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ニースの森防衛戦
152.種明かし
しおりを挟む「遅かったな、コルト。」
「おや、あれだけの大口を叩いていたんですから、既に捕まえていたのかと思っていたのですがねぇ?」
「うっせ。・・・まぁ、お前が来たんなら、コトは進めやすくなるんだろ?」
くすくすと笑いながら、犯罪騎士を見遣る、統括者。
犯罪騎士は、悪態をつきながらも、何処かホッとした様子で立ち上がり、素早く水薬を飲み干した。
「さて、と。形成逆転だな、『戦乙女』さんよ。」
犯罪騎士は急に強気になり、下衆い笑みを浮かべてくる。
そんな様子を見て、統括者は溜息をついた。
「全く貴方は。淑女へのお誘いではないでしょうに。
・・・さて、“『戦乙女』、リン様。貴女様の居るべき所は此処ではありません。貴方様が奉られる場所へ、私達と、ご一緒していただきます。”」
統括者の作り笑顔から放たれる、私に向ける声だけが二重音声。
1人で喋っているのに、エコーがかかっているような、左右から入ってくる声が違うような気持ち悪さ。
きっと、精神干渉用の何かなんだろう。
あの腕輪は、シグルドしか認証されていなかった。
なのに、コイツが動かせるのはおかしい話。その裏ワザがこの声なんだろう。
「・・・居るべき、所?」
「“ええ。貴女様が、本来居るべき場所で御座います。それは、こんな国ではない。”」
「・・・くに?」
「“えぇ。そこが、貴女様、黒髪の『戦乙女』が、本来居られるべき所です。”」
へぇ?
国、とキたもんだ。
その言い方は、このモースバーグ国ではない、という事になるよね?
この世界の地理とか、外交状況とか、あんま勉強してないから、わっかんないけど。
コイツらの背後に居るのは、どうやらこの界隈の別な国。
何かの宗教的な信仰でもあるのだろうか。
私の容姿が、神話的なモノにでも引っかかったんだべか。
統括者が妙に拘る『戦乙女』と黒髪。
私を連れて行けば、コイツらには何か旨味があるんだろう。
・・・こちとら、『戦乙女』なんてガラじゃねぇ、Age.35なんだがなぁ。
何にせよ。
・・・クッソ面倒くせぇ話だなぁ、おい。
「・・・どこの国に、行くと?」
「“それは、着いてからのお楽しみ、という事で。もう時間もありません。貴女様を狙う下賎な輩が迫っております。さぁ、参りましょう。”」
作り笑いを浮かべ、手を差し出しながら近寄ってくる統括者。その後ろを、ニヤニヤしながら犯罪騎士が付いてくる。
私は、ふぅ、と一つ息を吐いて。
猟銃に魔力を込める。
「ーーー 疾っ!」
ダン!ダン!ダン!!
猟銃の引き鉄を引き、 ショットガンのイメージで、近寄って来た統括者の足元を穿つ。
「っ!?」
「なにっ!?」
奴等と私の間の地面には、3発分の穴が空いた。
「・・・アンタらさぁ、この領の騎士のクセに、別な国と繋がってるっつーこと公言して良いワケ?
しっかも堂々と民間人の誘拐宣言までしくさってからに。ついでに国外逃亡企んでると?はんかくせぇったらありゃしない。
オマケに、この領の財産であるニースの森を燃やしやがって。これさ、どんなけの損害になんだべかな?
・・・おめでとう、言い逃れできねぇ犯罪者に昇格じゃね?」
奴等に銃口を向けたまま、私は思ったことを口にする。
そして、握りしめた猟銃に再度魔力を込める。銃弾の属性はまだ半分以上は残っているから、問題ない。
「おいっ、コルト!話が違うぞ!?思考統制されてるんじゃなかったのかよ!」
「な、何故?何故効いていないっ!」
明らかに焦り出す犯罪騎士共。
私は、す、と左腕を上げる。
私の前腕にあるのは、イサカ爺に整備してもらった小手。あの時の腕輪に似ているが、全く違うモノ。
「ざーんねんでした。あの腕輪なら、とっくの昔に解除済み、ってか、魔力全開でぶっ壊したけど?」
「「何?!」」
ずざ、と、奴等は即座に私から距離を置き、身構えた。
「どうすんだよっ」
「どうするも何も、物理的に捉えるしか無いでしょう。・・・幸い、アレはまだ有りますから。」
「成る程・・・何にせよ捉えることには変わりねぇな。」
そう言って、奴等は直列のフォーメーションを取る。
統括者が後衛、犯罪騎士が前衛だ。
「何にせよ、如何なる理由があろうとも、我々と共に来ていただきますよ、『戦乙女』!!」
統括者のその声を合図に、犯罪騎士が飛びかかって来た。
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