太陽と月に抱かれて ～異世界で王子を産みなさい！？～

７話 リュカとの夜

　結局アンリは出て行ったきり戻らず、そのまま夜になった。
（よかった……エリオにされたようなことをまたされるのかと思うと、正直嫌だったんだよね）
　私はホッと胸を撫で下ろしつつ、夕ご飯を作った。エリオに頼んで食材も揃えてもらったし、調理場はいろいろと作れるように整備されている。
（夜は何にするかな……魚はないからやっぱり肉か。醤油もないし、和食が無理となると、ビーフシチューとか？）
　料理を作っている間は余計なことを考えなくていいから案外楽しい。
　私は玉ねぎを刻みながら、頭の中を空っぽにした。

　リュカ様の部屋で夕飯は食べろと言われ、その通りに訪れる。でもドアをノックしても返事がない。
「リュカ様、ジュリです。いらっしゃらないんですか」
（おかしいな……）
　勝手に入るのも悪いしと思って踵を返したところでドアのロックが外れる音がした。
「ああ……お前か」
　振り返ると、いかにも今起きましたという顔のリュカ様が立っている。朝からこの時間までずーっと眠っていたということだろうか。
「夕飯を一緒に食べなさいと言われているので、来ました」
「……入れ」
　無関心な声で言うと、ドアを開けたまま彼は部屋の中へ戻って行った。私はその隙間にそっと体を入れて中へ入る。
（わ……）
　入った途端目にはいる大量の本の山に驚いて足を止めた。
（まるで図書館だな。リュカ様って本が好きなんだ）
「シチューか」
　テーブルに並べられた食事を見て、リュカ様が目を細める。このメニューはお気に召したのだろうか。
「ワインがある。あれと合わせたら美味いだろ」
「ああ……合いますね」
（アンリじゃなくリュカ様だったら美味しい料理が出せそうだな）
　そんなことを思いつつ、テーブルについた。
　あまり好意的でないかと思っていたけど、リュカ様の態度はそれほどひどくない。私はシチューとワインを交互に口に入れるリュカ様の顔をそっと盗み見る。
　髪は黒いのに瞳は青い。不思議な感じがしてそのまま見つめていると、視線に気付いたリュカ様が顔を上げた。
「何か言いたいことでもあるのか」
「あ、いえ……リュカ様って目が青いんだなあと思って。それにアンリに本当に似てますね」
「……」
　スプーンを置いたリュカ様が軽く口を拭って私を見る。
「アンリと俺は双子だからな。似ているのは当然だ。それと……俺に対して様を付けるのはやめろ。必要ない」
「え、でも……」
「アンリのことは呼び捨てなんだろ？」
　じっと見つめる瞳が何を語りたいのかは汲み取れない。それでも呼び捨てでいいと言ってくれるのだから、そうした方がいいのかもしれない。
「わかりました。でも、リュカもアンリを嫌っているんですか」
（アンリは明らかにリュカを敵視してたから）
　ワイングラスを手に取ると、リュカは呆れたようなため息と共に首を振った。
「別に……興味はない。国を継ぐ気も今はそれほどないし、アンリを気に入ったなら、あっちとの間に子供をもうければいい」
「っ！」
　リュカはやはり私にはちっとも興味はないみたいだ。
（あれ、なんで私少しショックを受けてるの？）
　自分心に、戸惑う。
　アンリは強引だけれど嫌いというほどではない……でも、リュカに対しても特別触れられたくないという嫌悪感は今の所ない。
（ここに来た夜に、撫でてもらった手が温かかったせいかな）
　顔がそっくりなことも手伝って、私は二人の王子を両方気に留めているらしかった。
（こんな滅茶苦茶なところに連れてこられたのに、どうしてだろう）
　困惑しつつ、リュカの質問に答える。
「子供をもうけるとか、やっぱりまだ全然ピンとこないです。その手前で、もっと整えたいことが山ほどあるし……」
「整えるって何をだ」
「ええと、心を通わせるとか……触れたいって気持ちになる準備です」
　アンリもそうだが、この人も相当に恋愛とは程遠いセックスをしてきたみたいだ。それでも快楽は得られるんだろうけれども。やはり私は、ただ、ただ、体を重ねることに意味を見いだせない。
（まあ、後継者を産むために連れてこられたなら、仕方ないのか）
　自分の中で答えを出そうとしていると、リュカはまじまじと私を見た。
「面白いことを言う女だな。お前のいた世界では、そういう準備がないと触れられない決まりでもあったのか？」
「いえ、決まりではなく。愛し合うってそういうことだと思うので」
（この世界では通じないんだろうか）
　自分の求めるお互いを求めあう愛情という行為は、とても理解されづらいようだ、というのは実感している。
　それでも体だけの関係っていうのは悲しすぎる。
　私は急に食欲がなくなって、ワインだけを口にした。
（お酒は美味しいんだ……葡萄の香りがすごくいい）
　リュカは食事を終えて、立ち上がると私の腕を引いて席を立たせた。
「な、何ですか？」
「あんた護衛がついてて、身動きがとれないだろ」
「あ……」
　私は貴重な女性ということで、丈夫そうな護衛を数人付けられている。どこへ行くにも彼らがいるから、目的の場所以外には行けない。
「息が詰まる前に、気晴らしに別の場所に連れて行ってやる」
　言うなり、彼は窓から私を抱き抱えると軽々とそこを飛び越えた。
　思わず目をつむってリュカの首にしがみつく。
（落ちるよ！）
　予想したような衝撃はなく、ストンとどこかへ着地したような感覚があってそっと目を開く。するとそこは広く開けた草原だった。二つの月が、池に綺麗に映っている。
「ここは城の裏庭だ。もっと行くとさらにいい眺めになるが、今夜はここでいいだろ」
　草むらに腰を下ろすと、リュカはそこへ寝そべった。
　そのリラックスした様子に、私も安心して隣にそっと座る。
（ああ……気持ちいい）
　ワインで火照った体にそよ風が吹気抜けていく。
（にしても、リュカはどうして私をここに連れてきてくれたんだろ）
　寝そべるリュカに視線を向けると、彼は薄く目を開いて夜空を見ていた。
「朝も昼もなくて、夜だけの世界だったら俺は国を統治してもいいと思ってる」
「そう……なの」
（アンリは夜を徹底的に嫌ってるみたいだし……不思議な人たちだな）
　極端な発想や意見を聞いて、私はリュカも何かやっぱり欠落しているような気がした。
「ただ国民は闇より光を欲する傾向が強い。俺を支持する者もいるにはいるが、勢力として強いとは言えない。だからもう……特に争う気は無いんだ」
　どうしてこんな話をしてくれているのかわからないけど、リュカにも考えがあって、悩みがあって……それなりに苦しんでいるのが伝わってくる。
「光も闇も、両方無いといけないと思いますよ」
「何……？」
「私のいた世界ではそうです。夜の闇が無いと美しい花も咲き乱れてはくれないんです」
（だから、どちらか一方だけを取るという発想は止めた方が……）
　言いたいことはもっとあったけれど、リュカがそれを止めた。私の手をぎゅっと握って起き上がる。
「話しているだけでいいっていう女は珍しい。ジュリ、俺の部屋に今までどおり通え」
「あ……はい」
　手を握られていることに動揺し、私は目を瞬かせた。
　見かけは艶のある立派な青年だけれど、リュカも心を開ける人を求める寂しい人のように見えた。
（こんな風に誰かから必要とされたことがないから……やっぱり嬉しいと思ってしまう）
　私自身も実はとても心が乾いていたんじゃないだろうかと気がつく。
　この世界に来てしまったのは本当に事故みたいなものだけど、それもまた運命だったのかな……そんなことまで思ってしまう始末だった。
　寂しい心が引き合った……もしカリーナ王国の王子二人と私を繋ぐ理由があるのだとしたら、それが当たっているようにも思えた。