魔族転生～どうやら私は希少魔族に転生したようで～

第1章 異世界に来たのなら、楽しむしかない

7.紅から始まる

　わけも分からずキョトンと首を傾げる──そんな私に、バーバチカは親指で後ろを指し示した。洞窟の外は開けており、中心には小さめの泉がある。

　あそこに何かあるのだろうか。


「･･････、あの泉で一度自分の顔でも見てきたら？　それでもあんな事が言えるなら、絶対アンタの目がおかしい」


　え、と聞き返すとバーバチカが顔を背けた。よく見ると耳の端が赤い。


「あーもう、察しが悪いなぁ！！　アンタも、か、可愛いって事だよ！！　ま、まあボクほどじゃないけどね！！」

「あ、うん。それは知ってるけど･･････」


　──完全に予想外だ。

　可愛さの塊であるバーバチカから、思ってもみなかった言葉を言われ、刹那時が止まる。──が、それも一瞬の事で、すぐさま私はバッと顔を触った。

　両手から伝わった感触は、とうの昔に忘れていたものだった。

　･･････確かに、たるみ始めていた筈の肌はピチピチふにふにの柔肌だし、ぽつぽつと出来ていた憎きニキビもない。

　──そういえば、今の私はアラサーではないのだった。

　若返ったのか、と一瞬思ったが、エンシャの言葉を思い出して首を振る。『綺麗な紅い瞳』──彼女は確かにそう言った。
　となると、この身体は完全な別人の可能性が高い。


（角も生えてるって言われてたしな･･････若返って角生えた、みたいな単純な話ではないか）


　そっと頭上に手を伸ばすと、確かにそこには硬い何かがある。しかも、それは根元からしっかりと生えているようだった。
　･･････最後まで認めたくはなかったが、めでたく人外確定である。

　深々とため息を吐くと、私は角から手を離した。訝しげにこちらを見ているバーバチカに、行ってくる、と一言言ってから洞窟の外へと出る。
　──冷たい土から硬い草の感触へ。太陽の光を全身に浴びた私は、目を細めながら顔を上げた。


「･･････いやぁ、見事な快晴だ」


　雲ひとつない青空。それは日本で見た空と同じものだったが、煌々と輝く太陽は──二つである。
　

（･･････まあ、分かりきっていた事だけれども）


　今更、異世界だということに騒ぎ立てることは無い。不思議なことに、精神状態は比較的安定している。

　バーバチカが指した泉は少し離れた場所にあった。ここからでも分かるくらいに澄んだ水が、日光を受けてキラキラと輝いている。

　日本ではまず見ない美しい光景だ。

　私は慎重に泉の淵へと座ると、落ちないよう地面に手を付いてそーっと覗き込む。途端、小さな声が漏れる。

　ゆらりと波紋が広がる水面には見知らぬ少女。


「･･････ぁ」


　──バチりと視線が合った。

　鮮血のような濡れた紅あかがこちらを見つめている。ビスクドールを思わせる透き通った白い肌──艷めく黒髪が、はらりと顔にかかった。

　少女が醸し出す儚げな美しさに息を呑む。思わず声が漏れた。


「･･････誰だこれ」

「いや、アンタだから」


　呆れ声でツッコミを入れたのは、他でもないバーバチカである。
　え、と視線を上げると、こちらを見下ろしていたバーバチカと目が合った。

　ずいっと顔を寄せて眉をひそめる。


「え──じゃないでしょ、ふざけてんの？」

「い、いやいや滅相もない！！　記憶との食い違いがあまりにも酷くて、ね？」

「ね？　──じゃなーい！！　ったく、自分の顔すら覚えてないとか･･････」


　付き合ってられないとでも言う風に、深いため息と共にバーバチカは頭を抱える。
　･･････呆れる気持ちも分からなくはない。私だって自分に呆れているくらいなのだから。

　自分の顔がどうだったかなんて、頼りないほどぼんやりとしか思い出せないが、そこまで褒められた顔つきではなかったと思う。少なくとも、こんな人外な程に整ったものでは無いことは断言出来た。

　突然これが自分の顔だと言われて、はいそうですか、となるわけが無い。平々凡々な顔ならまだしも、よりによって神々が悪戯に創ったとしか思えない芸術作品で、だ。