FIM WSBK World Diary

いざ決戦！ 真夏の鈴鹿8耐

今年も開幕鈴鹿8耐

JSBKで8耐参戦を賭けた戦いを終えた後に、鈴鹿で迎えた8耐合同テスト。今年は新たに2つのチームに分けてのワークス体制となり、513号車の方が「ワンダフル」、87号車の方が「フレンディ」という2つの編成を組んでの参戦となった。ライダー編成も前者が昨年同様のトリオで、後者の方に新加入のいろはちゃん、LCRからMotoGPで暴れてるザルコ、そしてケリーという感じになった。この組み合わせで迎える今年の8耐。先ずはこのテストからスタートする事になった。俺は走行前に「また昨年みたいに転けて、足やらないでよね！」と美海と星奈の2人に杭を打たれてる為、そんなに派手な事はしない事にしている。一方「フレンディ」の方は、いろはちゃんを走らせて様子見る感じになった。俺はいつも通りにマシンをコースインさせて、慣らし運転を行っていた。ただマシンカラーの方は完成してはいるのだが、転けてカウルをバキバキにしたくないのでカーボンカウルにして「わんだふるぷりきゅあ！」というロゴだけ貼って走らせている。ヘルメットとスーツは一応全日本仕様を持ち込んで走行している。そうこうしてるうちに、慣らし運転も済み、いよいよアタックを開始。久しぶりに乗る8耐仕様のマシンも非常に楽しく仕上がっていた。俺は、全神経を集中させて走行していた。いろはちゃんもマシンに慣れてきたのか、徐々にペースアップ。多くのマイレージを稼いで、2人の出番が終わる時に、本番前提のピット練習も兼ねて行う事にした。俺は、美海に「コースはまだまだクリーンだけど油断禁物。頑張れ！」と言ってバトンタッチしてガレージへと戻ってメット系をパージした。星奈は「転けてないでしょうねぇ？！」と詰め寄って来たが「転けると言うよりは、ブレーキング時に、マシンが暴れて死ぬかと思った。」と言って一先ずは落ち着かせた。俺はいろはちゃんの所に行き「初めての8耐、初めての8耐ワークスマシン、初めての俺以外のチームメイト、初めてのワークスチーム、全てが初めて尽くしのこのテストどう？」と聞くと「そうですね…初めて8耐ワークスマシンに乗ったので結構乗り方を考えさせられましたね。ただ、ベースがケリー先輩寄りなので、面白いマシンだなとは思いました。ザルコ先輩やケリー先輩とも話しましたし。ケリー先輩に関しては輝先輩とのちょっとしたエピソードやWSBKで一緒に戦ってみての姿とか色々話してくれました。普段はクールなケリー先輩ですけど、いざ話すと面白いですね。」と初めてのチームにも馴染めていた。取り敢えず美海が帰って来て、星奈へとバトンタッチ。フレンディもケリーからザルコへとバトンタッチして走り込んでいた。こうして8耐合同テストは終わり、マシンも最終調整を施されるのだった。