死を取り扱う精霊の物語

2 翼を持つこと

2-2 はちみつと、死者と泡の宴

　俺は気がつくと木造の寮にある、一室に運ばれた。
「……ふふーん」
泡の子ラフィはドヤ顔気味のまま、俺を椅子に座らせて、待たせる。
その間、ラフィは俺の周りを回ったりしたり、何故か俺をジロジロ見たりしては「なんかベクターらしくない」と言い、ぺしぺしとしっぽで俺の顔、特に左おでこら辺を叩く。
……何かあるのかよ。
そんなことをしていると、玄関扉がガチャりと開かれ、大きな何かが入ってくる。
「お、ラフィ帰ってたのか」
玄関から現れたのは180センチはゆうに超えてる大男だ(日本人的に)。
金髪の長髪で、雰囲気はソシャゲのちょっと雑談が多そうな医者を思わせる。
黄色やクリーム色、薄いオレンジなどの温色で整えられた美青年の大男は、ラフィを抱きしめ、笑顔を作る。
90センチほどのラフィは彼と比べて半分しかないので、見てる者からしたらぬいぐるみと持ち主のような感じに見える。
そんな事をちょっとした後、大男は僕の方を見る。
「君は？」
ラフィを抱きしめたまま、僕に問いかける大男。
「……ベクター、死の精霊だ……あなたは」
一瞬、お前と言いそうになったが、ここはこらえておく。
「ベクターくんね……っと僕はメル、ラフィと同居してる者だよ」
……つまり彼らは2人で寮に暮らす者か。
「……なるほど、よろしくお願い致します、メルさん」
「固くならなくていいよ、ベクターくん」
明るい服に似合うふっくらな笑みを浮かべ、俺に肩の力を抜くように言う。
正直、こういう奴とはあまり話したことがなかったので、対応が慣れない。
子供の頃にやっとけば良かったな。
……そんなことをふと思っている中、俺は何か体を誘う何かを感じ取る。
「この匂いは」
間違いがなかった。この匂いは、ラフィの時にも匂った蜂蜜だ。
そんな顔する俺を見るラフィは、「おっ」と言いたそうな顔をしながらメルに何かを話す。
メルはなるほどと、小さく頷くと。
「君、はちみつが好きなんだね」
っと、優しく言う。
「あ、はい」
軽く頷き。自分が昔、蜂蜜が好きだったことを伝える。
「へぇ、そうだったのか……なるほどねぇ」
うんうんと首を縦に降り、メルは僕を改めて見る。
「はちみつが好きなら、今度ラフィにまたはちみつの匂いを付けるから、お風呂の時使ってあげたらいいさ」
……それを聞いた途端、目がメルとラフィをガッツリ見てしまう。
2人はにっこりとしたまま僕を見る。
「いいんですか？」
聞き直す。
「いいよ」
「うん、いいよぉ」
2人はにっこりとして許可する。
嬉しかった。
「嬉しそうだね」
メルは俺の心を読むように、そういう。
「……っな」
何故それを……
「……君、意外としっぽに出てるから」
しっぽ……？
俺はふと、後ろを見る。
後ろには、横にテンポよく振るしっぽがあったのだ。
「あ……ぁぁぁ!?」
驚きと共に僕は後退る……その時、ガタリと物にあたり……。
「……っあ、危ない！？」
メルはその状態に手を向けようとするも、遅かったのだろう……。
その時、俺は気を失ったのだ。


「ベクター……」
その聞きなれたラフィの声に僕は目を覚ます。
「……んん」
重い瞼を開け、室内の光が僕目に入り込んでいく。
「お、起きたかベクターくん」
……青年の声と共に、金髪の男が僕の目に映る。
「君、壁にぶつかって、物にあたって気絶してたよ」
……へ？
一瞬、僕は頭がこんがらがった気がしたが。どうでもよかった。
「そうなんですね」
とりあえず僕は青年とラフィは感謝をした。
2人はいえいえと、言い、礼をしなくてもいいよといった。
「……そういえば」
「なんだい？」
僕は青年を見て、ふと思ったことを言う。
「あなたは誰なのですか？」

その後、ちょっと言い争いにな軽くなった