銀木犀の香る寝屋であなたと

７５ 銀木犀の香りと共に

　朝早く珠子は家を出、実家の裏山へと向かう。

白いワンピースを着て、胸ポケットに庭の銀木犀を少し切って差した。

歩くたびに甘い香りが漂い、一樹に会うための勇気をもらう。



　歩いては引き返し、歩いてはためらいながら一樹のもとへ向かった。

（もし、いなければ……）

　今日いなければもう二度と会いに行かないと心に決めて、再び裏山の銀木犀を目指す。

相当な距離を歩くことになるが、疲れはしなかった。



　沢木屋を横目でちらりと一瞥し、裏山へ回り、小屋へ行き、その裏手の銀木犀の香を辿る。

木の根元に横たわっているものが見えた。

一樹だ。

（兄さま！）



　早鐘を打つ胸を抑え、そっとゆっくりと彼に近づいていく。

一樹は木の根元でコートを着たまま、トランクを枕に眠っている。

珠子は静かに隣に腰かけ、眠っている一樹の寝顔を眺めた。

　日焼けした精悍な顔立ちに少し無精ひげが伸びている。

眉間には少ししわがあり苦労がしのばれた。



「んん……」

一樹が起き始めたようだ。前髪をかき上げ、おでこに掌を押し当て、目をこすった後、伸びをし始める。

「んん、うん、ん？」

　珠子に気づき、がばっと身体を起こし「珠子か？」と驚いた表情でじっと凝視する。



「兄さま。おはようございます」

「おはよう」

　ごく自然にあいさつを交わす。

まるでいつもの朝が来たように見つめ合い微笑み合った。





「母さんに聞いたよ」

「そう……」

　お互いにとても苦労をし、辛いことだらけであったことなど、今更言葉にせずとも伝わりあった。



「兄さまは、また行ってしまわれるの？」

「うん。もう少し西に行って子供たちに勉強を教えるんだ」

「またお帰りになる？」

「ふふっ、質問だらけだな。この季節にまた帰ってくるよ」

　一樹は優しく笑って珠子の頭を撫でた。