雷魔法士ライム ――現代ダンジョンの守護者――

第20話 第二の故郷

春の気配が、街に満ちていた。

　

ダンジョン発生から五年。
魔族ドラグ討伐から、三か月。

　

世界は、静かに前へ進んでいる。

　

◆

　

探索者ギルド本部の受付で、
ライムは一枚の書類に署名していた。

　

「……これで正式登録、完了です」

受付職員が、
少し緊張した声で告げる。

　

◆

　

探索者登録証。

　

そこに刻まれた名前は、
異世界由来のまま――
だが、
この世界の制度に組み込まれていた。

　

◆

　

「探索者名：ライム
　ランク：A
　特記事項：雷魔法適性・極」

　

◆

　

「……ようこそ」

職員は、
小さく微笑んだ。

　

「現代日本へ」

　

◆

　

「ありがとう」

ライムは、
そう答えた。

　

◆

　

ギルドの外。

　

かなえ、くるみ、ひまわり、佐野が、
並んで待っていた。

　

◆

　

「おめでとう」

かなえが、
肩を叩く。

　

「これで、
　完全に仲間ね」

　

◆

　

「……ああ」

　

その一言が、
胸に落ちる。

　

◆

　

英雄として迎えられることは、
なかった。

　

だが――
それでよかった。

　

◆

　

その日の午後。

　

地方都市ダンジョンの定期探索。

　

新人探索者の育成任務も、
同時に行われる。

　

◆

　

「ライムさん！」

新人の一人が、
駆け寄ってくる。

　

「この前、教えてもらった
　立ち回り、
　すごく助かりました！」

　

◆

　

「……そうか」

ライムは、
少し照れたように答えた。

　

◆

　

戦闘。

　

魔物は中型。

連携が重要な相手。

　

◆

　

「前に出すぎるな」

　

「右から来るぞ」

　

声を張り、
仲間を導く。

　

◆

　

雷は――
必要な時だけ、
短く落とす。

　

◆

　

一瞬の閃光。

　

魔物が、
崩れ落ちる。

　

◆

　

「……すごい」

新人が、
息をのむ。

　

◆

　

「でも」

ライムは、
続けた。

　

「俺一人じゃ、
　意味はない」

　

「連携して、
　全員で帰る」

　

◆

　

探索は、
無事に終了した。

　

◆

　

地上。

　

空は、
高く澄んでいる。

　

◆

　

「昔のライムなら」

くるみが、
ぽつりと言った。

　

「もっと、
　前に出てたよね」

　

◆

　

「そうだな」

ライムは、
笑った。

　

「守るものが、
　増えた」

　

◆

　

夜。

　

自宅のベランダ。

　

遠くの街灯が、
柔らかく瞬く。

　

◆

　

異世界で過ごした日々。

　

命を賭け、
仲間を失い、
世界の終わりを見た。

　

◆

　

だが、
その全てが――
今につながっている。

　

◆

　

「……リドム」

　

友の名を、
そっと呼ぶ。

　

彼が送ってくれたこの世界で、
ライムは生きている。

　

◆

　

雷を呼ぶ。

　

小さな光が、
指先に灯る。

　

◆

　

荒々しさは、
もうない。

　

だが、
確かな力がある。

　

◆

　

視界に、
静かに文字が浮かぶ。

　

【ステータス】

名前：ライム
レベル：20
称号：世界守護者
状態：完全安定

　

◆

　

「……これでいい」

　

強くなることが、
目的じゃない。

　

生きることが、
目的だ。

　

◆

　

翌朝。

　

ニュースでは、
新たなダンジョン発生が報じられていた。

　

だが、
人々は慌てていない。

　

探索者がいる。

　

そして――
世界は、
守られている。

　

◆

　

ライムは、
靴を履く。

　

◆

　

「行ってくる」

　

誰に言うでもなく、
そう呟く。

　

◆

　

この世界は、
彼を拒まなかった。

　

彼もまた、
この世界を選んだ。

　

◆

　

雷魔法士ライム。

　

異世界から来た男は、
現代に根を下ろし、
探索者として生きる。

　

◆

　

ここは、
彼の第二の故郷。

　

そして――
彼が守るべき、
日常の世界だった。