アムネジアの刻印～Barter.14～

第36話

　薬剤で意識を落としていた霧島は三日後に一般病棟の個室に移された。
　自然と目が覚めるのは十五時頃だろうと医師に言われたが、京哉は朝からずっと待機していた。出来る限り看護師任せにせず、霧島の躰を拭いたり患者服を着替えさせたりしながら待つ。

　それも終わるとパイプ椅子に座ってベッドに仰臥する霧島を見つめた。看護師たちから勧められても昼食すら摂りに行かず、真っ白な横顔を眺め続ける。

　やがて十四時を過ぎた頃、霧島のまぶたが震えて灰色の目が現れた。ゆっくり霧島は頭を巡らせて京哉の視線を捉える。じっと灰色の目が京哉を見返した。
　ナースコールを押してから京哉は愛し人に微笑みかける。

「忍さん、おはようございます。気分はどうですか？」
「ん……あ、頭、痛い」

　僅かに舌足らずな口調が痛々しい。医師がやってきて診察した結果、脳障害については未だ確たることは云えないが、傷に関しては驚異的な治りの早さと告げられた。

　医師や看護師が退出して二人きりになると、点滴がポタポタと落ちるのを眺めながら京哉は霧島に事件の結果を報告した。脳障害があったとしても積極的に話し掛けるのは回復に有効だと聞かされていたからだ。

　霧島はあまり自発的に喋らないものの、頷きながら聞く態度といい、あの五人に対して示す表情といい、普段と何ら変わったところは見受けられない。
　十八時半には食事が届き京哉は霧島が食べるのを介助する。だが霧島は食欲がないらしかった。半ば残ったトレイを片付けると霧島は倒れ込むように横になる。

　相当頭が痛むようで心配だったが京哉は思い切りよくパイプ椅子から立ち上がった。そろそろ自分も何か食べなければ入院患者二号になっては目も当てられない。

「ちょっと売店まで買い物に行ってきますね」
「ん……あ、ああ」

　超速で戻ると途中のナースステーションで看護師に暫く泊まり込むことを告げる。付き添い用のベッドをあとで搬入して貰うことや有料ながら食事も出して貰えることを確認した。もう何度も世話になっているのでお互いに慣れたやり取りだった。

　そして病室病室に戻る。今は霧島とひとときも離れたくなかった。

　既に一ノ瀬本部長に霧島の意識が戻ったことをメールしてあった。すると返す刀で返信が届き【受傷した霧島警視においては快癒するまで全ての手続き及び必要諸経費等、任せられたし。鳴海巡査部長も扱いを同じとする。なお霧島警視の受傷は口外無用】なる有難い内容だった。

　だが実父である霧島カンパニー会長だけには最低限伝えるべきと思いコールする。
　しかし霧島自身が自分の生母を愛人とした父を嫌っているのだ。おまけにたびたび本社社長の椅子に座らせようと画策してくるために殆ど目の仇レヴェルである。

　当然ながらそれを知っている会長自身は電話口でカラカラと笑い、

《忍にはおぬしがついていたら宜しい。わしの顔なぞ見たら余計に具合が悪くなる》

　などと言い通話を切ってしまった。お蔭で様々な書類に京哉がサインすることになる。それも終えると霧島の病室に急いで戻った。

　霧島はウトウトしていたようだが、京哉が再びパイプ椅子に座ると目覚めて切れ長の目を少し和ませる。嬉しくなった京哉は立ち上がると霧島の乾いた唇にそっとソフトキスを落とした。前髪もかき上げてやる。

　やがて点滴に入れられた鎮痛剤が効いてきたのか、霧島は視線をぼやけさせて再び眠りに引き込まれたようだった。
　そうして短い眠りと覚醒を繰り返す霧島が目を開けたら必ず微笑む自分が視界に映るよう、京哉は霧島の枕元に寄り添い続けた。