雷魔法士ライム ――現代ダンジョンの守護者――

第23話 聖女という役割

朝の光は、やさしかった。

　

カーテン越しに差し込む日差しは、
異世界の神殿で浴びていた聖光とは、
まるで違う。

　

眩しくなく、
誰かを裁く力も持たない。

　

ただ、
「朝が来た」ことを知らせる光だった。

　

◆

　

「……静かですね」

　

マリルは、
窓辺でそう呟いた。

　

◆

　

「この時間は、
　みんな仕事に行ってる」

　

キッチンで湯を沸かしながら、
ライムが答える。

　

◆

　

「祈りの時間は？」

　

「……ない」

　

◆

　

その答えに、
マリルは一瞬言葉を失った。

　

◆

　

「この世界では、
　祈らなくても
　朝は来るんですね」

　

その声音には、
驚きと――
少しの安堵が混じっていた。

　

◆

　

午前中。

　

三人は、
ギルド併設の医療研究区画を訪れていた。

　

◆

　

目的は、
マリルの能力検査。

　

◆

　

「回復魔法……
　というより、
　“状態修復”ですね」

　

白衣を着た医師が、
端末を見ながら言う。

　

◆

　

「外傷だけでなく、
　疲労や毒素、
　精神的負荷にも
　反応している」

　

◆

　

「……それは」

　

マリルは、
視線を伏せた。

　

◆

　

「異世界では、
　戦場で
　使うものでした」

　

◆

　

ライムは、
何も言わずに聞いていた。

　

◆

　

検査のため、
軽度の疲労状態を
再現する。

　

◆

　

マリルが、
手をかざす。

　

光は――
弱い。

　

◆

　

「……魔力が、
　足りません」

　

◆

　

「いえ」

医師が、
すぐに首を振った。

　

「十分です」

　

「むしろ……
　過剰なくらい」

　

◆

　

数値が、
画面に表示される。

　

◆

　

「細胞修復率、
　異常に高い……」

　

◆

　

「……異常？」

　

マリルの声が、
少しだけ揺れた。

　

◆

　

「いい意味で、です」

　

医師は、
慌てて言い直す。

　

「ですが……
　この力、
　毎日使っていたら
　相当、消耗しますよ」

　

◆

　

その言葉に、
マリルの肩が、
僅かに震えた。

　

◆

　

「……消耗は、
　慣れています」

　

◆

　

ライムが、
口を挟む。

　

「慣れなくていい」

　

◆

　

マリルは、
驚いたように彼を見る。

　

◆

　

「この世界では、
　それは“仕事”じゃない」

　

「選べる」

　

◆

　

午後。

　

三人は、
病院のロビーにいた。

　

◆

　

救急搬送された
軽症患者。

　

医師や看護師が、
慌ただしく動く。

　

◆

　

「……私、
　何もしなくていいんですか？」

　

マリルが、
不安げに言う。

　

◆

　

「いい」

　

ライムは、
即答した。

　

「ここでは、
　専門の人たちがいる」

　

◆

　

マリルは、
拳を握りしめた。

　

◆

　

「……異世界では」

　

「怪我人を前にして、
　癒さない聖女は
　“存在価値がない”と
　言われました」

　

◆

　

その言葉は、
淡々としていた。

　

だが、
長い年月の重みを
帯びている。

　

◆

　

「……俺は」

　

ライムは、
少し考えてから言った。

　

「癒したいと思った時だけ、
　癒せばいいと思う」

　

◆

　

「それ以外の時間は？」

　

◆

　

「……生きればいい」

　

◆

　

マリルの目に、
一瞬だけ
涙が滲んだ。

　

◆

　

夕方。

　

街を歩く。

　

人々は、
誰も彼女を見ない。

　

祈りを求めない。

　

跪かない。

　

◆

　

「……誰も、
　私を“聖女”だと
　知らない」

　

◆

　

「知る必要がない」

　

◆

　

その言葉に、
マリルは立ち止まった。

　

◆

　

「……私、
　この世界で……」

　

「“マリル”として
　生きてもいいんでしょうか」

　

◆

　

ライムは、
迷わなかった。

　

「いい」

　

◆

　

その夜。

　

部屋で、
マリルは一人
手を見つめていた。

　

◆

　

光を灯す。

　

それは、
祈りではない。

　

命令でもない。

　

◆

　

「……私が、
　使いたいから」

　

小さな光が、
消える。

　

◆

　

聖女は、
役割から降り始めた。

　

その一歩は、
とても小さい。

　

だが――
確かに、
人生を変える一歩だった。