少年王と時空の扉

65 世界じゅうのすべての知識⑤

　ないよね、と隼斗が首を伸ばす。よくよく見渡せば、辺りには焦げた臭気が漂っている。
「なんだろうね。火事かな」
「だとしたら、マズいわ」
　アカネは宙をにらみ据え、上目遣いの三白眼のまま首をひねった。
「たしかここが火事になったのって、プトレマイオス朝の末期、ローマの英雄カエサルが侵攻してきたときだから……ほら、見て」
　アカネは隼斗の背にそっと手を当て、建物にそって並び立つ兵士に目を向けるよう言った。
「エジプト人とは、顔つきが違うでしょ？」
「うん。なんかさ、別の国の人って感じだよね」
「そう、ギザもルクソールも、王家はみんなエジプト人。もちろん、あの方もそう。でも、プトレマイオス朝はギリシャからやってきた人たちなの」
　なんで、と隼斗は上目づかいに姉を見る。
「もともと、歴史的に有名なアレクサンドロス大王がエジプトに侵攻してきて、この地を治めたの。それで、その後を継いだのが、その部下だったプトレマイオス一世なのよ」
「ひどいね。他人の国を支配するなんて」
「……さらに、そのプトレマイオス朝を制圧しようとしているのが、ローマ帝国」
　ああ、と隼斗は低くうなった。
「もう、ワケが分からない。つまり、今まさにその侵略戦争が始まるときだってこと？」
　アカネは答えない。その代わりじっと隼斗のひとみをのぞき込んだまま、ゆったりとうなずいてみせる。
　またやっかいな時代に来てしまった、と隼斗はため息をついた。
　それでも、こうして歴史の知識のある姉といっしょにいれば何とかなるかも知れない、と隼斗は空を仰いだ。
「どうする？　きっと、今は図書館には入れないよ」
「そうね、せっかくこうして歴史の中に入り込めたのに、残念ね」
　本来の目的を忘れているアカネを、隼斗はくすりとしのび笑う。
「なによ。だって、アレクサンドリア図書館よ？　すごいところなんだから」
　はいはい、と隼斗は笑いながら、タブレットをのぞき込んだ。
「でもだめだ。クイズは出題されていないよ」
「それじゃあ、どこにいけばいいのかしら？」