雷魔法士ライム ――現代ダンジョンの守護者――

第26話 一度きりの帰還

帰還魔法は、
準備がすべてだった。

　

◆

　

「条件は三つある」

　

探索者ギルドの地下、
封印区画。

　

リドムは、
床に描かれた巨大な魔法陣を見下ろしながら言った。

　

◆

　

「第一に、
　境界が安定していること」

　

「第二に、
　こちら側の魔力が
　過剰に干渉しないこと」

　

「第三に――」

　

◆

　

彼は一瞬、
言葉を切った。

　

「……術者自身が、
　帰還を“望んでいる”ことだ」

　

◆

　

「望まなければ、
　失敗するのか？」

　

ライムの問いに、
リドムは首を横に振る。

　

◆

　

「失敗ではない」

　

「帰れなくなる」

　

◆

　

空気が、
重く沈んだ。

　

◆

　

「……一度きり、
　なんですね」

　

マリルが、
小さく言った。

　

◆

　

「そうだ」

　

リドムは、
静かに頷く。

　

「境界を開く力は、
　世界そのものに
　傷をつける」

　

「何度も使えば、
　どちらかが壊れる」

　

◆

　

「だから……
　私は、戻る」

　

◆

　

準備は、
静かに進んだ。

　

魔力測定。
陣の再構築。
干渉遮断結界。

　

◆

　

ライムは、
それをただ見ていた。

　

手伝おうとしても、
拒まれる。

　

◆

　

「これは、
　私の責任だ」

　

リドムは、
そう言った。

　

◆

　

夜。

　

ギルド屋上。

　

◆

　

「なあ、リドム」

　

ライムは、
柵にもたれて言った。

　

◆

　

「異世界でさ」

　

「俺が死にかけた時、
　お前は迷わなかった」

　

◆

　

「あの転移魔法……
　本当は、
　無茶だったんだろ」

　

◆

　

リドムは、
星空を見上げたまま答えた。

　

◆

　

「無茶だった」

　

「成功率は、
　五割以下だ」

　

◆

　

「……は？」

　

◆

　

「だがな」

　

リドムは、
少し笑った。

　

「お前が死ぬ確率は、
　百だった」

　

◆

　

「だから賭けた」

　

「賢者が、
　友を見捨てるくらいなら」

　

「世界を、
　一つ賭ける方がいい」

　

◆

　

ライムは、
何も言えなかった。

　

◆

　

「……後悔は？」

　

◆

　

「ある」

　

即答だった。

　

「だが、
　悔いはない」

　

◆

　

その言葉は、
雷より重かった。

　

◆

　

一方、
マリルは一人、
封印区画に残っていた。

　

◆

　

「……聖女は」

　

彼女は、
誰もいない空間に向かって話す。

　

「選ぶことを、
　許されません」

　

◆

　

癒しの力は、
祈りと引き換えに与えられた。

　

感情を殺し、
命を救う。

　

それが、
彼女の役割だった。

　

◆

　

「でも……」

　

マリルは、
胸に手を当てる。

　

「ここでは、
　名前を呼んでもらえました」

　

◆

　

「聖女ではなく、
　マリルとして」

　

◆

　

その事実が、
彼女を縛りも、
支えもしていた。

　

◆

　

帰還当日。

　

魔法陣が、
淡く光る。

　

◆

　

「……始める」

　

リドムが、
陣の中央に立つ。

　

◆

　

「待て」

　

ライムが、
一歩前に出た。

　

◆

　

「……向こうで、
　死ぬなよ」

　

◆

　

リドムは、
苦笑した。

　

「それは、
　お前の台詞だ」

　

◆

　

「現代の守護者殿」

　

◆

　

魔力が、
流れ始める。

　

◆

　

空間が、
歪む。

　

◆

　

「ライム」

　

リドムの声が、
遠くなる。

　

◆

　

「お前がここに
　居場所を作ったように」

　

「向こうにも、
　私の居場所を作る」

　

◆

　

「それが、
　友としての……
　約束だ」

　

◆

　

光が、
弾けた。

　

◆

　

魔法陣は、
静かに消えた。

　

◆

　

そこには、
もうリドムはいない。

　

◆

　

マリルは、
黙って頭を下げた。

　

◆

　

「……行きましたね」

　

◆

　

「ああ」

　

ライムは、
空を見上げる。

　

◆

　

雷は、
鳴らなかった。

　

それが、
答えだった。

　

◆

　

別れは、
終わりではない。

　

それを知っているからこそ、
胸が痛む。

　

◆

　

だが、
ライムは立ち止まらない。

　

彼には、
守るべき世界がある。

　

ここが、
第二の故郷だから。