雷魔法士ライム ――現代ダンジョンの守護者――

第25話 世界は、まだ繋がっている

異変は、前触れなく起きた。

　

それは警報でも、
爆発でもない。

　

ただ――
世界が、わずかに軋んだ。

　

◆

　

「……来たな」

　

探索者ギルド本部。
観測室で、ライムは立ち上がった。

　

雷属性の感知が、
細く、だが確実に震えている。

　

◆

　

「ダンジョン反応、
　急上昇！」

　

オペレーターの声が響く。

　

「新規発生じゃない……
　既存ダンジョンの、
　深層が――
　拡張しています！」

　

◆

　

「場所は？」

　

「湾岸区画・第七ダンジョン！」

　

◆

　

「……嫌な場所だな」

　

佐野すすむが、
苦い顔をする。

　

「地下水脈の上だ」

　

◆

　

「行く」

　

ライムは、
迷わなかった。

　

◆

　

ダンジョン内部。

　

壁が、
“呼吸”しているように脈打つ。

　

魔力の流れが、
歪んでいた。

　

◆

　

「これは……
　単なる魔物増殖じゃない」

　

リドムが、
低く言う。

　

◆

　

「境界が、
　薄くなっています」

　

マリルが、
胸元に手を当てる。

　

「……向こう側の“気配”が」

　

◆

　

魔物出現。

　

だが、
動きが違う。

　

統率されている。

　

◆

　

「来るぞ！」

　

佐野の声。

　

◆

　

「前衛、下がる！」

　

ライムが叫ぶ。

　

雷が、
走る。

　

◆

　

だが――
破壊しない。

　

雷は、
“線”となって走り、
魔物の動きを止める。

　

◆

　

「今です！」

　

マリルが、
両手を広げる。

　

光が、
穏やかに広がる。

　

◆

　

傷ついた仲間の呼吸が、
即座に整う。

　

◆

　

「……この連携、
　やっぱり反則だな」

　

佐野が、
息を整えながら笑う。

　

◆

　

「まだ終わらない」

　

リドムが、
杖を構える。

　

◆

　

彼の魔法は、
大規模ではない。

　

だが――
“理解”に基づいている。

　

◆

　

「世界に問う」

　

「ここは、
　境界ではない」

　

◆

　

術式が、
静かに展開する。

　

空間が、
一瞬だけ揺らぎ――
落ち着く。

　

◆

　

「……抑えた？」

　

ひまわりが、
不安げに尋ねる。

　

◆

　

「一時的に、
　な」

　

リドムは、
額の汗を拭う。

　

「だが……
　もう一度来る」

　

◆

　

地上。

　

ダンジョン入口は、
沈黙していた。

　

◆

　

「被害は最小限です」

　

ギルド職員が、
報告する。

　

◆

　

「……原因は？」

　

◆

　

「おそらく……」

　

リドムが、
ゆっくり言う。

　

「世界が、
　完全には閉じていない」

　

◆

　

「ドラグ討伐で、
　大穴は塞がった」

　

「だが、
　縫い目は残った」

　

◆

　

「……つまり」

　

かなえが、
息を飲む。

　

◆

　

「異世界と現代は、
　まだ繋がっている」

　

◆

　

夜。

　

ギルド屋上。

　

風が、
強い。

　

◆

　

「帰還の準備、
　進んでるのか」

　

ライムが、
リドムに聞く。

　

◆

　

「ああ」

　

リドムは、
頷いた。

　

「境界が安定している
　“今”しか、
　使えない」

　

◆

　

「……一度きり、
　だったな」

　

◆

　

「賢者は、
　覚悟を決める役目だ」

　

◆

　

沈黙。

　

遠くで、
雷が鳴る。

　

◆

　

「……怖くないのか」

　

ライムの声は、
低かった。

　

◆

　

「怖いさ」

　

リドムは、
即答した。

　

「だがな」

　

「お前が守った世界は、
　ここにある」

　

「私が戻るべき世界も、
　向こうにある」

　

◆

　

マリルが、
静かに二人のもとへ来る。

　

◆

　

「……私、
　約束します」

　

「この世界で、
　必要な時だけ、
　癒します」

　

◆

　

「それでいい」

　

ライムは、
微笑んだ。

　

◆

　

境界は、
まだ繋がっている。

　

だがそれは、
破滅の兆しではない。

　

選択の余地が、
残っているという証だ。

　

◆

　

次に雷が鳴る時。

　

それは――
別れの合図か、
未来の始まりか。

　

その答えは、
もうすぐ出る。