雷魔法士ライム ――現代ダンジョンの守護者――

第21話 雷は、再会を呼ぶ

雷は、嫌いじゃない。

　

空を裂くあの音は、
異世界でも、現代でも、
同じように胸の奥を震わせる。

　

だが――
今日は違った。

　

◆

　

ダンジョン発生から五年。
探索者として生き始めて、半年。

　

ライムは、地方都市にある中規模ダンジョンの前に立っていた。

　

「……妙だな」

　

隣で、雨宮かなえが小さく眉を寄せる。

　

「雷属性の反応が、
　このダンジョン……強すぎない？」

　

◆

　

通常、雷属性の魔力は一過性だ。
溜まり続けることはない。

　

だが今――
入口付近ですら、
肌が静電気を帯びるように痺れている。

　

◆

　

「ギルドの測定器も、
　誤作動かと思ったけど……」

　

かなえは端末を確認する。

　

「数値が、
　ダンジョン深層並みよ」

　

◆

　

ライムは、
ゆっくりと息を吐いた。

　

「……行こう」

　

「え？」

　

「俺が、
　呼ばれてる」

　

◆

　

ダンジョン内部。

　

壁を流れる魔力が、
明らかにおかしい。

　

雷属性が、
脈を打つように循環している。

　

◆

　

「まるで……」

かなえが、
呟く。

　

「誰かが、
　内側から叩いてるみたい」

　

◆

　

その感覚に、
ライムの胸がざわついた。

　

雷魔法士としてではない。
一人の人間として。

　

懐かしい、
だが忘れられない感触。

　

◆

　

深層。

　

本来なら、
このダンジョンに存在しないはずの空間。

　

そこに――
“裂け目”があった。

　

◆

　

空間が、
雷のように歪んでいる。

　

バチバチと、
音が鳴る。

　

◆

　

「撤退！」

かなえが、
即座に判断する。

　

「これは――」

　

◆

　

だが、
裂け目が広がった。

　

光が、
溢れ出す。

　

◆

　

ライムは、
足を止めた。

　

「……違う」

　

「これは、
　暴走じゃない」

　

◆

　

雷が、
“制御されている”。

　

◆

　

次の瞬間。

　

裂け目の中から、
二つの影が――
転がるように現れた。

　

◆

　

床に倒れ込む、
ローブ姿の男。

　

そして、
白を基調とした装束の少女。

　

◆

　

雷が、
静かに消える。

　

◆

　

「……成功、か」

　

男が、
掠れた声で呟いた。

　

◆

　

その声を聞いた瞬間、
ライムの心臓が跳ね上がる。

　

◆

　

「……リドム？」

　

◆

　

男が、
ゆっくりと顔を上げる。

　

眼鏡の奥の瞳が、
見開かれた。

　

◆

　

「……ライム？」

　

◆

　

次の瞬間、
言葉はいらなかった。

　

ライムは、
駆け出していた。

　

◆

　

「生きてたのか……！」

　

「お前こそ！」

　

二人は、
衝動のままに抱き合った。

　

異世界で別れた、
あの日以来。

　

五年分の時間が、
一瞬で消える。

　

◆

　

「……本当に、
　現代だったんだな」

　

リドムは、
周囲を見回す。

　

◆

　

「……？」

　

その様子を、
呆然と見ていた少女が、
おずおずと口を開いた。

　

◆

　

「……あの、
　ここは……天界、
　でしょうか……？」

　

◆

　

ライムは、
我に返る。

　

「……違う」

　

「ここは、
　俺が生きてる世界だ」

　

◆

　

少女は、
戸惑いながらも頷いた。

　

「……私は、
　聖女マリルと申します」

　

◆

　

その名を聞いて、
ライムは一瞬だけ目を見開く。

　

異世界で語られていた、
“最後の聖女”。

　

◆

　

「……ようこそ」

　

ライムは、
ゆっくりと言った。

　

「現代日本へ」

　

◆

　

ダンジョンの奥で、
再会の雷が静かに消える。

　

だがそれは――
嵐の終わりではない。

　

新しい物語の、
始まりだった。