三つの悪意

第6話 二つ目の悪意

　2019年7月30日18時。E美ちゃんからの呼び出しがあり、行きつけのファミレスの窓側席に座る。いつもの中身の無い愚痴を聞かされるのかと身構えていたが、彼女の口から話された話題は意外なものであった。鬼鳴洞窟での合宿。最初は純粋にその話に興味があったが、聞けば聞くほど馬鹿馬鹿しい。加えてただのドッキリのために私も駆り出されそうになっている。E美ちゃんは手を合わせ、頭を下げて「一生のお願い」と言う。私はE美ちゃんのこういうところがあまり好きでは無い。
　私の心の奥底には”鬼”がいる。物心ついた時から”壊れる”という現象に魅力を感じるようになっていた。この感情に初めて気づいたのは4才の頃、夕食に家族とハンバーグを食べている時。私はフォークでハンバーグの身を崩すのに夢中になっていた。綺麗に整っていたモノが私の思いのままに崩れていく。私の欲望のまま相手の意思に関係なく好き勝手に壊すこと。壊すことは私にとっては三大欲求よりも必要な、大切な、生理現象であった。言うまでもなく次第に興味は生き物の命へと移っていった。とはいえ実際には小さな虫などの命が限界であった。野良猫を見かけた時は、幾度となく葛藤をした。私にだって理性がある。しかし、あの時は夏の開放感に負けたのだ。私の最大の欲を満たすことができるかもしれない絶好のタイミングだと思ったのだ。鬼を使って”鬼”を解放する。映画や小説なんかではただの自慰行為にしかならなかった。人の命を私の手で壊したい。
　手を合わせたE美ちゃんは私の様子をチラチラと伺っている。鬼が出たことが本当になってしまえば、そして「本当は出ていない」という事実を知るものがいなくなってしまえば、やり用によっては上手くいくかもしれない。私はこの女を壊すことができるのかもしれない。それなら鬼が人を襲わない設定は邪魔だし、「本当は出ていない」ことがバレてしまうとそこで終わりだ。今すぐにでも満たしたい欲を抑えるために深呼吸をしながら、ゆっくりとE美の方へ視線を向けた。
「じゃあ、もっと面白くするために二つ約束をして？」
私は何の罪もないE美の壊れていく姿を想像し、ニヤけた情けない表情をしそうになった。

合宿一日目
　鬼鳴洞窟の話は作り話だと聞いていたが、封印の壺は実際に存在していた。まぁ、E美本人か親戚のアノ人が仕込んだものであろう。鬼の復活を印象付けるためにこれを利用しない手はない。そして私はどさくさに紛れて蓋のように貼られていたお札を剥がした。
　＊
　あぁ、胸が高鳴る。でも今晩は我慢しなくては。あぁ、焦らされているようだ。もう少し。もう少しだけ我慢。
　＊

　その夜。E美と明日の打ち合わせをした。この女の真似をするのは非常に簡単だ。私が最も嫌いな言い回しや行動をすればいいだけなのだから。
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　いよいよだ。全てがうまく行っている。残る問題はこのバカ女だ。下手をしないよう立ち回らなくてはならない。あぁ、胸が高鳴る。あぁ、待ち遠しい。
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合宿二日目
　ついに入れ替わりのお披露目をした。A君は疑っているようであったが、男子の方でも入れ替わりが発生したおかげで混乱が生じ、嘘はバレずに済んだ。しかし、男子側での入れ替わりはこちらと同じ”ドッキリ”を実施しているのであろうか？それとも本当に・・・。まぁどちらでもいい。邪魔さえなければそれでいいのだ。
　二日目の夜、就寝前に全員で会議を行った際に、私は普段服用している睡眠導入剤をコーヒーポッドの中へと混ぜ込んでいた。理由は言うまでもない。邪魔もなく、落ち着いて、じっくりと壊れる姿が見たいのだ。
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　あぁ、ようやくこの時がきた。最高のタイミングだ。もっとも心配していたE美についても、思わぬイベントによって救われた。全てがうまくいっている。さぁ、そろそろ行動を起こそう。あぁ、胸が高鳴る。
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　スヤスヤと眠るE美の姿は美しかった。目鼻立ちはくっきりとしており、スタイルだって良い。誰もが認める美人なのだ。彼女の存在を確かめるように全身を優しく撫でる。苦しみながら壊れていく姿を見たい。今彼女の命を握っているのは私なのだ。本当ならこのナイフで胸を開き彼女の心臓を直で見たい。しかし、騒ぎになるのは実に面倒だ。命が壊れる瞬間をじっくりと最期まで見届けたい。そしてその余韻に浸りたい。私は彼女の手足を拘束した後に、水をたっぷりと含んだタオルを彼女の顔に巻きつけた。最初はジタバタとしていたが少しずつ動きは鈍くなる。動きが完全に止まる前にタオルを外す。彼女の目に生気はほとんど感じられないが、少しずつそして必死に呼吸をしようとしていた。今ならまだ助かるかもしれない。その瀬戸際の彼女の表情は美しかった。私の心臓がドクドクと脈を打ち、頭がクラクラとしてくる。名残惜しいが時間は有限だ。私はタオルを元に戻し、美しい彼女の最期を看取った。途端に寂しい気持ちが押し寄せる。あとは死体を洞窟に運ぶだけなのだが、まだ終わらせたくない。最後に彼女の血が見たい。こんなにも美しいのだから、血だってとても綺麗なのだろう。彼女を洞窟へと運び拘束を解く。そして私が”鬼”と呼んでいる破壊衝動は彼女の喉にナイフを突き立てていた。
「E美、大好きだよ。」