叫べ、まだ終わりじゃない

鳴らすために、生きている

響く声、広がる波紋

|照明が落ちても、拍手は止まらなかった。
　スタッフが何度かアナウンスを入れてようやく、
　観客たちは名残惜しそうに帰りはじめた。

　

　ステージ裏。
　《まだ終わりじゃない》の4人は、誰も言葉を発さず、ただ呼吸を整えていた。

　

　汗だくでへたり込む結華に、
　翼がタオルを投げる。

　

　「おい、ギターが飛んでどうすんだよ」
　「……あんたが言うなよ、いつも暴れてるくせに」

　

　結華がぐったりと返すと、翼は笑った。

　

　「でも、かっこよかった。ほんとに。……マジで、ぶち抜いてた」

　

　蓮もうなずく。

　

　「てか……あそこまで出すとは思ってなかった。
　　俺、結華のギターにマジで押されたわ」

　

　「ありがと。……私も、自分でも驚いてる」

　

　結華はギターをそっと抱え直しながら、
　まだどこか夢の中にいるような目をしていた。

　そのとき、背後から声がかかる。

　

　「……最高だったよ」

　

　振り返ると、そこに立っていたのは柚葉だった。

　

　「アンコール、あれはずるい。
　　でも……やられた。ほんとに」

　

　結華が立ち上がり、深く頭を下げた。

　

　「ありがとうございました……！　あの言葉がなかったら、
　　きっと、私はあそこまで……」

　

　「ううん。私が言わなくても、あなたは行ったよ。
　　背中、押しただけ。ちゃんと、自分で踏み出してた」

　

　柚葉は一歩近づいて、結華の肩に軽く触れる。

　

　「……次、楽しみにしてる。
　　私たち、まだ全然本気出してないからね」

　

　「……はい、絶対、追いつきます」

　

　言葉に込められた気迫に、柚葉も満足げに頷いた。

　一方、悠人はステージ裏のベンチで座り込んでいた。

　

　「はぁ……結華が主役の回、マジで空気読めなかったわ」

　

　「でも……全部鳴らしきったろ、お前」

　

　そう言ったのは蓮。
　隣で翼が補足するように言う。

　

　「逆に、お前が煽らなかったからこそ、
　　結華のギターが引き立った気もするわ。結果オーライじゃね？」

　

　悠人は苦笑しながら、空を仰いだ。

　

　「……あのギターが、もう少し先の景色に連れてってくれる気がする」

　楽屋に戻ると、
　スタッフのひとりが紙の束を手に持ってやってきた。

　

　「SNS、すごいことになってますよ。
　　“結華が歌った《まだ終わりじゃない》”、
　　“ギターが飛んだ夜”、
　　“完全に主役食ったじゃん”って」

　

　蓮が笑う。

　

　「……マジで伝説作っちまったな」

　

　この夜、《まだ終わりじゃない》は、
　またひとつ、名を刻んだのだった。

　ライブが終わって1時間も経たないうちに、
　SNSは《まだ終わりじゃない》の名前で溢れていた。

　

　—「ギターが主役になるバンド、初めて観たかもしれない」
　—「歌詞も演奏も尖ってたけど、何より“表情”が刺さった」
　—「まさかあの結華が……泣きそうになった」

　

　“結華”という名前が、個人としてもトレンドに入りかけていた。

　

　「#ギターが飛んだ夜」
　「#まだ終わりじゃない」
　「#結華ボーカル」

　

　ライブ映像を編集したファンの投稿、
　ダイブ中の結華の瞬間を捉えた写真、
　現地レポートのスレッド——
　あらゆる角度から、あの夜が語られていた。

　関係者の間でも反応は早かった。

　

　「正直、想定外でした。
　　バンドとしての熱さは前からあったけど、今回は“何かが跳ねた”」
　——名古屋のプロモーター

　

　「ギターの子、完全にステージ飲んでた。あれは武器になる」
　——とある音楽ライター

　

　「え、ギターが歌ったってマジ？ Zepp埋めてそれって…ヤバくね？」
　——あるバンドのマネージャー

　

　空気が、動いていた。

　一方、会場の外。

　

　搬入口近くの路地で、藤代が煙草をくゆらせていた。
　少し離れた場所では、観客や他バンドのスタッフが余韻に浸っている。

　

　そこへ4人が出てくる。
　シャワーも浴び終え、Tシャツに着替えた姿。

　

　「お疲れ」
　藤代が、ぽつりと声をかける。

　

　「……ありがとう。色々、巻き込んじゃって」
　悠人が笑いながら頭を下げる。

　

　「巻き込むくらいじゃないと、意味ねぇよ」
　藤代は煙を吐き出して言った。

　

　「今日はな……文句なしだった」

　結華が少しだけうつむいたまま、つぶやく。

　

　「……すいません。勝手なこと、して」

　

　「勝手じゃない」
　藤代はすぐに返す。

　

　「お前が信じた音鳴らしただけだろ。
　　それが刺さった。だったら正解だよ」

　

　翼が笑いながら肩をすくめた。

　

　「じゃあ次から結華ボーカル曲、正式にセトリ入りだな」

　

　「え……」
　結華が驚いたように顔を上げると、蓮がうなずく。

　

　「必要だろ？　“この音”」

　

　誰も否定しなかった。
　もう、答えは出ていた。

　空はまだ夜の匂いを残していたが、
　その向こうには、確かに新しい朝が待っていた。

　

　この夜、《まだ終わりじゃない》はまたひとつ、階段を駆け上がったのだった。

名古屋の夜が明け、
　《まだ終わりじゃない》は次なる地・大阪へ向かっていた。

　

　次のステージはZepp Osaka Bayside。
　今回の対バン相手は、バンド界隈でも圧倒的な演奏力で知られるTAC。

　

　新幹線の窓の外には流れる街並み。
　だが4人の表情には、どこか落ち着きと覚悟が宿っていた。

　「……柚葉、やっぱすげぇな」
　翼がぼそりと呟く。

　

　「うん。でも、結華も負けてなかった」
　蓮のその言葉に、結華は苦笑いする。

　

　「ありがと。でも、あの夜だけ。
　　あんな無茶、毎回やったら死ぬって」

　

　悠人は少しだけ笑ってから、
　スマホを見つめた。

　

　そこには、“#ギターが歌った夜”のタグがまだトレンドに残っていた。

　

　「……今回は、マジで届いてたな」

　次の公演は数日後。
　だが、気持ちはすでに“次”に向いていた。

　

　結華のダイブと歌唱で掴んだ波。
　それを一時の爆発にせず、継続して進化させられるかが鍵だった。

　大阪のホテルに着くと、各自が短く打ち合わせを済ませ、
　翌日の会場入りに備えて音合わせの準備に入った。

　

　Zepp Osakaは、構造も空気感も名古屋とはまた違う。

　

　客席との距離感、ステージの奥行き、照明の配置。

　

　「……ちょっと、深めだな。
　　音、沈まないように注意しよ」
　翼がドラムセットの周囲を確認しながら言う。

　

　蓮はベースをチューニングしながら、
　「TACの音圧、まじで侮れねぇからな。
　　前に観たとき、地面ごと鳴ってるかと思った」

　この日、楽屋の椅子に座った悠人は、
　ふとスマホを開き、あかねからのメッセージを見た。

　

　《明日は行けないけど、応援してるね。
　　また動画で見せて。大好きだよ》

　

　その短い文に、ふっと口元が緩んだ。

　、
　2人の間にはもう迷いはなかった。

　

　悠人は、キーボードで《ありがとう。俺も大好き》とだけ打ち、
　スマホを伏せた。

　次は、“音だけで勝負する”2本目の対バン。
　フロアには飛ばない。暴れない。
　けれど、それでも“届かせる”。

　

　そんなライブが、もうすぐ始まろうとしていた。