい。

　

◆

　

「……ここが、
　俺の世界だ」

　

遠くで、
雷が鳴った。

　

だが、
嵐の前触れではない。

　

ただの、
自然な音。

　

◆

　

雷魔法士ライムは、
この世界に残った。

　

英雄としてではなく、
神としてでもなく。

　

一人の探索者として。

　

そして――
世界は、
その雷を必要とする限り、
彼を迎え入れ続けるだろう。