蜜色の瞳のシェヘラ

屋敷にて

  アレックスが目覚めたのは、屋敷にある自分の部屋であった。
「久しぶりによく寝た・・・」
   大きく背伸びをし、窓に目を移す。庭の樫の木の葉が大きく葉を伸ばし、朝日を浴びている。
「あぁ、本当に久しぶりだ。」
  アレックスは、思い出し笑いをした。
  すると、ドアの外から誰かが声をかけてきた。初老の男の声だ。
「閣下、おはようございます。」
  アレックスが声をかけると、ドアが音もなく開いた。そこには、白髪混じりの男が立っていた。
「閣下、お初にお目にかかります。本日よりお仕えいたします、セバス・ダンと申します。」
  アレックスは、頷いた。
「アレックス・フォン・ヒースだ。よろしく頼む。」
  アレックスは、ベッドから出ると、セバス・ダンの方へと歩み寄った。
「もう2人。閣下にお仕えいたしますので、後ほどご挨拶を。何か不備がございましたら、私におっしゃって下さい。」
  セバス・ダンは、どこかの貴族の館で勤めたことがあるのだろう。とても慣れた口調で話す。アレックスは、頷いた。
  そして、アレックスが着替えて準備を済ませると、セバス・ダンは朝食を用意した部屋に案内した。

  アレックスの寝室等、私生活のスペースは、主に西側に用意されており、通された部屋は、階段を降りた西側の一階にである。
  テーブルにアレックスが着くと、丁度窓から南側(玄関)が見ることが出来た。一口飲み物を口にすると、白い服と帽子の男が近づいてきた。
  「調理担当のルカス・コッホです。」
  と、セバス・ダンが説明している間に、男と共にやってきた朝食が目の前に置かれる。ルカス・コッホなる男は、帽子頭から取り、それを胸元で握りしめる。頭は禿げ上がり、耳の周りに白髪混じりの髪の毛が残っている。アレックスは、優しく話しかける。
「アレックスだ。ルカと呼んでも？」
  「旦那様がよろしければ・・・そうおよび下さい」
  少し照れながら、ルカス改・ルカは、笑った。
  アレックスは、ルカの作った朝食をペロリと食べてしまうと、セバス・ダンと共に一西側の私生活用のスペースを見て回った。設計した通りに書斎や風呂などが、全てコンパクトに揃っていた。客(来たらの話だが)が来ても良いようにホールや客室も完備されている。
「東側は、厨房など、私共が使用させていただくスペースでございます。コッホは、町から通いますが、私と、もう一人。庭を担当する者が住まわせて頂きますので、ご承知を。」
  セバス・ダンは、そう東側の説明をした。
  アレックスは、一度書斎に入ると、早速にいくつかの書類に目を通し、必要なものは、サインやセバス・ダンに指示を出した。
  しかし、その内容たるや・・・皇爵領の支出の中間報告書や、町に何人子供が生まれたとか・・・昨日までの仕事の内容に比べたら、長閑なものである。
  アレックスは、一刻もしないうちに全てを終えると、書斎の窓から外を眺めた。
  書斎からは、玄関から町へと向かう小道が見える。左手には、樫の木が生い茂っている。右手には馬小屋と、もう一つ。小さな小屋が立っていて、そこで作業着を着た人が丁度庭の手入れを終え、小屋へと入って行くところだった。
  「庭師にも挨拶をしておくべきかな？」
アレックスがそう呟き終わる前に、セバス・ダンが主人の用事を済ませて書斎に戻ってきた。
「セバス・ダン、庭師にも私を紹介してくれないか？」
紫色の瞳を向けられたセバス・ダンは、礼儀正しくアレックスにお辞儀をする。
「かしこまりました、閣下。では、参りましょう」
そして、アレックスを庭の小屋へと案内した。