婚約七年目、愛する人と親友に裏切られました。

８

その日の夜。
ベッドに入るも、私はなかなか寝付けなかった。
朝のアリアとの再会が脳裏にフラッシュバックする。

「どうして……アリア……」

上半身を起こして、ベッドから降りると、私は窓辺の椅子に腰をかけた。
窓から外の景色を見やると、天空には煌々と満月が浮かんでいた。

私とアリアは親友という間柄だった。
同じ貴族学園に入学をして、初学年のクラスが一緒だった。
席が近いというわけではなかったが、お互い友人がなかなかできずにいて、残り物通し自然と話すようになった。

私はこの通り気弱な性格なので、話しかけてきたのはアリアからだった。

『ねえ、次の移動教室、一緒にいかない？』

確か最初はそんな感じだった気がする。
アリアは私とは対照的に、皆から一目置かれていて、友人が出来ていないようだった。
燃え上がるような紅蓮の髪に、溌溂とした性格。
彼女が皆から羨望の眼差しを向けられていたのは知っていた。

『なんか、友達がなかなかできなくって……』

そういって笑ったアリアはどこか悲しそうで、少しだけ親近感がわいた。

といっても、やはり最初は彼女といるのに緊張した。
周囲からの嫉妬にも似た視線を浴びるのも怖かった。
けれど、彼女と過ごすうちにそれは杞憂に変わった。
アリアの笑顔が私に勇気を与えてくれているかのようだった。

「アリア……私が何かしたの……？」

静かに月に照らされる街に問いかける。
もちろん返答などあるわけもない……。

アリアとの学園生活は順風満帆だった。
最後まで私は気弱なままだったけれど、それでも十分すぎるくらい楽しかった。
それも全部アリアがいたから。
彼女も同じことを思っているはず……私はそう確信して疑わなかった。

でも今はその確信が揺らいでいる。
あの婚約破棄されたパーティーでも言っていたように、アリアは私をずっと鬱陶しく思っていた。
信じられないが、それが真実だ。

やっぱり彼女は元親友になってしまうのだろう。
そうでなければ、私が今こうして使用人なんてやっているわけがない。

「はぁ……」

私は大きなため息をはくと、ベッドに戻った。
早く何かが変わってくれることを願いながら。