ソウルウォーク ★魔都

三章：一戦目【駅の中のアリス】

「やぁねー！人の不幸を写真で撮るなんてッ！どうせ、SNSとかにアップする気なのよ！」

標的の照準が定まった刀夜。障害物となる人の波を無理に逆らうことなく、接触することもなく流麗に避けながら進む。

刀夜にとっては、剣道の試合で攻撃してくる相手の竹刀を避けるより、何百倍も簡単なことだった。

でも…。

「……いないッ？！」

全速力で、さっきの赤いボールもどきを見かけた場所に着くも………また姿が見えなくなった。

「今度はどこに行ったッ！？」と言いながら、スマホを周囲にかざす刀夜。するとその刀夜の耳に、横にいた二人の女性の話し声が入ってくる。

「あの人、この階段から落ちちゃったらしいわよ。」

「えー、なんで！？」

「なんでも階段横で、駄々をこねる子供を叱っていたら、その子が間違って突き飛ばしちゃったらしくてね。真下まで転げ落ちちゃったんですって！」

聞いた刀夜は思わず話の内容を確認するように、人垣の隙間から階段下を覗き込む。

そこには、救命士たちに囲まれ処置を受けているワンピース姿の女性が横たわっていた。

後頭部のあたりからは、おびただしい血が流れている…。

そして横には、警察官に押さえるように制止させられた５～６歳の女の子が泣き叫んでいた。

「私じゃないッ！私がやったんじゃないッ！『青い子』がッ、あの子がママを…ッ！！ママーッ！ママーッ！」

女性二人のように状況を知っている大人たちからすれば、この子の言っていることは言い訳に聞こえるだろう。

だが何故か、刀夜にはそれが嘘だとは思えなかった…。

（…『青い子』？）

今探している色とは対照的な色。無関係なはずなのに………何か心の奥で引っ掛かるモノを感じる。

……眉を潜める刀夜。すると、横にいた女性たちが訝しげに此方を見ているのに気づいた。

「やぁねー！人の不幸を写真で撮るなんてッ！どうせ、SNSとかにアップする気なのよ！」

「最悪ねッ！」

……どうやら刀夜が持っているスマホが、カメラ機能のままにしてあるのを見て勘違いしているようだ。

自分たちはその不幸を、口頭で周囲に拡散させていたくせに、自覚の無い女性たちは刀夜を非難する。

けどそれを跳ね返すだけの根性はない。

「…～～～～っっ。」

スゴスゴとその場を退行する刀夜…。

人垣から外れた刀夜は下の事件も気になるも、あの赤いボールもどき探しを再開する。

（まだ遠くに逃げてなければいいけど…。）

けれどその心配は杞憂と終わった。

スマホをかざすと、数メートル先の現場となった階段とは反対側。通路の壁際に、その赤いボールもどきが左右にコロコロと転がっていた。

今度は距離が近いため、その赤いボールもどきの全体像がハッキリと見える。

見えたとたん、「えっ？」と刀夜の目が点になった。

そして見たまんまを口に出す…。



　　　　　「………………ダルマ？？？」



…と。