forget me not～Barter.19～

志賀雅基

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第4話

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　待機と言われても京哉は動かない。小田切もだ。
　いつマル被が人質を傷つけ命を奪おうとするか分からない。京哉は心音三回につき一回ずつ息を吸っては吐くことを繰り返した。
　その間に霧島と寺岡の会話を耳にする。

「案件はいつ発生したんだ？」
「異変に気付いて職員が一報を入れたのは今日の、いや、日付が変わったから昨日金曜の十九時十五分だが、案件発生はそれより前の十七時頃だと思われる」

「既に十時間か、人質もきついな。マル被の銃は本物か？」
「ＳＩＴエスアイティーの説得に、返事代わりの銃弾をドアにぶちかましやがった」

　特殊事件捜査班ＳＩＴは人質立て籠もりや誘拐事件などの捜査専門セクションだ。

「おまけに要求が警視庁公安に身柄ガラを持って行かれた被疑者の釈放、プラス色気を出して五千万円に逃走用のヘリ一機ときたもんだ。ふざけてやがる」
「ふん、公安ハムの客とはな。思想犯に説得もないだろう」

　だが即時の狙撃逮捕もメディア受けが悪いのをこの場の全員が心得ていて、このまま数時間は待たされるのも覚悟の上だった。夜が明ける前に決まれば御の字である。

　しかし居銃してから一時間も経たないうちに、スコープの中の現場で異変が起こった。京哉が狙いをつけていたマル被の方には三名の人質が床に座らされていたのだが、その中で人質のやや高齢の男性がいきなり床に上体を倒して手足を痙攣させ始めたのである。
　感情を消した平坦な声で京哉が告げた。

「人質の男性一名、何らかの発作を起こした模様。確認願う」
「ラジャー。ストレスから心臓か脳血管をやられたようだな。寺岡警視？」
「分かってる、今、本部長に伺いを立てている」

　もはや倒れた人質は痙攣すら止めている。マル被が何度か蹴っていたが反応がないらしい。向こうにとっても想定外の事態で、それこそ血圧の上がったマル被は銃口を残る人質に向けて喚き始めているようだ。何かの拍子にトリガを引きかねず、これは危ない。

　その時、ハンディの無線機で喋っていた寺岡が大声を出す。

「本部長見解が降りた。貴様ら人殺しは余程信用されているらしいな。ゴーサインは出たが、『可能なら殺すな』とのことだ。こちらの狙撃と同時にＳＩＴ突入班がなだれ込む」

　それでも最悪の場合はマル被の脳幹を一撃で破壊し、生命活動を停止させなければならない。ずっと狙いをつけたままの京哉は小田切と呼吸を合わせるようにしてタイミングを計っていた。すうっと小田切が息を吸い込んで止める。京哉も倣った。

　息を止めて心音に合わせトリガを引けるのは十秒が限界、それ以上は脳が酸素欠乏に陥って精確な狙いがつけられなくなる。霧島の低い声が告げた。

「マル被二名が完全に姿を現した」

　言い終える前に京哉と小田切の銃は銃口から火薬の燃焼炎を吐いていた。そのマズルフラッシュはそれぞれ二度、辺りを照らし出す。

「オールヒット。マル被二人は右手と右肩を撃ち抜かれて銃を取り落とした」

　霧島の声と同時にスコープの中の世界では第五取調室のドアが打ち破られ、警察ではフラッシュバン、軍ならスタングレネードと呼ばれる音響閃光手榴弾が放り込まれていた。
　強烈な音と光で数秒間だけ聴覚と視覚を麻痺させるこれは、不発も考え二個投げ込むのが基本である。途端に強烈な音で蛍光灯が数本割れてチカチカと瞬いた。

　一瞬後にはＳＩＴ突入班が一斉になだれ込み、撃たれたショックで朦朧としたマル被二名を確保する。待機していたらしい救急車複数台も緊急音を鳴らし始めた。

　そこまで見取って京哉は銃を肩から外して二個の空薬莢を回収した。霧島に預けたシグ・ザウエルＰ２２６と伊達眼鏡を返して貰ってヒップホルスタに収め、眼鏡もかけると落ち着いた気がして溜息が出る。そんな京哉の薄い肩を霧島が叩いてくれた。

　スナイプで人を殺したあとはＰＴＳＤから酷い風邪のような高熱を発してきた京哉である。今回はそれもなく終わったことで霧島も安堵しているのだろう。

「ようし。速やかに撤収するぞ！」

　自分の責任において人を殺さずに済んだ寺岡も機嫌は悪くないようだ。

「じゃあここは一発、寺岡隊長の奢りで一杯と言いたいけど、もうすぐ朝だしなあ」

　人殺し扱いされてもへこたれない小田切が笑って言ったのち、大欠伸をかます。

「連休が潰れなくて幸いでしたね。小田切さんも香坂警視が待ってるんでしょう？」
「また約束破ったって怜りょうに張り倒されずに済むよ」

　口々に喋りながらエレベーターで一階に降り、エントランスを出てワンボックスに乗り込んだ。帰りは緊急音も鳴らさず、だが霧島の巧みな運転により十五分ほどでＳＡＴ本部に着く。辿り着くなり京哉と小田切は使用した銃の整備に取り掛かった。

　銃口にニトロソルベントを浸した布を通し、内部パーツにガンオイルを吹き付けて付着した硝煙やスラッグと呼ばれる金属屑を拭き取る。
　もし次回があると困るので、敢えて照準線が狂う分解整備はしない。
　そのため整備も早く終わった。

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