叫べ、まだ終わりじゃない

おくなみ

文字の大きさ

大中小

126 / 132

SCREAM　OUT

熱狂の夜

しおりを挟む

会場近くの大型スペースに設けられた打ち上げ会場は、
　SCREAM OUTを締めくくるにふさわしい、熱気と笑いと音楽に包まれていた。

　無数の乾杯の音が飛び交い、
　お互いを称え合うバンドマンたちの声が交錯する。

　《まだ終わりじゃない》の4人は、メインの中央テーブルにいた。
　ステージを降りても、その注目は冷めることなく、次々と声をかけられていた。

　「蓮、やべぇベース鳴らしてたな今日……いやマジで、音デカくねぇ？」

　「ステージの構造じゃねぇよ、お前の気迫のせいだよ」

　蓮は少し苦笑しながら、「お前があのときの真田に戻ってたからな」と返した。

　真田は酒を一口煽って言う。

　「まーたやろうぜ、次は俺らの方から誘うわ。マジでぶちかましに行く」

「結華。……本当に最高だったよ、あの《無題》」

　柚葉は少し赤い顔で、けれど真剣な目で言った。

　「最後のアンコール、バケモノだった。あんな形で飛ぶとは思わなかったけど……一番衝撃だったのは、あんたのギターと歌」

　結華は、照れ隠しのように笑ってグラスを掲げる。

　「いつか、あたしがそっちのステージかっさらうから。見ててください」

　柚葉も笑った。

　「楽しみにしてる。」

　翼は、TACの二人と笑いながらビールを片手にしていた。

　「……正直、今日の演奏で“芯”を作れたって初めて思えた」

　橘が笑う。

　「お前のドラム、えげつなかった。全部引っ張ってた」

　東郷は静かに頷きながら言った。

　「次はお前が俺らの背中を押す番かもな。……怖い存在になったな、翼」

　他のバンドマンたちも次々とやって来る。

　「悠人、最後のマイクやべぇよ！もう頭おかしい（笑）」
　「フェスのトリってプレッシャーの塊なのに、あれはもう事件」
　「“まだ終わりじゃない”って名前、マジでそのまんまだったな」

　悠人は何度も「ありがとう」と返しながら、どこか安心したように笑っていた。

　深夜、打ち上げはさらに熱を帯びる。

　でもその中で、誰もが思っていた。
　**「今夜、音楽の時代がひとつ変わった」**と。

そして、少し離れた場所。
　フェスの主催者であり、藤代が、腕を組んでステージ跡を見ていた。

　そこへ、4人が歩み寄る。

　「お疲れさま、店長」

　悠人がグラスを掲げると、藤代は少しだけ笑って返す。

　「お前らこそ、お疲れ。……マジで、とんでもねえもん見せてくれたな」

　蓮がぽつりと言う。

　「なんか、野音で終わったと思ってた。でも、今日……まだ続いてんだって思えた」

　結華が続ける。

　「《無題》、今日が一番ちゃんと鳴った気がする。
　　あれは、ここだったんだなって」

　藤代は頷いた。

　「そうだよ。ここは“お前らのためのステージ”だったからな」

　静かに言葉を重ねたあと、少しだけ笑って続ける。

　「……the blazeが活動止めるって聞いたとき、何か託せる奴いねぇかなって考えたんだよ。
　　でも、もう心配いらねぇな。お前ら、ちゃんと音で喧嘩できてた」

　悠人はその言葉に、真っすぐに頷く。

　「刺したままにしましたよ、藤代さん。俺らの音で」

　藤代はふっと笑って、空になったグラスを掲げた。

　「なら次は、俺が“祭り”をもっとデカくする番だな。――お前らが真ん中に立てるようにな」

打ち上げが終わった帰り道。
　お台場の夜風が、祭りの熱を少しずつ冷ましていく。

　騒がしかった屋外の打ち上げ会場を離れ、4人は人気の少ない道をゆっくり歩いていた。

　海沿いの歩道には波の音が微かに響き、
　遠くの観覧車が静かに色を変えていた。

　翼がぼそっと言った。

　「……終わったな、フェス」

　蓮が両手を頭の後ろで組みながら、空を見上げる。

　「でも、“終わった”って感じじゃない。……始まった、の方がしっくりくる」

　「うん」と結華が静かに続ける。

　「《無題》、今日がいちばん“完成”してた。……鳴らすべき場所で鳴らしたって思えた」

　悠人は無言のまま、ポケットに手を突っ込んで歩いていた。

　それぞれの足音だけが、夜の舗道に響く。

　そしてしばらくの沈黙のあと――
　悠人がポツリとつぶやいた。

　「……the blaze、止まったな」

　その言葉に、3人が振り向く。

　「志賀さん、なんで止めたんだろうな」

　誰も答えられなかった。
　でも、誰も否定もしなかった。

　やがて、結華が口を開いた。

　「でも今日、あの人の代わりにここに立てたと思う。……一瞬でも、“代わり”じゃなく“自分たちのままで”」

　悠人が少し笑って言う。

　「俺たち、“まだ終わりじゃない”もんな」

　4人の影が、並んで歩道に伸びる。

　「藤代さんが言ってた。“次は祭りをもっとデカくする”って」

　「なら、その真ん中に立ち続けようぜ。これからもずっと」

　月明かりの下、風が静かに吹き抜ける中で、
　4人は歩みを止めなかった。

しおりを挟む