異世界ライフの楽しみ方

第一部・二人の転生者と異世界と

異世界にやってきました

　

「‥‥一体どうしてこうなったんだ?」

　静かに周囲を見渡しながら、真央マオは自分自身に問いかける。
　そしてふと、横に視線を送ってみた。

「神様の悪戯にしては、あんまりとしかいいようがないが」

　真央の横では、彼の友人である三三矢善サミヤ・ゼンが苦笑いをしつつ呟いている。
　本当に、どうしてこうなったか。
　真央は今一度、こうなった経緯を必死に思い出そうとしてみた。


　○　○　○　○　○　○


　いつもの日常。
　水無瀬真央ミナセ・マオは、自分が経営する居酒屋『冒険者ギルド』でいつものように仕事をしていた。
　もともとファンタジーが好きすぎて、拗らせまくって作ってしまった居酒屋『冒険者ギルド』も、開店してすでに5年。
　今日も近所で接骨院を開業した友人三三矢善サミヤ・ゼンが連れてきてくれる患者さんや、近所の顔なじみのお客さんなどで賑わっている。
　昼下がりの店内は、いつものように『海外のお宝鑑定団』みたいなテレビを眺めつつランチを楽しんでいる客で一杯であり、善もまた、それを爆笑しつつ見ながらのランチタイムを楽しんでいた。
　そう、その瞬間までは。　


――キィィィィィィィン


　突然鳴り響く金属音。
　ジェット機が離陸する時のような高音が、店内に響き渡った。
　その音がどこから来るのか、慌てて真央は周囲を確認する。だが、どうやらこの音は真央と善以外には聞こえていない。
　ランチを食べ終わったお客さん達はテレビやおしゃべりに夢中、この音を聞いて頭を押さえているのは真央と善の二人だけ。

「いててててててて。いったいこの音は何なんだ?　店長にも聞こえているか?」
　頭に手を当てて、善が真央に向かって問いかけてくる。

「ああ聞こえているよ。しかし判らんなー。何処からしているんだ?」
　そう真央が呟いた瞬間。

――バッツーーーン

　目の前が一瞬暗くなり、そして再び明るくなる。
　やがて眼前に広がった光景は、二人の知っている世界ではなかった。
　何もない白い空間。そう、本当に何にもない空間。
　ただ純白の世界が広がっている。
　足元も、空も、右も左も。
　空間を把握するのが困難なぐらい、とにかく白い。
　そこに、真央と善の二人だけが立っていた。

「おいおいおい、ここはどこなんだよ?」
「さて。あの状況から察するに」
「俺達は」

「「異世界に堕ちた?」」

　そう二人同時に叫んだとき。

(YESYESYES‥‥)

　空間全域に脳天気な声が脳裏に響いた。
　男性とも女性ともつかないその声の主を探して、真央と善は周囲を見渡す。
　だが、何処にも人影らしきものは見当たらない。
　やむを得ず慎重な足取りでゆっくりと歩きながら、先程の声の正体がどこにいるのかを二人は探し始めた。

(ふたりとも聞こえているか。私は、君たちの世界で言う『神』であーる)

　ああっ、神様キタ。
　二人同時にそう思ってしまう。
　よくある異世界系ラノベといってしまえばそれまでだが、まさか自分たちが体験するなど考えてもいない。

「‥‥悪い冗談だよなー」
　そう頭を抱えて呟く善の横で、真央は周囲をさらにキョロキョロと見渡している。
　まだ起こっていることが夢か何かであろうと真央は考えていた。
　けれど、いくら見渡してもなにも変わらない。
　試しに頬をつねってみるが、やはり痛い。

「ここは本当に異世界?」

(うむ)

「一体どうして?　なぜ俺たちなんだ?」
　そう善が問いかけている。

　真央自身は趣味でラノベをよく読んでいる。
　その為、このような状況が出て来るファンタジー小説はかなり読破していた。
　だが、野郎二人同時というのはあまり覚えていない。
　幾つかの事例を思い出そうと必死に記憶を探り始める真央。
　すると、神様は静かに呟いた。

(我々神は、ある一定の期間ごとに人間の進化と可能性というものを試している。それは、自らの管理する異なる世界に選ばれた人間を派遣し、その環境にどこまで適応するかということを見定めている。我々神は、それを【魂の修練】とも呼んでいる)

　またなんつーことを。
　つまり、真央と善の二人が選ばれたということであろう。
　しかし選ばれる基準が二人にはさっぱり判らない。

(‥‥しかしちょっと問題が生じてしまった。確率でいうならば殆ど奇跡の領域なんじゃが)

　はぁ?
　なにかモゴモゴと歯切れの良くない声で呟き始めた神。

「えーっと、神様。その問題点というのは?」
「何かあったのですか?　よろしければ教えて頂きたいのですが」
　そう二人は見えない神に問いかけてみた。

(本来ならば、選ばれたものは一人ずつ異世界にて【魂の修練】を行う。君たちは別々の神によって選ばれ、別々の世界にてそれを行うはずったのだが)

　ふむふむ
　この時点で二人は嫌な予感しかしていない。

(何故か、二人同時に私の管轄にやってきてしまった)


　ああ、やっぱりですか。
　なるほど理解しました。

　つまりは、この世界にはいくつもの神様がいて、それぞれが自分の管理している異世界に【選ばれし人間を一人ずつ】送るということだったのか。
　それがなにかの手違いで、真央と善の二人はこの神様の管理下に偶然やってきてしまったらしい。
　それは確かに、神様もモゴモゴと話すわけだ。
　しかし奇跡を起こす神が、さらに起こした奇跡って。

「さてと、大体の話は判りました。それじゃあ単刀直入にきかせて貰うが、俺たちが元の世界に帰れる保証はあるのか?」
　善が真面目な顔でそう問いかける。
　そこは重要ですよ神様と、二人は見えない空に向かって問いかける。

　古今東西、真央の知る限りのラノベでは、異世界落ちした主人公は元の世界には帰れない。
　中には無事に役割を終えて帰っていったというのもあると思うけれど、それは極わずか。
　かなりの高確率で、二人は元の世界に戻れない。

(【魂の修練】が無事に終われば、君たちはここにきた時間に帰ることになる。これから向かう世界でどれだけの時間を過ごしても、君たちの世界では時間は一切進んでいない事になるということだ)

　これは二人にとっては予想外の回答であった。
　そしてほほう。と善は頭を縦にふる。
　つまり、今回の異世界落ちについては、どこかの女神様の言葉を借りれば、【れっつえんじょい冒険】という感じなのだろう。

「あのーそれでは神様、ちょっと二人で会議していいですか?」

(うむ。転生開始までの時間はまだある。話し合いをするがよい)


　そして真央は善と二人で何もない白亜の空間の端っこに移動した。
　と言っても、本当になにもない空間なので、感覚的にその場を離れているだけなのかもしれない。

「どうする? 受け入れる?」
　半ばあきらめつつ、真央がそう問いかけたが。

「うーーん、そうだなぁ。それが妥当だろう? 最近のネットゲームも面白いものはないし、こういう体験もありといえばありか」
　あっけらからんと告げる善。

　ここ一番で善は肝が座っている。
　以前聞いたことのある、彼の『武勇伝』を思い出せばそうなのだろうが、それはまた別の機会にて。

「ということで話は決まった。俺達をその世界とやらに転生してくれ」
「できるだけチート設定でよろしく」
　善に続いて、真央はそう申請する。
　ここまで話が進むとあとは交渉だと、真央は善を促した。

「神様、その新しい世界に転生したとして、俺達はどういう状態からスタートするんだ? 今の生身のまま、なにももたずにその世界にいくのか?」
「せめて、最低限の装備は用意して貰いたいのですが。スキルというか、能力というか、つまりはそんな感じのものを」

　そう二人で神様に懇願してみる。

(まあある程度のことは保証してみよう。で、具体的には?)

「俺たちの世界にはラノベというものがあって、そこでは今の俺達みたいに何等かの理由によって異世界に行ってしまったという小説が大量にあるんだ」
「その小説の中では、主人公はその世界には存在しないとてつもないパワーをもっているんです。それこそチートキャラみたいに」
　二人でそう告げる。
　どうやら神様もウンウンと頷いて聞いてくれているようだ。

(まあ、なんとはなく理解した。が、本来は一人にしか与えない【神の祝福】を2つに分けるのだ、性能は劣化するのは我慢してほしい)

　ま、まあ多少の劣化なら。

「具体的には?」
　善の問に、神様もしばし沈黙。

(ふむふむ。私の祝福は本来一人のみに与えられるものだ。なので公平を喫するためにこれは二人には与えない。まあ、死なない設定が死ぬようになるだけだ。チートとかいうのについては大きく考慮してみよう。といっても神は万能だが全てに対して融通がきくのではない。先に説明したとおり、魂の修練が大前提なのだから‥‥)

――プッツーーン
　と、ここで善が切れる。

「あんた神様なんだろ?　死ぬって、せめては蘇生できる方法とかそれらしいアイテムとかはないのかよ」

(ふむ。その程度のことか。ならば‥‥それも神しておこう)

　と神様がつぶやく。

――フゥゥゥゥン
　その刹那、二人の体が白く光り輝いた。


【　God bless you　】


　優しそうな女性の声で、何かが二人にそう語りかけた。
　そして光は静かに消えていく。

(さて、今二人には私からの加護は渡した。今から君たちの世界で言う1時間後に、二人は転生を開始する。ただし、同じ世界でまったく別の場所でな)

「二人一緒じゃなかったのか?」
　善が問いかける。

(それぞれが別個に修練を行わなくてはならない。なぁに同じ世界だ、いつか何処かで出会うこともあるじゃろう。転生後の二人には、それぞれその世界の神が祝福を与えてくれるように手はずは整えた。それでは二人の健闘を祈る‥‥)

　と、神の声が遠くへと消えていく。


　○　○　○　○　○


　さてと。
　残された時間はあと1時間。
　その間に、自分たちに何ができるのか色々と調べないとならない。

「よし、とりあえずは状態の確認だな」
「オッケー。それじゃあはじめますか」

　ということで所持品から何からいろいろと調べる二人。
　最悪なことにケータイがない。
　もしあったとしても、電気の通わない異世界ではまったく使い物にならないからこれはこれでよしとする。
　調べてみた結果、お互い大したものは持っておらず、タオルやハンカチ、手帳やボールペンなどといった、落ちるときに身につけていた簡単なものしか持ち合わせていなかった。

「現実世界のものはたいしてないか」
「頭に巻いてたタオルとか、仕事着のままだなぁ」

　そのまま立ち上がり、さらに周囲を見渡す。
　すると、大きめの木箱が2つ近くに置いてあるのに気が付いた。
　これはさっきまではなかったから、あの声が聞こえてきたときに発生したものであろう。

「これは、初期装備ってところかな」
「神様のプレゼント? これで頑張れっていう感じかな?」

　そう呟きつつ、箱の蓋を開けてみる。

　そして中身はというと。


・バックパック
・ラージザック(大袋)
・スモールザック(小袋)
・着替え×3
・肌着　×6
・松明　×2
・火口箱×1
・保存食(ビーフジャーキーのような干し肉とカンパンのような硬いパン)×21食分
・革の水筒
・麻の小袋(小銭入れ。転生先の通貨が少々)

　以上、この荷物が箱の中に綺麗に収まっている。
　どうやらこれが二人の初期装備であるようだ。
　そして一つ一つのアイテムを手にとって調べてみると、全てに【God's gift(神の贈り物)】と表示されているように感じた。
　目には見えていない。けれど、これらにはすべて神の加護があるらしい。

　効果は【破壊不可】と【オーナー限定】。
　絶対に壊れず、二人にしか使えないものという感じだろう。

「‥‥ま、まあ、そこそこチートなのかな」
「ああ。どうしようか?」
「この手のパターンとしては、スキルとかLevelとかステータスの方がチートの可能性もあるよなぁ」

　善はそう告げて、静かに瞑想する。

──精神集中
　趣味がボティビルとオンラインゲームである彼にとっては、瞑想はボディビルの為のルーティンワークのようなものなのかも知れない。
　そして真央はというと、オンラインゲームとアニメ・特撮をこよなく愛する男。
　ならばやることは一つ。

――ババッバッ!!
　どこかの特戦隊のようなポーズをして

「ステータスウィンドゥ、オープン」
　と叫ぶ。

　そして目の前の空間にあるであろう何かを探している。
　当然、そんなものはない。
　判っていますよ。そんなに甘くないっていうことは。

「かーみーさーまー。せめてチートスキルか何かつけてくださいよぉ。現代世界からアイテムが買えるネットスーパーとか、魔王クラスのステータスと潜在能力を秘めたスライムボディとかぁぁぁぁ」
　そう絶叫する真央。

「携帯でもあれば、異世界でも通用する万能携帯っていうのを頼むという手もあったのだけれどね。確かそんなラノベもあったよな、もしくは‥‥駄女神か?」
　そして善の冷静なツッコミ。
　流石であるとだけ告げておこう。

「なんとなく判ったが、さっき店長のいってたネットスーパーとか魔王さまとかは、俺達の神様の管轄じゃないみたいだな」
「駄女神も万能携帯も?」
「そうだね。そのへんはすべて可能性はないね。神様が違うみたいだからなぁ」
　善がそう告げながら、目の前のなにもない空間で何かに触れている。

「‥‥なにか判った?」
「んー。俺が転生後はストームということ。で、店長は多分転生後はマチュアになるんだろうということは、だいたい理解した」
「あー、済まないが君の話の意味が判らん」

　ちなみに、この【ストーム】と【マチュア】。

　ストームは善がよく使うネットゲームキャラクター。
　そしてマチュアは、真央が使っているゲームキャラクターである。

　そして、先ほどの善の言葉の真意が、今ひとつ汲み取れない真央。

「つまり、神様のあの言葉の真意が理解できたということだ」
　と告げると、突然善の外見が切り替わる。

　銀色の全身鎧に銀のカイトシールド、腰には綺麗な装飾の入れられたミスリルのロングソードを携えている。
　ネットゲームでのストームのキャラクタークラスの一つ、聖騎士パラディンに変化していた。
　加えて善の外見まで、ショートカットの渋いお兄さん系にしっかりと変化している。

　しかし、筋肉量バルクが凄い。
　流石は現実世界で『哲学する獅子』の異名を持つ、筋肉系接骨医なだけのことはある。

「すっげー。それどーやるの?」
　なんか真央はワクワクしてきた。

「うーんと、頭のなかでステータスウィンドウを開くイメージで。そうしたら目の前にウィンドゥが開くはず。そこにコマンドが並んでいるから、そこにある【モードチェンジ】をクリックするとこうなる」

　簡単にそう告げるけど、無理です。
　とばかりは言っていられないので、意識をそのステータスウィンドゥに集中する。


【endless end for nextrun】


　そう何かが脳裏に語りかける。
　先程の優しい女性の声で。

(んーと。ステータスウィンドゥオープン?)

　その刹那、脳内から目の前、およそ30cmほどの中空にステータスウィンドゥが現れる‥‥が
　目の前のステータスウィンドゥには、よく見ていた光景が広がっていた。

　俺が普段使っていたiPhone6+の画面。
　いくつものアイコンが並んでいるおなじみの光景である。

「あー、これ、俺のiPhoneの画面ですわ」
「同じく、俺のはエクスペリアだな」

　どうやら神様、俺達の脳内からいろいろなデータを読み込んだ挙句、このような色々混ざった構成にしたようである。
　ならばと、とりあえずは画面をじっくりと見てみる。
　そこには普段使っていたアイコンは一切存在せず、幾つかの見たこともない不可解なアイコンが並んでいた。
　そのアイコンの下には、それぞれ【モードチェンジ】【GPSコマンド】【ステータス】と書いてある。
　これが神様の言っていた『ある程度の保証』なのかなぁと思いつつ、真央はステータスと書かれているアイコンに触れた。
　すると新しい画面が展開し、そこによく見るオンラインゲームのアバターと、そのステータスが表示された。


【モードチェンジ・マチュア(リミット)】

名前　:マチュア
年齢　:18
性別　:女性
種族　:ハイエルフ

体力　:470
瞬発力:480
感覚力:490
魔力   :780
心力   :440


スペシャルアビリティ:調理、雑学、ジョブコントロール
　　　　　　　　　　コンバット、ギャザラー、クラフト

アビリティリンク　　:三つまで可能


　うむ。まったく判らない。
　自分のステータスではなく、どうしてゲームのアバターなのかがよく判らない。

「キャラクターのLevel、ないよな」
「うーん、スキルもないね。HPもMPも表示されていない」

　そう呟きつつ、スペシャルアビリティの欄にある【ジョブコントロール】の部分に触れてみる。


【ジョブコントロール・スタート】


　そう脳裏に何かが響く。
　それと同時に、脳内に【スキル】と呼ばれるものが次々と流れてくる。

「あー、これがスキルか。Levelはここにあるのか」
　さらに詳しい説明を確認する。


　スキルとは、これから向かう世界の法則性の一つらしい。
　その世界では、スキルというものをどんな人間でも得ることができる。
　誰でも成人すると【神聖教会】と呼ばれる場所で【神の祝福】を受ける。
　そのときに教会から発行される【魂の護符ソウルプレート】と呼ばれているカードのようなものに、その人物に対して世界から与えられたスキルが表示されるらしい。
　これは所有している者が成長することで増えたりもするようだ。


【NL】1～99　　一般知識。大半の人間はここにあてはまる。
【Sk】100～199　スキルド、冒険者や専門職の大多数などの技術レベルがここである
【EX】200～299　エキスパート、ベテラン冒険者や特出した専門家の技術や知識
【MS】300～399　マスター、達人クラス、世界にはほんの一握りのレベル
【GM】400～500　グランドマスター　超人分野、殆ど存在しない筈



　先程のステータスウィンドゥに書かれていた【スペシャルアビリティ】という部分が、二人にとってのチートスキルであるということが判った。
　その分野についてはすべて【GM】クラスらしく、それ以外の雑多なスキルはだいたいが【EX】か【MS】で補われているらしい。

　一通りの説明を確認すると、二人はお互いにモードチェンジした。
　先程も見たショートカットの騎士のストーム。
　うむ、ゲームの中でよく見ていた渋い男性になった。
　ただ、全体的に筋肉のボリュームが増えているのは、恐らくは元々の人間の趣味も神されての事だろう。


「さてと‥‥まあストームだよなぁ」
　俺は目の前に立っている【渋い兄さん】にそう問いかける。
　年にして25～30、きれいなショートカットのブラウンヘアー。

「ああ、モードチェンジで俺はストームになるみたいだな。今のクラスはパラディンか。確かあのゲームでは『君主ロード』だった筈だが、その辺りは世界に合わせて変化したという感じか。それでそっちはマチュアなんだな」
　そうニヤニヤと笑いつつ告げるストーム。

「あーーなるほどねっと、おい!!」
　慌てて服装を確認する真央。

　草色のワンピースにバックパック。
　腰には本を下げるためのアタッチメントのついたベルト、そして巨大な魔導書。
　魔法使い主体にしたかったので、知力と魔力の高い女性エルフのアバターを選択したのであったが、それがここにきて災いした。

　いまの真央は、女性エルフになっていた‥‥。


　はいそこ、ネカマ言わない。
　ネットゲームの本来の意味合いの一つである『ロールプレイ(役割を演じる)』を忠実にやっていただけである。
　決してネカマではない、そこんとこヨロシク。

「さて、それじゃあ、せっかくなので俺は店長を『マッチュ』と呼ぶとするか」
　マジですか?
　普段のネットゲームのときの俺の呼び名が【マッチュ】であるのだから、まあしゃーないとあきらめる真央。

「な、なら善は【ストーム】で。これで暫くはなんとかしよう。とりあえず自分たちがどれ位チートなのか調べるみるか」


――ゴォォォンゴォォォォンゴォォォン
　すると、突然鳴り響く鐘の音。

「時間か。まだ調べ終わっていないのだが」
「まあ、転生先で調べてみようぜ」

　そして二人の体は白く輝き、静かに消え始めた。

「それじゃあ、あっちの世界でまたな」
「おう、ストームも元気で。何処かで会おう」　

　ガシッとお互いのこぶしを打ち鳴らす二人、
　その言葉と同時に、真央と善、二人の転生は開始された。