タラシの俺が、ボーイッシュな幼なじみに恋をした

じゅういちっ

ショッピングモールを出て街をぶらり。
令の聞きたくもないノロケに苦笑いをしながら。

「ねぇ、喉乾いたね」
「ああ、どこかでなにか飲むか」

「あそこオシャレじゃない？」
「そうだな。あそこにするか」

オシャレなカフェ。ちょうど夕方で小腹も空いたってことで二人してそこに入った。
バーと変わる時間帯で、オレ達が入ったあとにゾロゾロと大人たちも入ってきた。
オレと令は向かい合わせの小さな席。

はたから見れば大人のデート！
……には見えないか。
令が男っぽく見える。オレは口を抑えて笑った。

「ちょっと。何がおかしいの？」
「いやぁ思い出し笑い」

「嘘だ。私見て笑ってたもんね。どーせ男に見えるとかそういうのでしょ？」
「しょーがねーだろうが。服装がそうなんだから。そうやって座るとキャップとアウターで完全な男の服装だよ」

「頭きた。脱ぐ」

令はアウターに手をかけて脱ごうとしたがすぐにやめた。

「やっぱ寒い」
「だろうな。オレも寒いから温かいもの頼もうっと」

二人で温かいもののオーダー。
周りはにぎやかになってきた。大人たちが酒を頼んではしゃぎだしている。
子供はオレと令だけかもしれない。
そんな雰囲気に令は楽しそうに微笑んだ。

「将来さ～。こんな風に楽しむんだね。大人は」
「ああそうだな」

「私達もそうなればいいね」
「そうだな。男と男の友情。いいもんだ」

「またそういうこという」
「ふふふ」

令の背中には衝立があり、その後ろには同じような向い合せの席があった。
そこに二人の男が腰を下ろす。
令からはそれが見えなかったが、一人の男がビールを二つ注文すると、令は慌ててスマホを取り出し、画面をタップし始めた。
するとオレのスマホにラインの着信音。それは令だった。

「この声先生だ。ちょっとぉ！　休日まで運命感じちゃうんですけど」

というメッセージ。オレの心臓がまた凍る。
注文した男の顔はオレからよく見える。
ガサツに通路に膝を突き出して座っている体育会系の男だ。

令は後からビックリさせようという気持ちなのか、自分の存在をもうひとりの男に気付かれないようになのか、目配せをしながら唇の前に人差し指を立てた。
静かにしようと。

オレはすまし顔をしながら黙って飲み物を飲む。
クソ教師がどんな男か見定めてやる。
オレの気のせいかもしれない。
本当に家庭は離婚の危機なのかもしれない。
本当に本当に令のことが大好きで一緒になりたいのかも。

いやぁそれはない。
だったら最初に離婚するだろ。子どももいるのに付き合って10日に抱くなんて絶対に考えなしのクソ野郎だ。
こいつの話なんて聞くに値しないけど、どんな話をするのか聞いてやろう。

クソ教師ともうひとりの男は友人らしく楽しそうに話を始めた。
その話題は令の話。オレの顔が一気に青ざめ嫌な汗が吹き出す。
令に聞かせたくないと思ったが遅かった。
走り出した彼らの話にブレーキをかけるなんて無理な話だったのだ。

下品な話だ。
下品な狩人。
舞い込んできた兎を食べてしまう話。
令の最初の興奮はどこへ行ってしまったのか。
下を向いて肩をふるわせている。
オレは頭に血が昇っていた。
目を血走らせて、クソ教師の汚い顔を見ていた。

「オレ初めての女抱いたことなかったから丁度良かった」
「くぉの犯罪者」

「まぁそう言うな。それほど楽しいもんじゃなかったよ。あっちは寝てるだけだし、体も成熟してねーし」
「前にも男っぽいとか言ってたな」

「そう。あんな俎板まないた初めて見た。今度写真撮って見せてやるよ」
「ユキオのが出てるのはいらんぜ～。で、どうすんだよ」

「いい思い出作ってやったら言い聞かせて別れるよ。未来がある少女をいつまでも縛ってられないでしょ」
「そりゃそうだ」

屑。思った通りのゴミ屑。
オレは立ち上がる。
そしてクソ教師へ向かって拳を握って向かっていた。

「レイをオモチャにしやがって！」
「タケル！　ダメーッ！」

だが、そいつの友人に捕まって通路に倒される。
しこたま体を打ち付け、滑りながら別のテーブルの足に頭をぶつける。令はそれに叫び声をあげた。

「なんだコイツ突然。知り合いか？」
「いや全然知らねぇ」

その時立ち上がった令とクソ教師の視線が合う。
男のアウターとキャップ。最初クソ教師は目をそらしたが二度見。それが令だと気付いた。
クソ教師は焦った顔をして令から視線をそらせない。

「ほ、細井」
「先生、ヒドいですよ──」

令の震える声。
そして飛び出していく。
オレも痛い体を起こして彼女を追いかけた。
レジにお金を多めに置いて店を飛び出したんだ。