底辺声優の私が、遠い未来で神声優になっている件

底辺声優の私が、遠い未来で神声優になっている件

「写真お願いしまーす」

　その声に応え、沙織はチラシを胸に抱えると、笑顔を作った。
　笑う時は歯を見せること。
　ファーストフードのバイトで叩き込まれた事が、今でも役に立っている。
　まるでバズーカの様な、太いレンズを向けた青年が、バシャバシャとシャッターを切る。

「こちらもお願いしまーす」

　沙織の今日の衣装は、メイド服をアレンジした戦闘服。
　一人終わると、別の声がかかる。

　同じ格好をしたＣＧキャラクターが、背後の巨大モニターで動き回っている。
　スカートは短く、当然、下にはサポーターを履いているが、撮影者を引きつけるには充分な衣装だ。
　撮影を希望する客が一段落すると。沙織は再び、行き交う人々にチラシを配り始めた。

　ここは臨海地域にある巨大コンベンションセンター。
　休日の今日は、五つある展示場すべてを使い、ゲームの新作発表イベントが開催されていた。
　天井近くにキャラクターの巨大風船がいくつも浮かび、コスプレ・コンパニオンや着ぐるみが場内を闊歩している。
　チラシを配っている沙織に、スーツ姿の青年が歩み寄った。彼女が所属する事務所のマネージャーだ。

「沙織ちゃん、お疲れさま。お昼の休憩入って」
「川本さん！ありがとうございます」
「一般日だから人が多いね。ちゃんと水分取ってる？」
「はい、大丈夫です」

　手にしたチラシを近くのラックに置き、休憩を取るべくバックヤードへ向かおうとした沙織に向かい、川本は気マズそうに言った。

「それでね。沙織ちゃん、ちょっと話があるんだけど……」

◆

　そして、先日のオーディションの落選を告げられた。
　一般客は入れない、展示場奥の関係者控え室で。沙織はテーブルに突っ伏した。
　事務所に入って九ヶ月。そろそろ実績を出したかったのに、

　沙織は弱小声優事務所に所属している。
　テレビアニメや洋画の吹替を得意とする大手の声優事務所と違い、もともとは美少女ゲームの音楽制作からスタートした事務所だった。
　ゲームに出る声優のマネジメントだけでなく、コスプレ衣装の販売、メイド喫茶の経営まで、幅広く手がけていた。

　また沙織の様に、役が付かない新人の受け皿として、平日はメイド喫茶のウェイトレス、休日はイベントコンパニオンを派遣する業務も行っている。

　あきらめようか……。

　十九歳なら、大学でも専門学校でも。まだ間に合う年だし。
　ギュっ、と両こぶしを握り締め、沙織は顔を上げた。
　今日を最後に辞めよう！
　やっぱり声優なんて、簡単になれる仕事じゃなかったんだ！
　決めたら、逆にスッキリした。涙が流れた頬を両手で軽くはたき、沙織は自分に言い聞かせた。

「最後のお仕事、あと三時間、頑張ろ！」

◆

　その後も何回か休憩を鋏み。沙織はチラシを配り続けた。

「間もなくサイン会が始まりまーす！整理券をお持ちの方はお並び下さーい」

　チラシ配りから写真撮影の対応、ブースで行われるイベントの呼び込みまで。コスプレ・コンパニオンは何でもやらされる。
　今日のイベントは、これが最後……。
　気が緩みかけた沙織の前に。
　いつの間に来たのか、若い女が立っていた。

　最初は、自分と同じコスプレイヤーかと思った。
　腰まで伸ばしたロングヘアー。
　体に密着したスーツは、ロボットアニメのパイロットを思わせた。
　その右手には、これまたＳＦアニメで出て来る様な、大きな銃を持っている。
　端正な顔立ちに、気の強さを感じさせる釣り上がった目。
　そのブルーの瞳に見据えられ、沙織は吸い込まれる様な気がした。

「お前がサオリ・ヘキミズ。やっと見つけた」
「えっ」

　今まで無表情だった顔を歪めて笑うと、女は、右手に持った銃を構えた。
　私、撃たれるの？
　その時。
　耳元で風を切る様な音がしたかと思うと。
　後ろから前へ、衝撃波が走り抜け、沙織の髪がフワッ、と舞い上がった。

「！」

　飛びのいた女の背後にあったガラスケースが、粉々に砕け散った。
　避けるのが一瞬遅かったら、彼女自身が吹っ飛んでいただろう。
　床に散らばるガラスの破片を踏んで。
　沙織の前に、もう一つの人影が現れた。

「ディアさん！サオリさんは殺させませんヨ！」

　大きなバイザーで両目を隠し、体に密着したスーツを身に付けたその人物は、右手に持った銃をディアと呼んだ敵に向けた。
　それを見て、ディアが驚く。

「反重力銃？この時代にレジスタンスの野郎がいるだと？」
「野郎じゃないデス！」

　二人の戦士は、床を蹴って走り出すと、反重力銃の打ち合いを始めた。
　銃から放たれた重力波が、展示ブースの巨大モニターを直撃する。
　ＣＧキャラクターが踊っていたモニターは、火花を散らして倒れ、周囲にいた人々は悲鳴を上げて逃げ出した。

「犯人は武器を、何か武器を持っています」

　展示物である痛車の陰に隠れた警備員が、トランシーバーに向けて怒鳴っているのが聞こえた。

「このままじゃ、マズいデスね！」

　後から現れた人物は、銃をホルスターにしまい、沙織を抱き寄せると。
　紫のリップを引いた唇を開き、沙織に囁いた。

「跳びマス！捕まって下サイ！」

　風変りなイントネーションに、沙織が驚いた瞬間。
　二人は軽やかに、空中へと跳び上がっていた。

　ホールの天井近くまでジャンプした二人は、そこに浮かんでいたゲームキャラクターの巨大アドバルーンの上に落下する。

「きゃああああ！」
「喋らないで下サイ！舌を噛みま……はがっ！」

　巨大なカエルをかたどったバルーンの上に着地した二人は、ボヨン、ボヨンとバウンドした。
　不安定な足場で四つん這いになり、必死でバランスを取る。

「はうっ！舌を噛んでしまったのデス！」
「あ、あなた、一体何なの？」
「私、ケイトリン！ケイトでいいデスよ」
「名前を聞いてるんじゃなくてぇ！」
「いいから、外へ逃げマス！」

　そのまま壁沿いのキャットウォークに飛び乗ると。
　再び跳躍し、窓ガラスを割って。
　沙織を連れたケイトリンは、展示ホールの外へ跳び出した。
　展示場の脇を走る、臨海鉄道の屋根に着地する。

「やっと一息つけたのデス」
「つけてない！全然つけてない！」

　走る鉄道の車体の上で。沙織はケイトリンに説明を要求した。

「あの、ケイトリンさん？」
「ケイトでいいデスよ！さおりサン！」
「じゃぁ、ケイトちゃん。あなた私の事、知っているの？」
「はい！私たちの時代では、さおりサンは有名人デス！」

　ケイトリンの語った事は、俄かには信じられなかった。

　遠い未来。
　人類は全ての文化活動を制限させられた。
　本、歌、演劇、映画。
　全ての創作活動に検閲が入り、体制側に都合の良い内容しか認められ無かった。

　当然、各地でレジスタンス運動が起こったが。
　体制側の圧倒的な武力に、レジスタンスが敗れそうになった時。
　誰かがネット上に流した、一曲の歌が、戦局を変えた。

　有名なシンガーでも、専業のアーティストでもない。
　アニメのヴォイス・アクターが歌った、キャラクター・ソング。

　その歌で描かれる、ポップで自由な生活に、人々は魅了された。

　歌は消されても消されても、ネット上で拡散され。
　自分で歌ったり、合わせて踊ったり、歌に合わせた動画を作るなどの「文化」が復活した。

　それと同時に。
　レジスタンス側も、民衆の応援を受ける形て、息を吹き返し。
　体制側は押されまくり、敗北寸前だった。

「歴史を変えた一曲の歌。それを歌ったのが、サオリ・ヘキミズ」
「わっ、私？」
「体制側は、サオリさんのいる過去に、暗殺者を送り込みまシタ。声優になる前のサオリさんを殺せば、歌は存在せず、逆転は起こりまセン」
「ちょっと待って。なんだか、ややこしい」
「暗殺者は、様々な時代に送られまシタ。それを察知した我々レジスタンスも、サオリさんをガードする戦士を、様々な時代に送ったのデス。そしてビンゴ！私ケイトリンが、当たりを引き当てたのデス。おっと、来ましたヨ！」

　その言葉に、後ろを見た沙織はギョッとした。
　空飛ぶ円盤。最初はそう思った。
　直径２メートルほどの円盤の上に、ディアが直立している。

「反重力で飛ぶ兵器。この時代の人たちに見られる事を気にしないなんて、大胆不敵なのデス！」

　そう言うとケイトリンは屋根に立て膝をつき、ホルスターから銃を抜いた。
　ディアは重心移動で円盤を操り、ケイトリンの放つ重力弾を、いとも簡単に避ける。
　みるみるうちに列車との距離を縮めてきた。
　追いつかれる！と思った瞬間。
　列車は駅に到着しようとしていた。

「くそっ！」

　ディアは駅舎への激突を避ける為に、円盤を列車から離した。

「今デス！」

　列車がホームに滑り込む直前。
　ケイトリンの放った重力弾が、駅を避ける事に気を取られていたディアに命中した。

　乗っていたディアは吹っ飛ばされ、高架のそばに建っている屋内型テーマパークにガラスを破って突っ込んだ。
　操縦者を失った円盤は、回転しながらテーマパークと隣接するビルとの隙間を飛んで行った。
　観光客で賑わう人造ビーチを越え、屋形船が浮かぶ横に、水しぶきを上げて落ちる。

「このまま逃げまショウ！」
「ここからだと地下鉄に乗り換えた方が……」

　液のホームに止まった車両の屋根から飛び降り、沙織とケイトリンは、駅の外へと駆け出した。

◆

「いただいていきます。ありがとうございます」

　音響会社の受付に声をかけて、沙織は自分の分のアフレコ台本と、練習用の白箱ⅮⅤⅮを受け取った。
　三日後の収録に向けて、練習に励まないと。
　いつ、どんな形だかわからないが、私はアニメに出演して、キャラクターソングを歌う。
　そして遠い未来、それが世界を救う。
　まさにアニメみたいな話だが。
　一度、折れた心を蘇らせるには十分だった。

　私が声優になれる未来が、あったんだ。
　地道に練習して、オーディションを受け続けるうちに、ポツポツと役が付く様になった。
　今回のお仕事も、小さな役だけど頑張るぞ！

　帰宅した沙織が、ワンルームのドアを開けると。

「サオリさん！お帰りなサイ！」

　沙織のお古のジャージを来たケイトリンが飛びついてきた。
　ケイトリンは「過去に送り込まれたっきりで、元の世界に還れない」一方通行のタイムトラベラーであり、沙織の家に居候していた。
　そして、もう一人。

「おう、バイト先から余りもん貰って来たぞ」

　ディアがお惣菜の入ったビニールを手に言った。

「いつもありがとう。ディアちゃん」

　あの後、数回、沙織の命を狙って襲って来たディアだが。
　彼女も同じく、帰る手段の無い、一方通行のタイムトラベラーであり。
　何回も何回もケイトリンと戦ううちに、帰れるわけでもないのに、命を賭けて戦うのが馬鹿らしくなり。
　なし崩し的に、沙織の家に同居していた。

「メンチカツなのデス！今日のご飯は豪華デス！」
「いいからお前も、バイトして生活費を沙織に入れろよ」
「はうぅ、未来人は雇ってもらえないのデス！」
「おめぇは履歴書を偽造しても偽造しても、ドジだからすぐクビになるんだろうが！」
「まぁまぁ、ご飯食べてから考えましょ」

　沙織は思った。
　ここも手狭になってきたから、そろそろ引っ越さなきゃね。