婚約破棄された娘の結婚相手を探しただけなのに ～ 令嬢の婚活は、まさに命がけです ～

03.娘と第二王子

「こうなったら、だましてでも、婿を見つけます」

　これは、私の決意表明です。横に立つ娘は、あきれています。


「オリーブ、そんな事は、口に出して言うな」
　突然、後ろから男性の声が聞こえました。

　振り向くと、黒髪のイケメン、国王陛下の弟である王弟殿下が立っていました。

　娘と一緒にカーテシーをとり、挨拶します。


「学園時代と比べると、ずいぶんと礼儀正しくなったもんだな」

　彼と私は、学園の同級生で、同じサークルの仲間でした。私と夫は、そのサークルで知り合いました。

「王弟殿下のように娼館遊びばかりしている男性よりは、成長いたしました」

　彼は、覇権争いを防ぐため、意図して独身を貫いていることを、私は知っています。


「アイツを俺の遊びに付き合わせたのは悪かった。もう勘弁してくれ」

「遊び程度に怒りませんよ」

　私は、笑って流します。

　王弟殿下が、男爵であった夫の労をねぎらって、遊びに誘ってくれたことに、感謝しています。

　夫は、国王陛下の護衛兵であり、国王の贅沢三昧な振る舞いに、心労が溜まっていました。


「王弟殿下、娘に令息を紹介して頂けませんか」
　彼に、子供がいないことは知っています。

「第一王子の件は、すまなかった。色ボケ王子には、俺も、ほとほと困っている」

「王弟殿下は、ご自分がエロ親父と呼ばれていること、ご存じではないのですか？」

「俺は外で遊ぶだけだが、色ボケは内部、次元がまったく違う」

　そんなこと、私の娘の前で、胸を張って言われても、困ります。


「ジン、ちょうど良かった。この令嬢と踊ってくれ」
　王弟殿下が、近くにいた第二王子を呼びました。

「どうしました、ベルモット様」
　第二王子も黒髪です。

　王族同士なので、名前で呼び合っています。


「チェリー嬢とは同級生だろ。一曲ダンスしてこい」

「はい、喜んで」
　第二王子は、意外と素直に応じました。

　娘と二人、会場の中央へと向かいます。


「ジンは、友好国との政略結婚に使う道具だ。貴族たちは、それを知っているから、令嬢は誰も興味を示さない。可哀そうなヤツだ」

「そうは言いますが、当家では婿が欲しいのです。第二王子様は、条件から外れています」

「まぁ、練習だと思ってくれ」

　そうですね。娘も、誘ってくれる相手がいないので、夜会でのダンスは久しぶりかもしれません。


「意外に、二人ともダンスが上手いな」

「そうですね、意外にお似合いのカップルですね」
　王弟殿下と並んで、二人のダンスを眺めます。

「いい雰囲気ですね」
「どうだ、このまま二人を結ばせるか？」

「婿をもらわないと、私たちは路頭に迷うのですよ。どうだと言われても、困ります」

　彼の冗談を受け流しました。


　学生時代、まだ男爵家だった私は、王族とのダンスなんて、考えられませんでした。
　でも、夫によって、伯爵家となった今の私は、王族とのダンスが可能となっています。

　貴方は、今の私をダンスに誘っては、くれないのですね。


「そうだな、困ったときは俺に連絡をよこせ」
　王弟殿下が、名刺を出してきました。

「ありがとうございます」
　私も、名刺を出して、交換します。


　第二王子と娘も、結ばれない仲だと分かっていて、名刺を交換しています。

　この時、この名刺交換は社交辞令だと思っていました。