雷魔法士ライム ――現代ダンジョンの守護者――

第27話 聖女の居場所

朝のギルドは、
いつもより静かだった。

　

リドムが去った翌日。
それだけで、
空気の密度が変わる。

　

◆

　

「……やっぱり、
　いないな」

　

ライムは、
無意識にそう呟いていた。

　

封印区画。
昨日まで、
賢者が立っていた場所。

　

今は、
何もない。

　

◆

　

「当たり前ですよ」

　

背後から、
穏やかな声。

　

◆

　

振り返ると、
マリルが立っていた。

　

白い服ではない。
探索者用の、
簡素なジャケット。

　

◆

　

「その格好……」

　

「借り物です」

　

マリルは、
少し照れたように笑う。

　

「でも、
　不思議と落ち着きます」

　

◆

　

探索者ギルドの会議室。

　

幹部数名と、
ライム、マリル。

　

◆

　

「結論から言います」

　

ギルドマスターが、
資料を閉じる。

　

◆

　

「マリルさんを、
　探索者ギルド所属の
　特殊支援職として迎えたい」

　

◆

　

「……私が？」

　

マリルは、
目を見開いた。

　

◆

　

「聖女、
　という扱いではありません」

　

「癒し系スキルを持つ
　一人の探索者です」

　

◆

　

「現代社会では、
　肩書きより
　契約が重要ですからね」

　

◆

　

マリルは、
視線を落とした。

　

◆

　

「……私は」

　

「癒すことしか、
　できません」

　

◆

　

「それで十分だ」

　

ライムが、
はっきり言った。

　

◆

　

「救われた命が、
　一つでもあれば」

　

「それは、
　世界を守ることと
　同じだ」

　

◆

　

マリルの肩が、
わずかに震えた。

　

◆

　

「……選んで、
　いいんですか」

　

「私が、
　ここにいることを」

　

◆

　

「選ばなきゃ、
　始まらない」

　

ライムは、
そう答えた。

　

◆

　

登録手続きは、
想像以上に事務的だった。

　

書類。
指紋。
魔力署名。

　

◆

　

「これで、
　正式に探索者です」

　

職員が、
マリルにカードを渡す。

　

◆

　

カード表示。

　

――――――――
名前：マリル
レベル：1
職能：回復支援（ヒール）
特性：高位神聖魔力
――――――――

　

◆

　

「……数字で、
　表されるんですね」

　

「現代だと、
　だいたい何でも」

　

ライムは、
苦笑した。

　

◆

　

初任務は、
小規模ダンジョン。

　

ギルドの判断だった。

　

◆

　

「安全確認と、
　新人の慣らし」

　

「危険度は、
　最低クラスです」

　

◆

　

それでも、
マリルの手は
少し震えていた。

　

◆

　

「大丈夫だ」

　

ライムが、
前に立つ。

　

「俺がいる」

　

◆

　

ダンジョン内部。

　

魔物は、
弱い。

　

だが――
油断はできない。

　

◆

　

不意の攻撃。

　

ひまわりが、
かすり傷を負う。

　

◆

　

「ひまわり！」

　

◆

　

「……っ！」

　

マリルが、
駆け寄る。

　

◆

　

詠唱は、
短い。

　

だが、
祈りは込められている。

　

◆

　

淡い光。

　

傷が、
ふさがる。

　

◆

　

「……痛く、
　ない」

　

ひまわりが、
驚いたように言う。

　

◆

　

「よかった……」

　

マリルの声は、
かすれていた。

　

◆

　

戦闘終了。

　

ダンジョンを出ると、
空が広がっていた。

　

◆

　

「……怖かったです」

　

マリルが、
正直に言う。

　

◆

　

「でも」

　

「誰かの役に
　立てたって……
　思えました」

　

◆

　

「それが、
　居場所だ」

　

ライムは、
そう答えた。

　

◆

　

夕暮れ。

　

二人で、
帰路につく。

　

◆

　

「リドムは……」

　

マリルが、
空を見上げる。

　

◆

　

「向こうで、
　ちゃんとやってる」

　

ライムは、
根拠なく、
だが確信を持って言った。

　

◆

　

「賢者だから、
　じゃない」

　

「友だからだ」

　

◆

　

マリルは、
微笑んだ。

　

◆

　

「……私も」

　

「ここで、
　生きます」

　

◆

　

雷は、
鳴らない。

　

だが、
確かに光っている。

　

それは、
戦いの雷ではない。

　

選択の雷だ。

　

◆

　

世界は、
今日も続く。

　

そして――
彼らも、
ここで生きていく。