少年王と時空の扉

39 策士が策に溺れる世の中です④

　雨でぬれた前髪をかき上げ、アムルはそのまま隼斗をにらみ据えてくる。そのひとみが、胸の辺りで止まった。
「……へぇ？　黄金は、もうひとつあるのか」
　口角をつり上げ奇妙な笑い顔を作ったアムルは、太い腕を隼斗の胸元に伸ばした。
「だめだ！　これはシュンから借りた大事なものなんだから！」
　精いっぱいの抵抗のつもりで、雨で重くなった砂の泥をアムルに向けて投げつけた。半笑いのアムルの指先が、メダルに触れる。
　びくりと身を強張らせた隼斗だったが、当のアムルはそのままずるずると後ろに下がっていった。
「行け、隼斗！　力の限り、走り抜け！」
　ヘムオンの衣装を振り乱した父が、アムルの首に食らいついたまま、叫んだ。
「でも、父さん……」
　こみ上げてくる熱いものをなんとかこらえ、ぼう然と格闘するふたりを見つめた。
「行けぇ！」
　その強い一撃が、アムルのアゴに決まる。
　あわてて加勢しようと飛び出そうとした隼斗の腕を、何者かが押さえ付けた。そのまま広場を引きずられ、群衆に紛れる。
　砂地に出て、前を行く見覚えのある後ろ姿を見つめながら、隼斗は何度もしゃくり上げて、思うまま涙をこぼした。
「シュン……どうして……？」
　彼の背は答えない。
　そのままふたり、並んで砂地を歩き続けた。やがてたどり着いた砂丘のふもとに、扉の開いたエレベーターが待っている。
「さぁ、お早くお乗りください。ここで一生を送る覚悟なら、別に止めやしませんけどね」
　隼斗は放心したまま、ぼんやり青スーツの男を見上げていた。
「どうです、なかなかスリリングな展開で楽しめ……て……あの、ええっと。なぜ泣くのです？」
「まだ、みんな来ていない」
「最初に忠告させていただきましたでしょう？　乗り遅れれば置いていくと」
　青スーツの男は、しゃがみ込んでしまった隼斗の肩をさする。
　隼斗は、いまだピラミッドの方角をにらみ据えたままのシュンに、助けを請うような視線を送った。
　シュンは、するり、と全身を包んでいた銀色の覆いを外す。その、素顔が見えた。