タラシの俺が、ボーイッシュな幼なじみに恋をした

家紋武範

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じゅうにっ

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令の後ろ姿が離れていく。
駅の方へと。
さすがに早い。陸上部の脚力。
感心してられない。ホームにでも飛びこまれでもしたら。
心配が頭を支配する。

駅に向かう薄暗い公園。
見覚えのあるアウターとキャップ。
それを着たヤツがベンチに座っている。

完全に肩を落として泣いていた。
やめろよ。令──。
お前が哀しいと、オレまで。
オレまで──。

そうだよな。
好きだったよな。
あんなに嬉しそうなお前見たこと無いもの。
苦笑いしてゴメンな。
真剣なお前の思いをスルーしてゴメンな。

令のベンチの横に座り、二人とも無言。
たが互いに泣いていた。
互いに。

切なくて苦しい令の気持ちがオレの中にまで入って来てしまった。
そしてオレの気持ちまでも。
どうにもならない思いが溢れて、涙を流してしまったんだ。

令がどう思ったのか分からない。
ただオレの肩に頭を倒して来た。
オレもその頭に自分の頭を傾ける。
互いにもたれ合って泣いた。泣きつくした。
どちらも哀しくて言葉を発せられなかったが、ようやく大きく息をついたのは令。

「タケルが泣くのはお門違いじゃない？　ふふ」

それでも涙が止まらない。
令の辛くても、強がらなくちゃならない気持ちが伝わる。

「あは。カッコいい顔が台無しだよ」

令が差し出すハンカチ。オレが令をなぐさめなくちゃいけないのに。
なんでこんなに令は優しくしてくれるんだ？

「ありがと。タケル。そばにいてくれて。ホントは最初に来た時、絶対無理って思ったのに、タケルも泣いてるんだもん。あ～おかしい」
「笑うなよ……。いっぱい泣いていいんだぞ。今日は泣いちまえ」

「……うん」

令はオレの胸に頭を倒して顔を押し付ける。
幾分落ち着いたオレは唇を震わせながら令の髪に触れていた。

オレたちは子どもだ。
令は大人にいいようにされて、オレは女に誘われるまま抱き続けた。
気付かなかったんだ。
オレは令に恋を教えてもらうまで。
それまでのオレはクソ野郎だった。
変われたのは令のおかげだ。
令はオレの天使。
このまま胸の中に溶かして入れてしまえればいいのに。
そうすればずっとずっと二人は一緒にいれるのに。

「ありがと」
「うん」

「落ち着いた」
「そうか」

「やっぱイケメン」
「あのな」

「ふふ」
「ははは」

令の恋は終った。
少し遅かったし、失ったものもある。
それは三年間の師弟関係。
思い出も実績も全てにケチがついた。
あの部活に打ち込んだ青春を思い出すたびに、クソ教師を思い出さなくちゃならないんだろう。
それは余りにもヒドい。
令の気持ちを考えたら、哀しくて仕方ない。

「レイ」
「ん？」

「心配すんな。オレがいつもそばにいるよ」
「ご近所さんだから？」

「ああそうだよ」
「ふふ」

「ずっとずっとそばにいる」
「それじゃタケルと結婚しなくちゃならないじゃん？」

「……そうだよ」
「えーやだ～」

「いやなの？」
「だってずっと男っていじられそうだもん」

「オレ一言でもそんなこと言ったか？」
「言った」

「言ったなぁ」
「プ」

「ふふ」

そっと令の手の上に、オレの手を乗せる。
彼女のぬくもりが伝わってくる。
同時に好きな気持ちも。

「本当だよ。令の一生を支えていたい。本当の気持ち」
「うそ」

「うそじゃない」
「やだぁ」

令は黙ってしまった。
そんな令をオレは見つめていた。

「ありがと」
「いや」

「なぐさめてくれて」
「なぐさめじゃねーけどな」

「はー。泣いた。じゃ帰ろ」
「そうだな」

立ち上がって駅へ向かう。
オレは令の手を握ったまま。
自然と令もそれを握り返す。
オレたちは心が通じ合ったのかもしれない。
こうして歩いていくんだ。
未来へ。
一歩、一歩と──。

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