Ｃ-ＰＴＳＤ～Barter.3～

志賀雅基

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第42話

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◇◇◇◇

　バスを待ちながら京哉は携帯で一ノ瀬本部長にコールして長々と話した末にバスと電車を乗り継ぎ、途中でコンビニに寄ってから県警本部に辿り着いた。

　十時半の重役出勤で機捜の詰め所に入ると怪我を皆から労われたのち、席を立って武器庫係の警部補に武器庫を開錠して貰う。

　するとＳＢのハードケースの横にソフトケースが増えていた。その場で検めて中のＰＳＧ１と気象計にレーザースコープを確かめる。７．６２ミリＮＡＴＯ弾も六発フルロード、予備弾もあった。ジッパーを閉める。

「うーん、また寺岡警視がブチ切れてるんだろうなあ」

　呟きつつソフトケースを持ち出し、そっと詰め所を出ると本部庁舎もあとにした。

　白藤市駅方面行のバスに乗り、駅のひとつ手前の停留所で降りる。目的地は大通りから二本奥まった場所に建つ二十階建てのアイリスビルだ。警邏で近くを通るたびにスナイパーの目で駅東口近辺を狙える最上物件だと判断していたビルだった。

　皮肉にもビルの中身は殆どが海棠組の地上げに遭って退去している。お蔭で誰にも見咎められず屋上階まで辿り着いた。まずはホッとしてアームホルダーを外す。

　そこで怒声が響いて飛び上がった。

「どういうつもりだ、鳴海！」
「わあっ、寺岡警視！？」
「ああ、尾行つけさせて貰ったぞ、人殺し」

　霧島の心配ばかりしていたとはいえ、尾行にも気付かなかったマヌケな自分を後悔しても、もう遅い。
　だがここで不用意なことは言えない。本部長が寺岡にどんな説明をしたのか詳細不明である以上、余計な口を利いて藪蛇になっても困るからだ。

　しかし寺岡に検挙されるのはもっと困る。超速であれこれ考えたが言い訳を思いつかず居心地の悪い十数秒が経った。そうして本部長の嘘が寺岡の口から語られる。

「鳴海、海棠組と取引していた海外マフィアに霧島が狙われているのは本当か？」
「え、あ……そうですそうです。先日の麻取と海保の大捕物で恨みを買って」
「それならそうと何故俺に言わん。Ｄ国絡みのマフィア相手で正式な逮捕は国際問題になる。それも敵はマフィアのふりをした旧東側とのトリプルスパイだ。そうなんだろう？」
「は、はい、その通りですね」
「だがそこで現場の俺たちが犠牲になるいわれはないからな」
「そ、そうですよね。ええ、そうですとも」

　どうやら一ノ瀬本部長は寺岡に嘘っぱちどころか壮大なホラを吹いたらしい。

「でも寺岡警視が霧島警視を助けて下さるとは思ってもみませんでした」
「馬鹿か、貴様は？　こいつは霧島に恩を売る絶好の機会だ。逃す訳ないだろうが」
「はあ、それで……けど霧島警視が恩を感じる理由もないと思いますけど」
「こいつは面白い、あの霧島を俺様の前で跪かせるチャンス到来だぞ！」

　京哉の言葉も耳に入らないようで寺岡はもう目前で霧島が跪いているかのように、天に向かって高笑いした。絵に描いたような悪役笑いをする寺岡のご機嫌を損なわぬよう京哉も迎合の笑いを浮かべて見せる。
　だがふいに寺岡は真顔に戻って訊いた。

「それで何時に何処なんだ？」
「十五時ジャストにウィンザーホテル一階の喫茶店『エルシィ』ですが、一時間以上早く来ると思います」
「何だ、あと二時間もあるな。それで鳴海、その腕で撃てるのか？」
「撃てるかではなく、撃たなきゃならないですから」
「ふん。ウィンザー前の歩道まで距離、六百八十だ」
「あっ、はい。六百八十メートル、コピー」

　それからも京哉がコンビニで買ってきた缶コーヒーを飲みながら二人してスコープ越しの世界をつぶさにチェックし、敵の狙撃ポイントに当たりをつける作業をしていたので、思いのほか時間が経つのは早かった。

　十三時二十分になると京哉はＰＳＧ１を出す。

　屋上の周囲には一メートル二十センチほどのフェンスが張り巡らされていて立射姿勢しか取れない。スポッタの寺岡が報告する条件変化に合わせてスコープのダイアルを微調整する以外は約八キロもの重量がある銃を構えたままじっと動かなくなる。

　そのまま約三十分が経過するも霧島たちの乗った黒塗りは現れない。

「遅いな……いや、来たぞ。地下駐車場じゃない、パーキングエリアに駐めた」
「マル対を確認、パーキングエリアの木陰」

　黒塗りは防弾のボディが凹んでいて既に一戦交えたらしいことを窺わせた。だが街路樹を掩蔽にしたのはいい手だ。しかし通り掛かったホテルマンの挙動がおかしい。

　居銃した京哉が撃つか迷った途端に噴き出す炎を目にする。けれど一瞬前に霧島がホテルマンの手首を撃ち抜いていた。
　二人は無事。
　そこで勘に従いウィンザーホテルの上階に京哉は銃口を向ける。スナイパーはスナイパーの目でしか探せない。

　二十五階前後の窓で眩いマズルフラッシュが閃く。

　焦らずに息を止め、心音三回で摘むようにトリガを引いた。カウンタースナイプ。手応えあり。敵は沈黙する。

　更に周囲のビルを目で走査し続けた。駅側ナガオビル八階でキラリと光る。
　オフィスビル中腹で小さく炎が吐かれた。瞬時に距離の誤差を計算して撃つ。
　ガツンとくる筈の反動も意識せず、勘を研ぎ澄ませ目で走査した。

　駅周辺の窓を舐めるように見つめたが異状は見つけられない。次に目に映ったものに初めて心音が跳ねる。霧島がスーツの左腕を黒く染めていたのだ。
　沙織が座り込んでいる。男が二人、腕に何かを被せて沙織に向けていた。何も考えられず跳ねる心音を抑えるのに二秒足らず。反動を一呼吸でいなして連射した。

「オールヒット、全て右肩だ。相変わらず化け物だな貴様は」

　シグ・ザウエルを手にした霧島が黒く染まった腕で沙織の腕を取り、引き摺るようにウィンザーホテルのスロープへと駆け出していた。二人の後ろ姿がウィンザーホテルのエントランスに消えるのを見届け、ようやく京哉は肩付けしていた銃を下ろす。

　これで自分にできることはなくなった。だが心の中は霧島が撃たれたという事実でいっぱいだった。ホテルの中も絶対安全な訳ではなく狙撃銃を手にした自分が初めて激しく動揺しているのを自覚する。呆然としたまま顔を上げると寺岡と目が合った。

「どうした、人殺し。霧島がそんなに心配か？」

　素直に頷くと寺岡は鼻を鳴らしてアームホルダーを拾い、京哉に投げる。

「毎度、俺に後片付けさせるとは巡査部長も偉くなったもんだ。行け」
「いいんですか？」
「二度も言わせるな、行け！」

　身を折り最敬礼した京哉はもどかしくアームホルダーを着けてダッシュした。

◇◇◇◇

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