勇者、英雄、魔王、ダンジョンマスター、商人、領主。これらの共通点を述べよ。――全部俺がこなしてきた職業だな。～勘違いする最強たちは？～

プロローグですか？

「ようこそおいでくださいました、勇者さまっ」
　　
　暗闇から弾んだ声が飛んでくる。
　これは異世界召喚だ……よな？
　足元が光始めた時から、覚悟は決めていた。けれど、いざ転移してみると、やっぱり何というかこみ上げて来るものがある。

　淡く輝く小粒が、空気中を舞っている。何度見ても、幻想的だ。
　俺は出所を探るべく、目線を下に落としていった。
　それらは、床に描かれた魔法陣から発せられているようで、この部屋唯一の明かりでもある。
　部屋全体が薄暗い。
　上に行くほどその濃さが増す。天井がどこにあるか見当が付かない。

　これ以上見る物はないな――と上がった顎を引っ込めて、再び視線を足元に向けた。
　目に飛び込んで来たのは、悪寒を誘う置物の数々。改めて見渡すと、あちこちに散布されている。召喚魔法の触媒的な役割を担っているんだな、きっと。

　そして、……俺を含めて五人いる。
　慌てる声と様子から、俺と同じく召喚された側だと考えていい奴らだ。

　そうかそうか。……なら任せてもいいよな。
　幸運なことに辺りは暗く、逃げるには絶好の機会となっている。
　俺は慎重な足取りで、出口へと近づいていった。
　
「えっと、えっと。ありましたっ」
　
　活発な声が響き、俺の野望はいとも簡単に瓦解する。
　理由は単純、部屋の明かりがついたから。
　光を放つ魔法道具が、俺たちを等しく照らし始めた。
  全くもうちょっと探してろよ。

　俺の側で魔法道具へと魔力を注ぐ金髪の少女。
　目が合った。

「こんにちわ。勇者さまっ」
「……お前かっ」

　声色から察するに、さきほど聞こえた声は彼女があげたものだろう。
　ありましたとは魔法道具を見つけたということか。
　
　顔も見られてしまったし、こうなったら逃亡は諦めるしかない。
　やれやれ。俺は後ろを振り返る。
　そして――。

「まじかよ」

　――ついぼっとんと口から驚愕を落としてしまった。　
　彼・彼女半々の四人。人数は増えても、減ってもいない。
　されど、部屋が明るくなったことにより、俺は新たな情報の入手に成功したためにだ。

　服が違ぇ。
　今の俺は、相当空気の読めない存在になっている。
　俺が着ているのは、芦品あしな高校指定の全体的に青ががった制服。まあ、学内で召喚されたんだから当然か。
　しかし、他の四人の制服（ということにしておこう）は、まず青がない。黒色をベースにして、赤色の縦ラインが入っているという――明らかに俺とは別物だ。　

　おいおい。一対四とか始末悪すぎだろっ。　

「あれれ。人数が多いです？
　勇者は三人のはずですけど」

　召喚した側も不測の事態に陥っているらしい。
　声の主は件の少女だ。艶のある金色の長髪を振り乱して、慌てふためいている。清楚というよりはお転婆オーラを否めない。が、おそらく俺たちを召喚した国の姫様なんだろうな。
　服とか装飾品とか豪勢だし。

  しっかりしてくれよ。
　これじゃあ、完全に俺が仲間外れになるじゃん。……いや待て。これはチャンスなんじゃないか？
　仲間外れになれば、合法的に勇者の任を下りられる。
　これぞ逆転の発想。
　ならば、やることは一つだ。

「すみませ～ん。どうすれば～いいのでしょう～か？」
「はい！
　ステータスと唱えてみてくださいですっ」

　俺は、オーケストラ涙目の美声をかました。
　さらに身振り手振りを加えて、存在感をアピールする。
　結果、何それ美味しいの？
　と、見ての通りに惨敗だ。
　可笑しい。一目で俺が変だとわかるだろっ。
  それにこんな奇行に走るやつと一緒に居たくないよな。っな？

【ステータス】

　仕方ない。ため息交じりの詠唱を行う。
　無機質な画面が現れた。

《和田修平　男　十六歳（爆笑）
　現在の職業：すぐれた勇者
　元枠：英雄王。ダンジョンマスター。商人。etc.
　魔法欄：やってやれないことはない！
　特殊能力：考えるな、感じろ》

　……。　
　…………。
　…………………。　
　ふーん。だから、嫌だったんだよ！！

「おい。何も起きねぇぞ」
「どうなってんだ？」

　二人が喚いている。口調・音程から男だろうな。
　俺は自分のステータスを隠すように隅の方へ移動したから、はっきりと断定はできないけども。
　どうやらステータスを上手く起動できないらしい。
　うん？
　そういえば――言葉に魔力を込める、詰まるところ詠唱にはコツがいるんだっけ？
　できなくて当たり前か。失敗したかもしれない。
　くそ。誰かと一緒に召喚されたのは、これが初めてだからな。それにもはや俺の中では、慣れた行為になっちゃっているし。

　あの妬ましい過去が、溢れかえってくる。
　この際、はっきりいおう。俺は自分が巻き込まれだなんて……微塵も思っていなかったよ。


＝＝＝＝＝＝　＝＝＝＝＝＝　＝＝＝＝＝＝


「突然ですが、貴方には英雄の才能が有るんです！！
　その力を生かすため、異世界へと召喚されてみませんか」
「……そうですか……」

　目の前で、自称女神が口を動かしている。
　英雄の才能があるから、異世界召喚……おいおい最高かよ。
　異世界なんて全人類共通のユメ……本当に夢じゃないよな？
　頬を抓ると、普通に痛かった。
　飛び上りたい気持ちで一杯だったが、必死に抑え込む。
　そっけない風を装った。

「裏表を使い分ける、その態度っ。商人の適性もあるようです」
「えっ？
　普通に育った文明人なら誰でも可能なことだと思いますが。それに商人には」
　
　ばっちり見抜かれていたらしい。
　商人に格下げされてしまう。
　そんなことさせてたまるかっ。英雄の方が断然いい。
　俺は慌てて、強めの拒絶にのりだした。

「はい、神への反抗頂きました！
  魔王でも大丈夫そうですね」
「ええっと」
「安心して魔神も任せられます」

　なぜか万華鏡のごとく切り替わっていく俺のセカンドライフ。どんなリアクションを起こしても、抑えることはできなかった。
　吟遊詩人や盗賊などといった、マイナーなものも挟みながら、話は進んで行く。

「なるほどっ。ダンジョンマスターもお願いできると上に伝えておきましょう」
「…………」

  疲れた。反応する気力が起きず、黙りこくる。

「それではそろそろいいですか？」
「はい。やっとか」

　職業選択スロットは、ダンジョンマスターで止まった。
　英雄に比べると、……考えるのはよそう。
　自作ダンジョンで、ゆったりとした生活。うん、ありだ。

「それではいってらっしゃい！
　まずは英雄からお願いします」
「えっ。どういうこと？」

  驚きが、止まっていた俺の活力タービンをフル回転させる。
　だが考える暇もなく、相手から答えが飛んできた。
 
「勘違いしているようですが、全部ですよ」
「……マジ？」
「はい大マジです。それもいいですがーーと言ってくれたじゃないですか？」 

　そうじゃねぇよ。確かに言ったけどもっ。
　それは英雄の方がいいなってことで、○○もやりたいって意味じゃない。

「違」
「宜しくお願いします」

　声を荒げ……できない。
　俺の意識が重く、深くへと沈んでいった。

　目を開けると、――そこには美少女がいた。
　それから俺の召喚ラッシュが始まったんだ。
　与えられた指示をこなせば、すぐ新しい職場へと召喚されて、……召喚されて……。

　やっと日本に帰ってこれたと思ったんだけど。
　何とか落ち着いてきた所、ここに至る。
　最悪だ。もう異世界は飽きを通り越して、うんざりなんだよ。

　塵積がここにきて、爆発してしまったらしい。
　いかんいかん。深呼吸をしよう。
　ふ―。さて今はステータス画面に集中するべきだ。
　再び目を向ける。

《和田修平　男　十六歳（爆笑）
　現在の職業：すぐれた勇者
　元枠：英雄王。ダンジョンマスター。魔王。etc.》

　まぁ、突っ込みどころ満載なんだけどなっ。
　まず年齢で笑われる筋合いはない。確かにもうずっと十六歳のままだけど――。
　それは『人の一生ではとうていこなせる仕事量じゃありませんっ。ですのでもうこの際、年齢止めちゃいましょう』ってお前らが言ったからだろ。
　ステータスは神が与えた恩恵だったよな？
　あれとは違う神さまなのかもしれないが、俺からすれば同罪だ。

　それに優れたじゃなくて、はぶられた勇者の方が正しいんじゃないか？
　この場で俺を抜擢するとか……ちょっと勘弁してください。
　神さま、こたえてよ。
　
　表記もいい加減だし、……これなら誰かに見られても問題ないか？
　言うまでもないな。ってことは、ステータス選定の前に退場しなければならない。
　仲間外れ感をもっと前面に押し出していくしかないようだ。

「ちっ。どうせ、お前だろ。さっさと薄情しろよ」
「邪魔なんだよ」
「喜んで拝命します」

　そんな時、男二人が炙り出しに動いた。

　――非常にありがてぇ。気落ちする俺に突き刺さる恵み。
　罵倒がこんなに嬉しいなんて、思いもしなかった。さっさとドロンさせていただきます。
　ステータス画面を消すと、軽く手を振りながら、出口の方へ歩いて行った。

「無視すんなよ」
「うざ」

　何か変だ。俺は満面の笑みでだが、要求にちゃんと応じている。
　無視をしているつもりは毛頭ない。
　足を止めて、振り向いた俺は事態を正確に理解した。
　二人で、女子一人を貶めている模様。顔がこちらに向いていなかった。
　
　いっそここまでくると清々しい。まさかゴーストフラグか？
　ゴースト――意外と悪くないな。
　自由に過ごせて、誰にも認知されないなら願ってもない。

「さっさと消えろ」
「ははっ、ざまーねーな」
　
　さなか罵詈雑言の弾丸が、少女に放たれ続けている。
　標的は整った顔立ちで、背は平均サイズ。サイドテールに結われた黒色の髪が輝いている。四肢は細いが、体型も貧相ということはない。出ている所はしっかりと主張している。
　肌の白さも、不健康さを呼び起こすものではない。
　誹謗を受けても怯えることなく、彼女からはむしろ凛々しさを感じとれた。黒い瞳は真っすぐに相手を凝視している。
　そっと顔の見える位置まで動いた俺。絶賛目を奪われ中だ。

　変態かよっ。
　助けるべきか？　
　助けた所で何になる？
　そもそも俺助けられるのか？
  今さら遅い。
　考えるより先に、体が動いてしまった。
　俺は彼女を蔑みから守るように、両陣営の間に割って入る。

「……止めた方がいいと思います」　

　相手は初対面だし、争いは避けたい。
　丁寧な言葉遣いになるのは当然だよな。

「何だてめー」
「ってか、こんな奴いたか」

　そういえば、――ゴーストルートは消え去ったな。
　悔しいけど、今はそれよりもこの美少女。
　たとえこの世が美酒逆転世界だとしても、それをさらにひっくり返すだけの魅力が彼女は持っている。
　要するに、充実した異世界生活を送れる可能性は十分にある。
　
　それを自覚させなければなるまい。
　されど、何を言うべきか。性格は外見だけじゃ判断できないし、強さもわからない。

　色々と考える内に、二人がじりじり近づいてくる。
　これしかないな。

「彼女は可愛いんだよ」
「…………」
「は？」
「ふざけんな」
　
　俺は強く叫んだ。……言っちゃった。　
　だが、結果は彼らを煽っただけ。
　少女は沈黙を貫き、虐めていた男性二人は怒りむき出しで、接近のスピードを上げる。
　数秒後、俺の腹めがけてナックルパンチが発射された。

【与えられたダメージはほとんど魔力に変換されたから安心してちょ。あ、でもちょい待ち。魔力満タンだから、消滅だったわ】

　物理攻撃を自分の魔力に変換。
　確か……ダンジョンマスターとして召喚された時に受け取った能力と似ている。
　もしや、今まで授かってきた魔法・能力が全て使えるのか？
　いや、ないな。それなら俺は最強になってしまう。
　そんな優しい仕様なはずが無い。

【マジなんですけど――】
　
　俺の脳内に声が響く。
　因みにこちらは初仕様だ。　

（本当か？）
【そう言ってるし――】
（本当に今までの恩恵全部使えるのか？）
【そうだし――。さっさと消し飛ばしちゃいなよ】
　
　会話もできるよう。
　それと最後の物騒なワードについてだが、断じて否だ。
　それでも俺の目的は変わらない。

　繰り出された拳は、しょうじき全く痛くない。
　されど、俺は影に徹すると決めた。もちろん彼女のサポートをするためにだ。
　役目を放棄したいからじゃない。これ以上、余計な職業は増やしたくないからとか、クリアしたら即、また新しい世界に召喚されるんだろとか全然思ってないよ。

「ぐはっ」

　逃げるにはいいきっかけだな。
　よって、――大げさに痛がった。
　
「はは、だせー。こいつも無能だな」
「イキってんじゃねえよ。死ね、カス」
　
　腹を抱える俺は、嘲笑を浴びる。
　今度は殴ってきたのとは別の男性が蹴りをかましてきた。
　むろん避ける理由なし。
　確実に物理攻撃を受けたはずが、先ほどのような音声は発生しなかった。

「やめて。私も勇者じゃないから。これで三人でしょ」
　
　他人が傷つけられるのは、我慢ならないのか？
　彼女こそ真の勇者だ。

「そうだねっ」
「なら、行こう」

　姫様が明るい声で頷いた。
　というか居たのか。ずっと黙ってみていたことになるが……よし、残虐姫の称号を授けよう。

　彼女の方は、中々アクティブで、強引に俺の腕を引いた。
　部屋を抜ける。

「おい待てよ」
「勝手に逃げんな」

　扉の向こうから声はする。
　しかし、二人が追ってくる気配はなかった。

「詳しい話をしましょうっ」
「今はそれどころじゃねえ」
「おい、貴様。姫様を侮辱するとは何事だ？」
「ひぇすみません」

　姫様、――あっとうてき感謝。
　残虐姫だなんて俺は何と馬鹿なことをしていたことか。
　きっと姫という立場から、勇者が決まるまで下手に動けなかったんだろう。
　
　続く喧騒は、控えていた騎士たちによるものだな。
　奴らもさぞビビっているはずだ。
　その光景が目に浮かぶ。
　別に暴力を振るわれたこと、許したわけじゃないんだからねっ。
　……俺は、何をしているんだか。
　とにかくお願いします！

　召喚されたばかりで力加減がわからない。
　全てを引き継いでいた場合、俺にとっての軽くのつもりが脅威になり得る。あっさり殺してしまう可能性もあるからな。