グランピングランタン

第二十章

鮮やかは突然に

『これからよろしくお願いします。』

ー龍が告白した夜に送られてきたメールだ。
あれから1週間経ち、加奈子からのメールをずっと見ていた龍。ニヤニヤしながらベッドの上でゴロゴロしていた。

〔付き合うって…何か変わるのかな？〕

そんなことを思いながら就寝した。

翌日。

「おはよう。」
「よぉ木村！おはよう！」

龍が教室に入ると田口が声をかけてきた。

「最近どうだ高梨と？」
「あぁ…それはー」
「ちょっと待て！今日バイトだろ？そこで話聞く！」
「なんだよそれ？」
「ここで話すよりバイト先で話をしたが、盛り上がるだろ！」
「…わかったよ。」

そう言って田口は席に着いた。龍は言いたくて仕方なかった。ウキウキが止まらない感覚が心地よい。振り向いて加奈子の方を見る。

「あはは！それでそれで？」
「うんうん。そうなんだ！」

加奈子はいつも通りだった。そんな姿を見て龍はちょっとニヤッとし、自分も平常心を保とうとしていた。

ー学校終礼後。

教科書をカバンにしまい、そそくさとバイトに向かう龍。自転車に乗り、いつも通りバイト先へ向かっていた。

「～♪」

鼻唄を歌いながら自転車を漕いでいた。
いつも通りの道。いつも通りの風景。それがいつもより少し鮮やかに見えていた。

ー同じく学校終礼後。
加奈子は少しの不安を抱いていた。付き合うということが初めてで、気持ちが不安でいっぱいだった。

「どうしたの？」

加奈子に声をかけたのは君島。

「綾子…ちょっと聞いてくれる？」
「うんー。」

教室で2人。ゆっくりと加奈子が君島に龍との事を話し始めた。

「…で、それが不安ってこと？」
「…うん。」
「うーん。考えすぎじゃないのかな？」
「え？」
「まだ付き合って1週間でしょ？どうしてそこまでー」

君島は優しく加奈子に話をし始めた。

「だから、いつも通りで大丈夫だよ！」
「ありがとう綾子。」
「いつでも相談してね。」
「わかった。」
「でもね、木村君はそんな人じゃないと思う。」
「え？」
「それは加奈子が1番わかってる事でしょ？」
「……うん。」
「下校時間だから帰ろう。」
「うん。」

2人揃って学校を後にした。

その頃龍は、バイトを張り切っていた。

『いらっしゃいませー！』

いつもより声も出ていた。

「木村。今日も元気だな。良いことでもあったのか？」
「店長！いえ、ただ元気なだけです！」
「いやいや店長。」

龍の肩に手を乗せる田口。

「こいつ彼女出来たんですよ！」
「そうか！それは元気いっぱいだな！」
「おい田口！」
「まぁいいじゃん。減るもんじゃないんだからさ。」

3人で笑いながら話していた。

ー22時。

「おーい。木村、田口。上がっていいぞ。」
『はい！お疲れ様でした。』

龍は急いで着替えて携帯をチェックする。

「おいおいそんな高梨からのメールが気になるのかよ。」
「え？い、いやそんなんじゃないけど…。」
「まぁ付き合い始めたばっかりだからな。」
「なんだよ。下に見やがって。」
「そんなんじゃねーよ。ただアドバイスだよ。」
「アドバイスー？」
「そうそう。お前、彼女できたのって初めてだろ？」
「お、おう。」
「最初はわかるけど、しつこくメールするなよ？」
「！？！？」
「お前…。まさか…。」

田口がハッとした顔をする。

「ちょっといつものところで話そうぜ。」

田口が龍を誘い、近くの公園に着いた。

「お前。まさか、授業中もメールしてんのか？」
「は、はぁ！？そんなわけねーじゃん。」
「図星か…。」

呆れる田口。なぜ呆れるのかがわからない龍。

「あのな、相手にも自分の時間っていうものがあるだろ？」
「そ、それがなんだよ。」
「それがってメール来ないとなんで返さないの？とか送ってないだろうな？」
「…！？k/pwa1☆♪/|」
「お前…言葉になってねーよ。」

驚いた表情を見せる龍。

「な、なんでわかるんだよ。」
「俺も最初、そんな感じだったから。」
「そうなのか。で、どうなった？」
「どうなったも何も、別れるまで話は進んだよ。」
「はぁ！？マジかよ…。」
「知っての通り、別れてはいないけどルールを作った。」
「ルール？」
「そ。2人のルール。」

ちょっと田口の事が大人に見えた龍。

「それって…話し合ったのか？」
「あぁ。ずーっとお互いが納得するまで話し合った。」
「どんなルールなんだ？」
「それはー」

田口の話を一生懸命真面目に聞く龍。表情は真剣そのもの。

「ーって感じかな。」
「へーなるほどね。」
「じゃないと上手くやっていけないし…。ほら、俺ら付き合ってそこそこ経つから。しかもさ俺。本当に君島の事が好きなんだよ。君島のことをちゃんと考えてやりたかったんだ。」
「そ、そうか…。」
「付き合ったばっかりといえど、度が過ぎれば高梨も嫌になるだろうしさ。」
「うん。」
「お前ら2人は昔からの幼なじみで付き合いも長い。付き合うって少し変な感じなんだろうけど、高梨のこともっとわかってやれよ。相手の事、相手の立場。少しでも考えてやれよ。」
「お、おう。勉強になったわ。」
「まぁ高梨はモテるし、わからなくはないよ？自分の物にしときたいって気持ち。」
「うん…。」
「でも、それでも木村を好きでいてくれたんだろ？自信持って付き合えばいいじゃん。いろいろ大変なことあったんだしさ。それを乗り越えて付き合えたわけじゃん。」
「……。」
「いつも通りのお前が、高梨は好きなんだと思うけどな俺。」
「お前…すげーな。」
「だろ？もっと褒めろよ。あ！もうこんな時間じゃんか！帰るぞ！」
「おう。ありがとうな。」
「またなんかあったら聞いてやるから連絡しな！じゃあな！」

そう言って田口は自転車に乗り、帰って行った。
龍は加奈子に毎日メールをしているが、頻度がかなり多かった。それに対して返すのが遅いと加奈子に「どうしたの？」などど、メールを余計に送っていた。加奈子はそこが不安で「返さないと」という気持ちに少し疲れていた。

〔自分のことばっかだったなぁ…〕

反省をしながら自転車を押して帰っていた。

家に帰りつき加奈子にメールをした。

『高梨、ごめん。』
『え？どうしたの？』
『俺、高梨のこと全然考えてなかった。これから高梨のこともちゃんと考える。メール送りすぎてごめん。』
『ううん。いいよ。私もちょっとメールばかりで最近勉強できてなくてさ。』
『テスト近いもんな。』
『うん。龍も頑張らないとね。』
『あのさ、テスト終わるまでメールするのさ減らさない？』
『そうだね。それがいいかも。』
『終わったらさ、どこか遊びに行かない？』
『いくいくー！』
『そこでさ、ちょっと2人でルールとか決めようぜ。』
『ルール？』
『そうそう。授業中はメールしないとかさ。』
『そうだね！ちょっと2人で話し合おうか！』
『うん。改めてごめんな。また学校でね。おやすみ。』
『はーい！おやすみー！』

加奈子はそっと携帯を置いた。少し嬉しそうな顔をした加奈子。

〔ちゃんと考えてくれてたんだ…。〕

龍が加奈子のことを考えてくれた事を知って嬉しかった。

〔はぁ…いつ名前で呼んでくれるのかなぁ。〕

加奈子はそんなことを思いながらベッドに入った。


続く。